lembro-me quando me tornei um admirador de Robert M. La Follette, Sr. I tinha quinze anos e estava no fundo do caminho de Walter Millis para a guerra, uma crônica de como os Estados Unidos se envolveram na Primeira Guerra Mundial., Fui fortemente influenciado por romances anti-guerra, memórias, filmes e peças como um adeus às Armas, tudo tranquilo na frente ocidental, e muitos outros. Pensei que a guerra em si fosse uma matança cruel e sem sentido e que a entrada da América fosse uma tragédia. Não mudei de ideias sobre isso. a raiva e a tristeza varreram-me quando cheguei ao clímax do livro, a chuvosa noite de abril de 1917, quando Woodrow Wilson leu a sua mensagem de guerra para uma sessão conjunta do Congresso em meio a aplausos e aplausos tão furiosos que até o presidente mais tarde expressou surpresa.,mas um senador, Robert La Follette de Wisconsin, não se juntou à histeria. Ele escutou em silêncio pedregoso, braços dobrados em seu peito, pastilha elástica-uma rocha inamovível na corrente enraivecida. Era “Fightin ‘ Bob”, um herói, se é que alguma vez conheci um nas páginas de um livro de história.ele pareceu-me pertencer a muito tempo. Como todos os jovens, eu fiz pouca distinção entre coisas que aconteceram cinco, cinquenta ou quinhentos anos antes de eu nascer. Não tenho a certeza se sabia na altura que, embora La Follette estivesse morta, um dos seus dois filhos, Robert Jr.,, foi no Senado dos Estados Unidos e o outro, Philip, foi governador de Wisconsin, criando assim um ato de um-de-um-tipo irmão na política americana. Ambos ainda eram jovens, mais novos que o meu pai.tenho a certeza de que não sabia que o “Velho Bob”, O meu invencível mestre de guerra, tinha concorrido como candidato presidencial independente em 1924 e obtido pouco menos de cinco milhões de votos de cerca de vinte e nove milhões de votos. Um eleitor em cada seis tinha ido para ele, e isso foi uma história relativamente recente., Poderia muito bem ter sido um segredo oficial para todos os nossos livros escolares tinha a dizer sobre isso, e eu não tinha encontrado a eleição de 1924 em qualquer uma das minhas leituras externas sobre os eventos atuais. A capacidade da América para esquecer perdedores é lendária.La Follette manteve seus ouvintes enfeitiçados por horas com uma avalanche de fatos, dizendo-lhes em detalhes precisos como eles estavam sendo sobrecarregados, sobrecarregados e vendidos.não por mais dez anos La Follette voltou a entrar na minha consciência e, em seguida, de uma maneira grande., Em 1947, como estudante de pós-graduação na história dos Estados Unidos, aprendi que ele era uma das estrelas do movimento progressista que varreu a nação nos primeiros anos do século XX. Em 1891, um republicano aparentemente fiel, descobriu de repente que Wisconsin estava contaminado com corrupção.
Para os próximos nove anos La Follette subiu e desceu rural caminhos do estado, mobilizar as pessoas para se juntar a ele, quebrando a aliança profana entre gananciosas corporações e chefes políticos, para ter de volta seu governo. Ele não simplesmente harangue ouvintes. Ele manteve-os enfeitiçados durante horas com avalanches de factos. Ele lhes disse em detalhes precisos e números duros como eles estavam sendo sobrecarregados, sobrecarregados, e vendidos, como as Convenções de nomeação foram manipuladas, como os juízes foram fixos e os legisladores subornados., Ele começou com a maior parte do dinheiro e respeitabilidade no Estado contra ele, mas em 1900 ele ganhou o primeiro de três mandatos de dois anos como governador.ele deu a Wisconsin uma administração modelo, de acordo com as suas luzes. Ele empurrou projetos de lei através da legislatura que previa eleições primárias abertas e uma tributação justa salvaguardou os recursos naturais de latifundiários e exploradores, e criou comissões para regular bancos, companhias de seguros, serviços públicos e ferrovias. Para eles, ele nomeou especialistas independentes, muitos deles professores da Universidade Estadual., Ele acreditava que eles iriam estabelecer regras competitivas e taxas que trariam os benefícios do crescimento econômico para todo o público em vez de acionistas selecionados e iniciados.ele não inventou todas essas ideias, nem as realizou sem a ajuda de outras pessoas. Faziam parte da cultura da reforma que homens e mulheres “modernos”, voltados para o futuro, começavam a partilhar em todas as grandes cidades. Mas os incêndios que acendeu eram visíveis para os jornalistas progressistas nacionais de um longo caminho, eles chamaram seu estado de “um laboratório de democracia”., Eles popularizaram o termo “a ideia de Wisconsin” para descrever sua mistura de governo por vontade popular e inteligência treinada e desinteressada.
La Follette became a national figure. Wisconsin enviou-o para o Senado em 1905, onde ele tinha menos poder, mas um palco maior, e ele continuou a lutar, geralmente em minoria, contra os monopolistas e seus aliados no Congresso até o final de seus dias., Não fez acordos e não deu tréguas.La Follette já era conhecido como” Fighting Bob ” quando se lançou no caminho da debandada para a guerra. Só alguém de total destemor político poderia tê-lo feito, e isso custou-lhe caro por um tempo. Mas ele voltou para a última cruzada de 1924 como candidato presidencial de trabalhadores, agricultores e consumidores que optaram por não votar em Calvin Coolidge, o líder corporativo da América, ou o democrata John W. Davis, um advogado conservador cujas opiniões econômicas eram indistinguíveis das de Coolidge.,no ano seguinte, cansado e envelhecido muito além de seus setenta anos, Bob morreu de insuficiência cardíaca. “Young Bob,” mal trinta anos, foi escolhido para preencher o seu lugar vago. Em 1930, Phil, apenas trinta e dois, capturou a casa do Estado de Wisconsin.
os rapazes continuaram a tradição à sua maneira. Durante os anos 30, Robert Jr.,, tornou-se mais conhecido no Senado por sua presidência de um comitê de investigação que revelou como os empregadores plantaram bandidos e espiões no local de trabalho para quebrar sindicatos. Phil, como um governador da era da depressão, estava em grande parte preocupado com obras públicas e medidas de alívio, mas ele também lutou duramente para a conservação, poder público, e controle apertado de bancos e companhias de holding. Ambos foram eleitos pela primeira vez como republicanos, mas na realidade política tornou-se apoiantes do New Deal. Ainda assim, não tinham amor pelos democratas ou pelo Franklin D., Roosevelt, então, em 1934 eles fugiram e correram no bilhete de um recém-criado Partido Progressista de Wisconsin.
mas o “reinado” da segunda geração de La Follette no estado não foi para ser longo. Em 1938 Phil tentou expandir o terceiro partido em uma organização nacional, os progressistas nacionais da América, para desafiar Roosevelt. O esforço foi um fracasso inqualificável, e ele foi muito derrotado em sua corrida para um terceiro mandato. Sua carreira eletiva terminou em 41. Em 1940, Bob mal ganhou a reeleição para o Senado., Em 1946, os progressistas de Wisconsin se separaram, e Bob voltou para o Partido Republicano, apenas para ser derrotado nas primárias por Joseph R. McCarthy. Ele, também, ainda de meia-idade, foi finalizado como uma forma Política.
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