Devi Stuart-Fox is an evolutionary biologist at the University of Melbourne who has spent the past decade investigating colour change in lizards. Ela está agora liderando uma equipe internacional de pesquisadores em uma investigação sobre como eles alcançam a mudança de cor, por que eles fazem isso, e o que isso lhes custa. Tive uma conversa com ela sobre o que ela descobriu, e o que ela espera descobrir, sobre a linguagem incrivelmente complexa da mudança de cor na natureza.,a sua pesquisa mostrou que o principal uso da mudança de cor nos camaleões não é camuflagem. O que é isto?existem muitas espécies de camaleão, e algumas têm capacidades muito avançadas para a mudança de cor, e outras são muito limitadas. Então a grande questão era, por que essa habilidade evoluiu para um grau tão notável em algumas espécies e não em outras?
O que conseguimos mostrar é que as espécies que mudam de cor, na verdade, têm as exibições sociais mais conspícuas., Então houve uma seleção para eles usarem essas cores realmente brilhantes e vistosas em sua comunicação e exibições sociais, portanto houve seleção em sua capacidade de mudar de cor. Sugerimos que a capacidade de mudar de cor evoluiu por essa razão, em vez de simplesmente para camuflagem. Porque por que mudar de cor, por que não ser apenas muito camuflado contra o seu passado?estamos a perguntar – nos se a capacidade de mudar de cor pode estar relacionada com o número de origens diferentes que teriam de corresponder, ou com o habitat em que se encontram., Descobrimos que não há nenhuma relação, por isso dissemos que não foi conduzida por camuflagem. Eles obviamente o usam para camuflagem-eles combinam muito bem-mas é uma gama limitada de cores que eles têm que combinar. Enquanto em suas exibições sociais, quando mudam de cor, eles têm pinks e laranjas, verdes e azuis, e uma grande variedade de cores ultravioletas que são visíveis para camaleões, mas não para nós.
Devi Stuart-Fox com um dragão barbudo Central. Crédito: L’Oréal Australia e sdpmedia.com.,os dragões barbudos usam mudanças de cor de uma forma semelhante?
As fêmeas usam a cor para sinalizar se aceitam namoro ou rejeitam agressivamente avanços masculinos, e os machos a usam em exibições territoriais e também em exibições de namoro para mulheres. Não sabemos o que significam cores específicas, em alguns casos as cores escuras podem ser um símbolo de submissão, mas em outros casos, como a barba negra nos machos, é um símbolo de domínio. Então cores diferentes significam coisas diferentes em contextos diferentes.,é interessante que os dragões fêmeas tenham desenvolvido um mecanismo específico baseado num sinal de cor para afastar os machos.estou particularmente interessado nisso. Estive a estudá – lo no Lago Eyre dragons-eles ocorrem apenas no Lago Eyre salt pan, que é o habitat mais estéril em que você poderia estar. Geralmente são os machos que são uma versão mais brilhante das fêmeas, mas nesta espécie ambos os sexos são realmente bem compatíveis com suas origens, e na época de reprodução, as fêmeas desenvolvem manchas brilhantes de laranja em suas barrigas., O que estava na literatura antes era que essas manchas se desenvolvem quando as fêmeas estão rejeitando os machos, mas o que mostramos foi que as manchas se desenvolveram quando elas estão receptivas, e os machos vêem a laranja na garganta da fêmea e absolutamente assediá-las.
