…forma, e a posição do coral de areia, ilhotas, ou “ilhas baixas,” que se desenvolvem em recifes de corais. As correntes são primariamente aquelas geradas pelos prevalecentes…os recifes de Coral assumem quatro formas principais. Os recifes de Fring são constituídos por uma área plana de recifes que contorna diretamente uma ilha não-Reef, muitas vezes vulcânica, ou uma massa continental., Os recifes de barreira também estão perto de uma massa de terra não-Reef, mas ficam vários quilômetros ao largo, separados da massa de terra por uma lagoa ou canal, muitas vezes com cerca de 50 m de profundidade. Alguns recifes de barreira são mais ou menos circulares, cercando uma ilha, mas recifes de barreira maiores, como aqueles ao longo da Costa do Mar Vermelho e da Grande Barreira de coral da Austrália, são características lineares complexas consistindo de cadeias de recifes, alguns deles alongados em recifes de fita. A terceira categoria de recifes consiste em atóis, que são como recifes de barreira circular, mas sem a sua massa de terra central., Finalmente, há recifes de patch, que têm características irregulares de tablelíco ou pináculo. Pequenas manchas ocorrem dentro das lagoas Atol. Manchas maiores ocorrem como partes isoladas de maiores desenvolvimentos de qualquer uma das outras três categorias de recifes. Às vezes ocorrem completamente separados de outros tipos de recifes.as ilhas dos recifes de Coral ocorrem em associação com todas as categorias de recifes, mas especialmente em recifes cujos topos planos estão bem desenvolvidos, talvez um quilômetro ou mais de largura. Ilhas de Recife podem ocorrer em isolamento ou em uma cadeia ao longo do comprimento do Recife., Às vezes eles tomam a forma de longas faixas de terra ocupando a maior parte do comprimento da área central de um topo de Recife.
Existem dois tipos completamente diferentes de origem das ilhas de Recife: elevação e acreção. Em primeiro lugar, parte ou todo um sistema de recifes pode se tornar terra como resultado de movimentos da crosta elevando-a acima do nível do mar (por exemplo, as Ilhas Aldabra no Oceano Índico Ocidental). O topo do Recife submarino anterior torna-se uma característica baixa plateaulike, e tais Ilhas são tipicamente rochosas, com penhascos, e com superfícies terrestres pisadas e esculpidas por meteorização de solução (karst)., Eles são muitas vezes ainda reconhecíveis como atóis com uma lagoa, agora muito mais raso ou mesmo completamente seco, como uma bacia interior. Se os níveis atuais do mar voltassem a cair, como fizeram no passado geológico recente, devido ao aumento do gelo polar, a maioria dos recifes de coral do mundo se tornaria, de fato, formações elevadas. Só porque os actuais níveis do mar são os mais elevados durante muitos milhares de anos é que não existem neste momento ilhas de Recife elevadas deste tipo.
Get a Britannica Premium subscription and gain access to exclusive content., As ilhas de corais criadas pela acreção desenvolveram-se a partir de rochas de recifes quebradas do Recife por tempestades e ondas e misturadas com detritos de recifes mais finos. As condições excepcionais das tempestades ciclônicas são por vezes suficientes para criar cardumes de recifes em um único evento. Outros materiais se acumulam por métodos mais regulares, como correntes normais e ação de ondas. As praias se desenvolvem ao redor do cardume, e o vento pode amontoar o material mais leve e fino em dunas., A água da chuva pode agora atingir todo este material, que, sendo quase inteiramente de carbonato de cálcio, é prontamente dissolvido por ele, e a cal dissolvida é recolocada em torno do material solto, cimentando-o juntos. A terra recém-formada é logo colonizada por plantas e animais, que também contribuem com seus próprios restos mortais para a ilha, ajudando o solo a se desenvolver. Muitas das ilhas de Recife no Pacífico central e sul e das Ilhas Maldivas no Oceano Índico originaram-se desta forma.as ilhas de Recife, especialmente as próximas ao nível do mar, não são muito estáveis., Os ciclones que ajudam a criá-los também podem danificá-los e destruí-los. As ondas podem atacar um lado e recolocar o material no outro. Por mais precárias que sejam as ilhas de Recife, elas são, no entanto, há muito tempo as casas de povos como os polinésios e micronésios no Pacífico e os Maldivianos no Oceano Índico. Estas pessoas têm sido capazes de sobreviver por suas habilidades marítimas, pescando as águas do Recife, criando animais e colheitas na terra, e usando para a água potável a fina lente da água da chuva mantida dentro da rocha do Recife.
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