Congresso aprovou a Lei Nacional de Relações Laborais (popularmente conhecida como Lei Wagner) em 1935 para “proteger os direitos dos empregados e empregadores, para incentivar a negociação coletiva, e para reduzir certas práticas de trabalho e gestão do setor privado, que podem prejudicar o bem-estar geral dos trabalhadores, empresas e da economia dos EUA” . Tornou permanente a proteção federal do Direito dos trabalhadores a sindicalizar que tinha sido sinalizado pela primeira vez na Lei Nacional de recuperação Industrial de 1933., A secretária de trabalho Frances Perkins foi a principal Nova negociante por trás da legislação, que foi levada pelo senador Robert Wagner de Nova Iorque, um aliado chave da administração .,

o Presidente Roosevelt assinou o Ato em 5 de julho de 1935, afirmando: “Esta Lei define … o direito de auto-organização dos trabalhadores na indústria para efeitos de negociação colectiva, e fornece métodos pelos quais o Governo pode garantir o direito legal…melhor relação entre o trabalho e a gestão é a alta finalidade da presente Lei…ele deve servir como um passo importante para a realização do justo e pacífico, as relações de trabalho na indústria” .Roosevelt tinha boas razões para usar as palavras “relações pacíficas”.,”Durante décadas, as divergências entre a administração e os trabalhadores se intensificaram em violentos confrontos entre grevistas, forças de segurança privadas, policiais, Guarda Nacional e exército. Estes frequentemente resultaram em ferimentos, mortes, perda de propriedade e danos econômicos, como em casos notórios como a grande greve Ferroviária de 1877, greve de aço Homestead de 1894, Nova Straitsville, Ohio, greve de carvão de 1884, e o Massacre de Ludlow de 1914 ., A década de 1920 tinha sido relativamente calma após grandes derrotas do movimento operário durante e após a Primeira Guerra Mundial, mas no início da década de 1930 uma grande onda de greves ocorreu em todo o país. Os trabalhadores levantaram-se desesperados contra os cortes salariais e a perda de postos de trabalho, sem dúvida, mas as condições tinham mudado: a ascensão de novas indústrias de produção em massa, o enfraquecimento do poder empresarial e o sentido de empoderamento dos trabalhadores pelo reconhecimento federal dos direitos trabalhistas .,

O National Labor Relations Act foi fortemente oposto por republicanos e grandes empresas, e desafiado em tribunal, mas foi governado Constitucional pela Suprema Corte dos EUA em 1937 . O principal efeito do ato foi tornar possível um grande aumento na adesão sindical nos anos 1930 e 40, permitindo a adesão sindical nos Estados Unidos para atingir níveis sem precedentes – 35% dos trabalhadores sindicalizados em 1960 . Além disso, o número de altercações violentas entre o trabalho e a gestão diminuiu drasticamente .,

As disposições da Lei Nacional de Relações Laborais deveriam ser administradas & imposto pelo National Labor Relations Board (NLRB). J. Warren Pressman foi o primeiro presidente do Conselho após a aprovação do ato, servindo de 1935 a 1940 . O NLRB ainda funciona hoje . Mas os direitos trabalhistas foram fortemente restringidos com a aprovação do New Deal, pela Lei Taft-Hartley de 1946, e foram enfraquecidos novamente sob a administração Reagan na década de 1980 ., Nas últimas décadas, a filiação sindical caiu dramaticamente, juntamente com salários, benefícios, proteções no local de trabalho, e a força da classe média .