a palavra histeria se origina da palavra grega para útero, histera. O registro mais antigo da histeria remonta a 1900 A. C. quando os egípcios registraram anormalidades comportamentais em mulheres adultas em papiro médico. Os egípcios atribuíram os distúrbios comportamentais a um útero errante—assim, mais tarde, apelidaram a histeria da condição. Para tratar a histeria médicos egípcios prescreveram vários medicamentos. Por exemplo, os médicos colocam substâncias de cheiro forte nas vulvas dos pacientes para incentivar o útero a retornar à sua posição adequada., Outra tática era cheirar ou engolir ervas desagradáveis para encorajar o útero a fugir de volta para a parte inferior do abdômen da fêmea.os antigos gregos aceitaram a explicação dos antigos egípcios para a histeria; no entanto, eles incluíram em sua definição de histeria a incapacidade de ter filhos ou a incapacidade de se casar. Os antigos romanos também atribuíram histeria a uma anormalidade no útero, no entanto, descartou a explicação tradicional de um útero errante. Em vez disso, os antigos romanos creditaram a histeria a uma doença do útero ou a uma ruptura na reprodução (i.e.,, um aborto espontâneo, menopausa, etc.). As teorias da histeria dos antigos egípcios, antigos gregos e antigos romanos foram a base do entendimento ocidental da histeria.

entre os séculos V e XIII, no entanto, a crescente influência do Cristianismo no Ocidente Latino alterou a compreensão médica e pública da histeria. Os escritos de Santo Agostinho sugeriram que o sofrimento humano resultou do pecado, e assim, a histeria tornou-se percebida como possessão satânica. Com a mudança na percepção da histeria veio uma mudança nas opções de tratamento., Em vez de admitir pacientes em um hospital, a igreja começou a tratar pacientes através de orações, amuletos e exorcismos. Além disso, durante o período renascentista, muitos pacientes de histeria foram processados como bruxas e submetidos a interrogatórios, tortura e execução.no entanto, durante os séculos XVI e XVII ativistas e estudiosos trabalharam para mudar a percepção da histeria de volta a uma condição médica. Particularmente, o médico francês Charles Lepois insistiu que a histeria era uma doença do cérebro., Além disso, em 1697, o médico Inglês Thomas Sydenham teorizou que a histeria era uma condição emocional, em vez de uma condição física. Muitos médicos seguiram Lepois e Sydenham e a histeria se dissociou da alma e do útero. Durante este período de tempo, a ciência começou a focalizar a histeria no sistema nervoso central. Como os médicos desenvolveram uma maior compreensão do sistema nervoso humano, o modelo neurológico de histeria foi criado, o que impulsionou ainda mais a concepção da histeria como um transtorno mental.,em 1859, Paul Briquet definiu a histeria como uma síndrome crônica manifestando-se em muitos sintomas inexplicáveis ao longo dos sistemas de órgãos do corpo. O que Briquet descreveu tornou-se conhecido como síndrome de Briquet, ou distúrbios de somatização, em 1971. Durante um período de dez anos, Briquet realizou 430 estudos de casos de doentes com histeria. Após Briquet, Jean-Martin Charcot estudou mulheres em um asilo na França e usou a hipnose como tratamento., Ele também orientou Pierre Janet, outro psicólogo francês, que estudou cinco dos sintomas da histeria (anestesia, amnésia, abúlia, doenças motoras e mudança de caráter) em profundidade e propôs que os sintomas de histeria ocorreram devido a um lapso de consciência. Tanto Charcot quanto Janet inspiraram o trabalho de Sigmund Freud. Freud teorizou histeria originada por abuso sexual infantil ou repressão, e foi também um dos primeiros a aplicar histeria aos homens.,durante o século XX, à medida que a psiquiatria avançava no Ocidente, os diagnósticos de ansiedade e depressão começaram a substituir os diagnósticos de histeria nos países ocidentais. Por exemplo, de 1949 a 1978, as admissões anuais de pacientes histéricos na Inglaterra e no País de Gales diminuíram cerca de dois terços. Com a diminuição da histeria de pacientes em culturas ocidentais veio um aumento na ansiedade e depressão pacientes. Apesar de diminuir no Ocidente, em países do leste como Sudão, Egito e Líbano, os diagnósticos de histeria permaneceram consistentes., As teorias para a razão pela qual os diagnósticos de histeria começaram a declinar variam, mas muitos historiadores inferem que a Segunda Guerra Mundial, a ocidentalização e a migração mudaram as expectativas ocidentais de saúde mental. As sociedades ocidentais do século XX esperavam que a depressão e a ansiedade se manifestassem mais nas gerações pós-Segunda Guerra Mundial e nos indivíduos deslocados; e assim, os indivíduos relataram ou foram diagnosticados de acordo. Além disso, os avanços médicos explicaram doenças que foram anteriormente atribuídas à histeria, tais como epilepsia ou infertilidade., Em 1980, após um declínio gradual nos diagnósticos e relatórios, a histeria foi removida do manual de diagnóstico e Estatística de transtornos mentais da Associação Psiquiátrica Americana (DSM), que tinha incluído a histeria como um transtorno mental de sua segunda publicação em 1968.