o Império Maia, centrado nas planícies tropicais do que é hoje a Guatemala, atingiu o pico de seu poder e influência por volta do século VI d. C. Os Maias destacaram-se na agricultura, cerâmica, hieróglifo escrita, calendarização e matemática, e deixaram para trás uma quantidade impressionante de arquitetura impressionante e arte simbólica. A maioria das grandes cidades de pedra dos maias foram abandonadas por 900 d. C., No entanto, e desde o século XIX os estudiosos têm debatido o que poderia ter causado este declínio dramático.,a civilização maia foi uma das sociedades indígenas mais dominantes da Mesoamérica (um termo usado para descrever o México e a América Central antes da conquista espanhola do século XVI). Ao contrário de outras populações indígenas dispersas da Mesoamérica, Os Maias estavam centrados em um bloco geográfico cobrindo toda a Península de Yucatan e a atual Guatemala; Belize e partes dos Estados mexicanos de Tabasco e Chiapas e a parte ocidental de Honduras e El Salvador., Esta concentração mostrou que os Maias permaneceram relativamente seguros da invasão de outros povos mesoamericanos.dentro dessa expansão, Os Maias viviam em três sub-áreas separadas com diferenças ambientais e culturais distintas: as terras baixas maias do Norte na Península de Yucatan; as terras baixas do Sul no distrito de Peten do Norte da Guatemala e porções adjacentes do México, Belize e Honduras ocidentais; e as terras altas maias do Sul, na região montanhosa do Sul da Guatemala., Mais famosa, Os Maias da região das terras baixas do Sul atingiram o seu pico durante o período clássico da civilização maia (250 a 900 d. C.), e construíram as grandes cidades de pedra e monumentos que fascinaram exploradores e estudiosos da região.os primeiros assentamentos maias datam de 1800 A. C., ou o início do que é chamado de Período Pré-Clássico ou formativo. Os primeiros maias eram agrícolas, cultivando culturas como o milho, feijão, abóbora e mandioca., Durante o período pré-clássico médio, que durou até cerca de 300 a. C., Os agricultores maias começaram a expandir a sua presença tanto nas terras altas como nas terras baixas. O período pré-clássico médio também viu a ascensão da primeira grande civilização mesoamericana, os olmecas. Como outros povos Mesamericanos, como os zapotecas, Totonac, Teotihuacán e asteca, Os Maias derivaram uma série de traços religiosos e culturais–bem como seu sistema de Números e seu famoso calendário–do Olmeca.,além da agricultura, Os Maias Preclássicos também exibiam traços culturais mais avançados como a construção de pirâmides, a construção da cidade e a inscrição de monumentos de pedra.a cidade pré-clássica de Mirador, no norte de Peten, foi uma das maiores cidades já construídas nas Américas pré-colombianas. Seu tamanho superou a capital Maia clássica de Tikal, e sua existência prova que os Maias floresceram séculos antes do período clássico.

Cities of Stone: the Classic Maya, A. D., 250-900

o período clássico, que começou por volta de 250 D. C., foi a idade de ouro do Império Maia. Civilização Maia clássica cresceu para cerca de 40 cidades, incluindo Tikal, Uaxactún, Copán, Bonampak, Dos Pilas, Calakmul, Palenque e Rio Bec; cada cidade tinha uma população entre 5.000 e 50.000 pessoas. No seu auge, a população Maia pode ter atingido 2.000.000.escavações de locais maias desenterraram praças, palácios, templos e pirâmides, bem como cortes para jogar o famoso jogo de ball Maia ulama, todos ritualmente e politicamente significativos para a cultura maia., As cidades maias foram cercadas e apoiadas por uma grande população de agricultores. Embora os Maias praticassem um tipo primitivo de agricultura” slash-and-burn”, também mostraram evidências de métodos agrícolas mais avançados, como irrigação e terraplanagem.os maias eram profundamente religiosos e adoravam vários deuses relacionados com a natureza, incluindo os deuses do sol, da lua, da chuva e do milho. No topo da sociedade Maia estavam os reis, ou “kuhul ajaw” (senhores santos), que afirmavam estar relacionados com os deuses e seguiam uma sucessão hereditária., Eles foram pensados para servir como mediadores entre os deuses e as pessoas na terra, e realizaram as cerimônias religiosas elaboradas e rituais tão importantes para a cultura maia.