mas as fêmeas só são receptivas por um curto período de tempo, e os machos apenas os assediarão continuamente. Então, para escapar disso, as fêmeas, como último recurso, vão virar-se de costas, elas não podem acasalar, e elas mostram essas cintas de barriga laranja brilhante., A barriga patches não parecem atrair a atenção de predadores, porque em primeiro lugar, os predadores são muito raros estes salinas, e em segundo lugar, mostramos, através de experiências que os predadores parecem evitar capotou fêmeas com laranja brilhante patches porque eles nunca viram nada parecido. Nem sequer os reconhecem como uma potencial presa. E quando as fêmeas estão grávidas, o tamanho dos adesivos aumenta., Então eles podem usar essas cores laranja para sinalizar que eles são receptivos, ou quando eles combinam com o comportamento de virar, para sinalizar que eles não são receptivos, para tentar evitar assédio. Assim, as cores podem ser usadas em contextos muito diferentes quando combinadas com diferentes comportamentos.Qual é o custo energético da mudança de cores, especialmente rapidamente? Deve ser bastante significativo.é um grande desconhecido. Ninguém tentou quantificar os custos metabólicos ou fisiológicos da mudança de cor., Sabemos que envolve o movimento de pigmentos nas células, e que pode ser controlado por hormônios, e em camaleões é controlado diretamente por sinais do cérebro por neurotransmissores. Mas é muito difícil de testar porque o que você tem que fazer é ter lagartos que estão mudando de cor muito e olhar para coisas como taxa metabólica ou perda de condição corporal versus lagartos que não estão autorizados a mudar de cor em tudo. Assumimos que é caro, porque caso contrário, porque não evoluiu mais?
Quais são algumas das coisas mais estranhas que você encontrou no campo?,adoro o meu trabalho porque sinto que me leva a todas as partes interessantes do mundo. Eu sou totalmente fascinado por todos os ornamentos e cores incríveis que você vê na natureza, cada vez que você vê um documentário sobre a vida selvagem, há tantos ornamentos e comportamentos bizarros e é isso que realmente me agarra e eu tive a sorte de fazer uma carreira estudando-o.,em lagartos, uma das coisas mais incríveis são os lagartos planadores que você atravessa o Sudeste Asiático com caixas de costelas que se estendem de seus lados e são cobertos por uma membrana deslizante para que eles possam Planar distâncias fenomenais. Tenho uma bolsa da National Geographic para trabalhar nesses lagartos porque eles têm asas coloridas e orvalho – que é a ventoinha masculina da garganta com a qual eles sinalizam loucamente um para o outro. Há muitas espécies a co-ocorrer nos lagartos planadores, por isso pode ter a ver com reconhecer membros da sua própria espécie., Também pode ter a ver – e é isso que estamos testando-com algumas cores trabalhando melhor como um sinal em diferentes habitats. Um verde barbela em uma floresta verde não funciona muito bem se você está tentando chamar a atenção de outro lagarto, e, na verdade, ultravioleta cores não funciona tão bem, porque não há muita luz ultravioleta profundo, florestas escuras. Enquanto cores ultravioletas e preto, funcionam muito bem em ambientes abertos e coisas como vermelhos, laranjas e amarelos funcionam muito bem em ambientes fechados, porque os ambientes florestais são bastante ricos em luz nesses comprimentos de onda.,parece que a mudança de cor é uma linguagem incrivelmente complexa.é difícil saber o que um lagarto entende disso, é um pouco uma ponta do icebergue, podemos ter uma ideia através de experiências intensivas de trabalho!recebeu recentemente a bolsa especial Internacional da L’Oréal-UNESCO de 2013 para mulheres cientistas de carreira média, o que planeia fazer com ela?foi uma grande surpresa, na verdade. É um prémio, por isso não é especificamente dinheiro de pesquisa., Eu tenho dois filhos pequenos, e eu faço uma pesquisa bastante intensiva de campo, então eu arrasto meus filhos em viagens de campo, e meu marido muitas vezes vem também. Então o nosso plano é usar o dinheiro para ajudar com esses custos. Eu tenho muita sorte de ser capaz de fazer isso, eu prefiro não estar longe de meus filhos por longos períodos, por isso é um verdadeiro luxo para ser capaz de levá-los em viagens de campo., Isso realmente me impressionou quando eu estava na França para As Mulheres Na Semana da ciência, havia 15 beneficiários das primeiras bolsas de Carreira, e eles são principalmente mulheres de países em desenvolvimento que vão fazer uma bolsa em países desenvolvidos e cinco dos 15 já tinham filhos, e vários deles estavam deixando-os para trás com seus pais. Há tanta conversa sobre combinar carreira com família e a realidade é que isso não acontece para muitas mulheres. Eu só me sinto realmente afortunado por ter sido capaz de combinar família e carreira sem ter que estar longe para os meus filhos por longos períodos.,
Papers cited:
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