a vintage map of the Sahara desert with “Timbuctoo” located on the southern edge. Nicholas Belton /.com hide caption
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Um vintage mapa do deserto do Sahara, com “Timbuctoo” localizado na extremidade sul.Nicholas Belton.,Timbuktu evoca imagens de longas caravanas de camelos na borda do Saara desovado-uma distância tão lendária que a cidade antiga ainda é uma palavra para o fim da terra.
A cidade pode parecer o material de fábula, mas o conflito em curso no Mali tem empurrado ele para o centro das atenções. As forças governamentais francesas e Malianas capturaram Timbuktu esta semana de rebeldes islâmicos que supostamente queimaram uma biblioteca com manuscritos inestimáveis antes de fugir.então como é que o Timbuktu veio simbolizar os espaços em branco da nossa imaginação?,durante séculos, foi uma encruzilhada comercial entre a Europa e o Oriente Médio e, mais tarde, um posto avançado que ligava a costa da África Ocidental ao interior do continente, em grande parte inexplorado (pelos europeus, pelo menos).
mesmo a ortografia do lugar adicionou à mística. Ele apareceu como “Tenbuch” no Atlas catalão (1375) e desde então tem sido comummente apresentado como “Thambet,” “Timbuctoo” e “Timbuktoo. Em documentos oficiais produzidos pelo Governo da França, antigo mestre colonial do Mali, é muitas vezes escrito “Tombouctou”.,”
ele também aparece frequentemente na cultura popular, em tudo, desde sacos de mensageiro a restaurantes, a uma adaptação de TV em grande parte criticada da década de 1970 de obras do autor Kurt Vonnegut Jr.foi até mesmo uma parada no Underground Railroad em Nova Jérsei.a localização de Timbuktu na beira do Saara duro é uma das razões para o fascínio duradouro, diz Robert Launay, professor de Antropologia da Universidade Northwestern. A região é chamada de Sahel, que é Árabe para a costa, porque o próprio Saara foi pensado como um mar.,uma renderização no Atlas Catalão (1375) mostra Mansa Musa, um rei do Mali do século XIV, segurando uma pepita de ouro e vestindo uma coroa de estilo Europeu. Wikimedia Commons hide caption
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a rendering in the Catalan Atlas (1375) shows Mansa Musa, a 14th century king of Mali, holding a gold nugget and wearing a European-style crown.,
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“Timbuktu está na extensão para norte da região do Sahel e também a parte mais setentrional de onde o Rio Níger flui”, diz ele. “Era o porto de entrada através do deserto para o norte da África. Havia comércio no Rio Níger até Timbuktu e depois uma caravana atravessava o deserto.”
mas a cidade era mais do que apenas um ponto de transbordo — era um grande centro de aprendizagem, que Launay diz que faz notícia da destruição da biblioteca em Timbuktu, retirando rebeldes ainda mais devastadores.,
“Monumentos pode ser reconstruída, mas a biblioteca, por outro lado, preserva uma riqueza de manuscritos Islâmicos, que é realmente o maior e mais insubstituível tesouro”, diz ele.o antigo Timbuktu também tinha duas coisas que o resto do mundo queria: sal e Ouro.enquanto o sal-gema era uma mercadoria valiosa para os comerciantes africanos, era o ouro que interessava aos europeus. E um rei Maliano do século XIV chamado Mansa Musa deu aos árabes e europeus o seu primeiro vislumbre de quanto ouro Timbuktu poderia ter.,Musa passou pelo Cairo em 1324 a caminho de Meca, e sua comitiva espalhou tanto ouro que seu preço no Egito teria caído para a próxima década. Timbuktu tornou-se conhecido como uma espécie de El Dorado do velho mundo, diz Shobana Shankar, um professor visitante de história na Universidade de Georgetown.essa impressão foi alimentada por Leo Africanus, um mouro espanhol que viajou muito no noroeste da África com seu tio diplomata e escreveu um livro baseado em suas viagens chamado Descrição da África.chegou a Timbuktu por volta de 1510 no ápice da cidade., De acordo com Shankar, Africano descreveu-a como “uma cidade esplendidamente construída, uma cidade onde os muçulmanos se sentiriam confortáveis não só negociando, mas onde”… os imigrantes podem querer chegar a acordo.Timbuktu já foi considerado tão remoto que a Sociedade de Geografia de Paris ofereceu 10.000 francos ao primeiro não-muçulmano a chegar à cidade e reportar de volta., Chris Kocek/ ocultar a legenda
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Timbuktu era considerado tão remoto que, baseado em Paris, Société de Geographie oferecidos de 10.000 francos para o primeiro não-Muçulmanos para chegar à cidade e relatar de volta.
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Launay diz que Timbuktu se tornou uma cidade da imaginação: “foi em uma parte da África que era remota e inacessível, na medida em que realmente havia uma competição para quem iria chegar lá primeiro e viver para contar o conto.,o explorador francês Rene Caillie ganhou o prémio, literalmente, em 1828. A Société de Geographie, sediada em Paris, ofereceu 10 mil francos ao primeiro não-muçulmano a chegar a Timbuktu e reportar. A Caillie conseguiu entrar à socapa na cidade disfarçada de comerciante muçulmano. Seu rival para o prêmio, o escocês Alexander Gordon Laing, supostamente chegou a Timbuktu dois anos antes, mas foi misteriosamente assassinado em algum momento durante seu retorno.mas a cidade que o francês viu incógnito não era nada como a que Africanus descreveu, diz Shankar.Caillie “ficou bastante desapontado”, diz ela., Ele encontrou pessoas pobres vivendo nas ruas e de outra forma ” não conseguiu encontrar evidências do tipo de esplendor que Leão Africano havia escrito sobre.”
That report simply added to the mystery, Shankar notes. “As pessoas se perguntaram o que aconteceu com Timbuktu, e essa é uma questão que muitos historiadores do século XX e do século 21 têm dado atenção.o mais provável foi a competição. “Timbuktu destaca-se no fascínio Europeu, mas havia muitas cidades africanas islâmicas dinâmicas neste período de tempo”, diz ela.,na época em que ouro e prata foram descobertos no novo mundo, os dias de Timbuktu como centro de comércio foram numerados, diz Launay.”então, o ouro da África Ocidental deixou de ser estratégico”, diz ele. “A escravidão desviou o comércio da África para o Oceano Atlântico, em oposição ao do outro lado do deserto.hoje em dia, até o comércio de sal está a desaparecer. “Hoje em dia”, diz Launay, ” a maioria dos africanos ocidentais não dependem do sal-gema do Saara. Eles ganham sal industrial barato da mesma forma que nós ganhamos sal industrial barato.”
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