Artes e Cultura maias

Os Maias clássicos construíram muitos dos seus templos e palácios em forma de pirâmide, decorando-os com relevos elaborados e inscrições. Estas estruturas ganharam aos Maias a sua reputação de grandes artistas da Mesoamérica., Guiados por seu ritual religioso, Os Maias também fizeram avanços significativos em matemática e astronomia, incluindo o uso do zero e o desenvolvimento de sistemas complexos de calendário, como a ronda do calendário, com base em 365 dias, e mais tarde, o calendário de contagem longa, Projetado para durar mais de 5.000 anos.a exploração séria dos locais maias clássicos começou na década de 1830. no início do século XX, uma pequena parte do seu sistema de escrita em hieróglifos tinha sido decifrada, e mais sobre a sua história e cultura tornou-se conhecida., A maioria do que os historiadores sabem sobre os Maias vem do que resta da sua arquitectura e arte, incluindo esculturas de pedra e inscrições nos seus edifícios e monumentos. Os Maias também fizeram papel a partir de casca de árvore e escreveram em livros feitos a partir deste papel, conhecidos como códices; quatro destes códices são conhecidos por terem sobrevivido. Eles também são creditados com alguns dos primeiros usos do chocolate e da borracha.uma das muitas coisas intrigantes sobre os Maias foi a sua capacidade de construir uma grande civilização num clima de floresta tropical., Tradicionalmente, os povos antigos floresceram em climas mais secos, onde a gestão centralizada dos recursos hídricos (através da irrigação e outras técnicas) formou a base da sociedade. (Este foi o caso do Teotihuacan do México, contemporâneos dos maias clássicos. No sul das terras baixas maias, no entanto, havia poucos rios navegáveis para comércio e transporte, bem como nenhuma necessidade óbvia de um sistema de irrigação.no final do século XX, os investigadores concluíram que o clima das terras baixas era de facto bastante diversificado em termos ambientais., Embora os invasores estrangeiros estivessem desapontados com a relativa falta de Prata e Ouro da região, Os Maias aproveitaram-se dos muitos recursos naturais da região, incluindo calcário (para construção), a rocha vulcânica obsidiana (para Ferramentas e armas) e sal. O ambiente também possuía outros tesouros para os Maias, incluindo jade, penas quetzal (usadas para decorar os trajes elaborados da nobreza Maia) e conchas marinhas, que eram usadas como trombetas em cerimônias e guerras.,

declínio misterioso dos maias

do final do século VIII até o final do século IX, aconteceu algo desconhecido que abalou a civilização maia às suas fundações. Uma a uma, as cidades clássicas das terras baixas do Sul foram abandonadas, e por 900 d. C., A civilização maia naquela região havia desmoronado. A razão para este declínio misterioso é desconhecida, embora os estudiosos tenham desenvolvido várias teorias concorrentes.alguns acreditam que, no século IX, os maias tinham esgotado o ambiente ao seu redor ao ponto de não poderem mais sustentar uma população muito grande., Outros estudiosos maias argumentam que a guerra constante entre cidades-estados concorrentes levou os complicados militares, a família (por casamento) e as alianças comerciais entre eles para quebrar, juntamente com o sistema tradicional de poder dinástico. À medida que a estatura dos Santos Lordes diminuía, suas complexas tradições de rituais e cerimônias se dissolviam no caos. Finalmente, algumas mudanças ambientais catastróficas–como um período extremamente longo e intenso de seca–podem ter destruído a civilização maia clássica., A seca teria atingido cidades como Tikal–onde a água da chuva era necessária para beber, bem como para irrigação de culturas–especialmente difícil.

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All three of these factors–overpopulation and overuse of the land, endemic warfare and seca–may have played a part in the downfall of the Maya in the southern lowlands. Nas terras altas do Iucatã, algumas cidades maias–como Chichen Itza, Uxmal e Mayapán-continuaram a florescer no período pós-clássico (900-1500 D. C.)., Quando os invasores espanhóis chegaram, no entanto, a maioria dos maias viviam em aldeias agrícolas, as suas grandes cidades enterradas sob uma camada de verde floresta tropical.os Maias ainda existem?descendentes dos maias ainda vivem na América Central no atual Belize, Guatemala, Honduras, El Salvador e partes do México. A maioria deles vivem na Guatemala, que é o lar do Parque Nacional Tikal, o local das ruínas da antiga cidade de Tikal. Cerca de 40% dos Guatemaltecos são de ascendência Maia.