a Natureza e o âmbito da metafísica
No século 4 a.c., o filósofo grego Aristóteles escreveu um tratado sobre o que ele variadamente chamada de “primeira filosofia”, “primeira ciência”, “sabedoria”,” e “teologia”. No século I a. C., Um editor de suas obras deu a esse tratado o título de “Ta meta ta physika”, o que significa, aproximadamente, “aqueles depois dos Sobre a natureza”.,””The ones about nature” are those books that make up what is today called Aristotle’s Physics, as well other writings of his on the natural world. A física não é sobre a ciência quantitativa agora chamada física; em vez disso, trata de problemas filosóficos sobre objetos sensíveis e mutáveis (i.e., físicos). O título ta meta ta physika provavelmente transmitia a opinião do editor de que os estudantes da filosofia de Aristóteles deveriam começar seu estudo da primeira filosofia apenas depois que eles tinham dominado a física., O substantivo singular Latino metafísica foi derivado do título grego e usado tanto como o título do Tratado de Aristóteles e como o nome de seu assunto. Assim, metafísica é a raiz das palavras para metafísica em quase todas as línguas da Europa Ocidental (por exemplo, metafísica, la métaphysique, die Metaphysik).
A., Dagli Orti/©De Agostini Editore/age fotostock
Aristóteles forneceu duas definições da filosofia primeira: o estudo do “ser enquanto tal” (i.é., a natureza do ser, ou do que ele é para uma coisa ser ou de existir) e o estudo de “a primeira causa de coisas” (i.é, original ou causas primárias). A relação entre estas duas definições é uma questão muito debatida. Seja qual for a sua resposta, no entanto, é claro que o assunto do que hoje é chamado de metafísica não pode ser identificado com o da Metafísica de Aristóteles., Embora seja certamente verdade que todos os problemas que Aristóteles considerou em seu tratado ainda são considerados como pertencendo à metafísica, uma vez que pelo menos no século XVII a palavra metafísica tem sido aplicada a uma gama muito mais ampla de questões. De fato, se Aristóteles fosse de alguma forma capaz de examinar um livro atual sobre metafísica, ele classificaria grande parte de seu conteúdo não como metafísica, mas como física, como ele entendeu o último termo., Para dar apenas um exemplo, o livro moderno conteria quase certamente uma grande discussão de problemas filosóficos sobre a identidade dos objetos materiais (isto é, as condições em que os objetos materiais são numericamente iguais ou diferentes uns dos outros; veja abaixo os problemas em metafísica: identidade). Um exemplo antigo de tal problema é o seguinte: uma estátua é formada derramando ouro derretido em um determinado molde. A estátua é então derretida e o ouro derretido derramado no mesmo molde e permitido arrefecer e solidificar., A estátua resultante é a mesma que a original? Tais problemas evidentemente não dizem respeito (pelo menos não diretamente) a ser como tal ou as primeiras causas das coisas.a questão de por que a metafísica moderna é um campo muito mais amplo do que o concebido por Aristóteles não é fácil de responder. Algumas causas parciais ou que contribuem, no entanto, podem ser as seguintes.
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1., A apropriação da palavra Física pela ciência quantitativa que agora tem esse nome, com o resultado de que alguns problemas que Aristóteles teria considerado como pertencendo à “física” não poderiam mais ser classificados assim. No que diz respeito ao problema da estátua de ouro, por exemplo, a física moderna pode explicar por que o ponto de fusão do ouro é menor do que o ponto de fusão do ferro, mas não tem nada a dizer sobre a identidade das estátuas reformuladas. (Deve—se salientar que os metafísicos não estão interessados em refundir estátuas—ou qualquer outro objeto físico refundido-como tal., Em vez disso, eles usam tais exemplos para colocar questões muito gerais e abstratas sobre tempo, mudança, composição e identidade e como ilustrações da aplicação de princípios que podem reger esses conceitos.)
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2. Similaridade do método entre a metafísica aristotélica e moderna. O filósofo americano William James (1842-1910) disse: “metafísica significa apenas uma tentativa invulgarmente obstinada de pensar de forma clara e consistente.,”Essa não é uma má afirmação do único método que está disponível para estudantes de metafísica em seu sentido aristotélico original ou em seu sentido estendido mais recente. Se está interessado em questões sobre a natureza do ser, a primeira causa de coisas, a identidade de objetos físicos, ou a natureza do nexo de causalidade (os dois últimos problemas pertencem a metafísica no seu sentido moderno, mas não seu sentido original), um vai achar que o único método disponível é um “obstinada tentativa de pensar de forma clara e consistente” sobre eles., (Talvez, de fato, este é o único método disponível em qualquer ramo da filosofia.)
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3. Sobreposição de matéria entre metafísica aristotélica e física aristotélica. Os tópicos “ser como tal” e “as primeiras causas das coisas” não podem ser completamente separados de problemas filosóficos sobre objetos sensíveis e mutáveis, o assunto original da física de Aristóteles. Os objetos sensíveis e mutáveis, afinal de contas, são—isto é, existem—e, se de fato existem as primeiras causas das coisas, eles certamente estão em relações causais com essas primeiras causas.,
quaisquer que sejam as razões, o conjunto de problemas a que a palavra metafísica agora se aplica é tão diverso que é muito difícil enquadrar uma definição que expressa adequadamente a natureza e o escopo da disciplina., Tais definições tradicionais como “uma investigação sobre a natureza do ser”, “uma tentativa de descrever a realidade que está por trás de todas as aparências,” e “uma investigação sobre os primeiros princípios das coisas” não são apenas vago e pouco informativo, mas também positivamente inexata: cada um deles é muito ampla (pode ser aplicada apenas como forma plausível para disciplinas filosóficas outros do que a metafísica) ou muito estreito (não pode ser aplicado a alguns problemas que são paradigmatically metafísica)., Assim, a única maneira de dar um relato útil da natureza e do alcance da metafísica como o termo é agora entendido é fornecer um levantamento de uma série de problemas filosóficos que incontestavelmente pertencem à metafísica moderna. Essa pesquisa segue.
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