Humans have been breading common bottlenose dolphins in human care for decades. O conhecimento adquirido com esta actividade tem sido inestimável para os cientistas de todo o mundo. A compreensão dos ciclos reprodutivo e de maternidade dos golfinhos e das baleias não só amplia a nossa base de conhecimentos, como também fornece informações essenciais quando se trata de cetáceos juvenis encalhados, bem como da potencial re-população de Espécies Ameaçadas.,durante a metade da década de 1980, pares da indústria de cuidados com mamíferos marinhos instituíram um acordo voluntário para abster-se de tomar qualquer bottlenose dolphins mais comuns do meio selvagem. Parte do raciocínio por trás de tal acordo foi devido ao quão bem comum golfinhos bottlenose se reproduzem nos cuidados humanos.

Dolphin Research Center tem tentado criar golfinhos desde a sua fundação. Como nem todos os golfinhos na RDC estão reproduzindo golfinhos( devido à idade & saúde), devemos ter muito cuidado com os laços genéticos., Algumas instalações de mamíferos marinhos participam de programas de empréstimo para facilitar a diversidade genética em seus programas de criação. RDC não participa desta atividade, pois atualmente não temos necessidade. Temos uma população reprodutora diversificada o suficiente. (Nós também sentiríamos a falta deles se fossem embora-eles são a nossa família!)

diferenças de género

os golfinhos não têm características sexuais secundárias. A única maneira de determinar o sexo de um golfinho na natureza é ver uma visão clara de seus genitais, ou observar uma ereção, ato de relações sexuais, ou um bebê nadando perto de um adulto presumivelmente ser uma fêmea.,os machos têm duas fendas que se assemelham a um ponto de exclamação. O longo corte anterior abriga os órgãos genitais, enquanto o menor corte posterior abriga o ânus. Dois pequenos poros estão presentes em ambos os lados da fenda anal-genital, que foram considerados possíveis Mamilos vestigiais.

As fêmeas têm uma fenda contínua que abriga tanto as aberturas anal e genital, o ânus localizado em direção à parte posterior. As fêmeas também têm um conjunto de fendas que abrigam as glândulas mamárias. Estas fendas flanqueiam ambos os lados da fenda genital. Ocasionalmente as fêmeas terão extra falsos conjuntos de fendas mamárias., Estas fendas extras são geralmente não-funcionais e podem ser um controle sobre o ancestral terrestre do golfinho.

actividades amorosas

não há época de acasalamento real para golfinhos. Acasalam 365 dias por ano. Noventa por cento de sua atividade de acasalamento, no entanto, são preliminares. As relações sexuais só demoram segundos. Os machos tornam-se sexualmente maduros entre os 8 e os 12 anos de idade. As fêmeas tornam-se sexualmente maduras um pouco mais cedo, com cerca de 5 a 10 anos de idade (Wells 1999).grande parte da atividade amorosa entre golfinhos inclui perseguir-se uns aos outros e raking-se uns aos outros com os dentes., Os golfinhos têm a tendência de ficar preguiçosos olhando os olhos e deitar-se em seus lados, afundando como um tronco, quando eles se sentem amorosos. O golfinho mais dominante é geralmente encontrado sob o golfinho mais passivo, que muitas vezes permanece na superfície e se assemelha a um “tronco flutuante”.os golfinhos são indiscriminadamente amorosos. Eles fazem sexo com o sexo oposto, o mesmo sexo, e se envolvem em masturbação com objetos inanimados. Golfinhos fêmeas têm sido observados sugando coisas (como placas) para a sua região genital quando eles se sentem amorosos., Eles também parecem gostar de zumbir nas fendas uns dos outros usando ecolocalização (Samuels 1989).

Quais são as possíveis razões para este tipo de comportamento, uma vez que não é apenas procreacional? Acredita-se que os golfinhos podem se envolver neste tipo de comportamento para aprender sobre sexo, bem como para manter fortes laços sociais para muitos tipos de atividades cooperativas (Nguyen 1999).os golfinhos devem manter um corpo racionalizado para se moverem eficientemente através do oceano. Portanto, golfinhos machos têm seu pênis e testículos embalados dentro de seu corpo., Em mamíferos, testículos são geralmente encontrados fora do corpo desde que o esperma morre à temperatura corporal. Os golfinhos compensam o calor extra que os seus testículos devem suportar utilizando uma característica especial do seu sistema circulatório. Uma rede de vasos sanguíneos vai dos testículos para a barbatana dorsal e os flocos, atraindo calor dos espermatozóides/testículos, retornando com sangue frio que, em seguida, rodeia os testículos e mantê-los abaixo da temperatura do corpo do golfinho ( Harrison 1948)., Esta mesma rede de vasos sanguíneos envolve o útero de um golfinho fêmea, também mantendo o feto abaixo da temperatura corporal do golfinho.os golfinhos machos também são projetados para ter ereções rápidas. Eles não precisam de estímulo (preliminares) para se tornarem erectos, ao contrário dos humanos. A ejaculação parece estar sob controle voluntário. Na verdade, alguns dos golfinhos da RDC foram treinados para ejacular ao sinal. O acasalamento deve ocorrer rapidamente no estado selvagem, o que é vantajoso para um golfinho macho. Imagina se estivesses no meio do acasalamento e um tubarão-touro aparecesse., Você certamente gostaria de ser capaz de acabar de espalhar seus genes e sair da área com pressa!

trato reprodutivo feminino

golfinhos fêmeas têm um útero bicornado, o que significa que eles têm dois chifres reprodutivos internos que cada um age como uteri ( Harrison 1969). Pensa-se que seja uma possível ligação evolutiva aos seus antepassados terrestres. Seu sistema uterino é semelhante a um cavalo ou vaca.cada golfinho fêmea tende a usar o ovário direito ou esquerdo. Há alguma indicação de que eles mudam o ovário / útero que eles estão usando mais tarde na vida., Acredita-se que golfinhos fêmeas sejam ovuladores “espontâneos” e não têm necessariamente um ciclo definido. O próprio colo do útero também é único. Possui dobras anulares (ou pseudocervix) observadas apenas em cetáceos e manatins. Há também um plug muco entre as dobras e o colo do útero real. Depositar e armazenar esperma aqui protege – o da água salgada, que mataria esperma instantaneamente (Robeck 1948).

a dobra do pseudocervix contém alguns feixes musculares e parece ser capaz de algum movimento., Talvez a retração do pénis desencadeie contrações musculares do pseudocervix, afastando assim a água do mar letal e auxiliando no movimento do esperma através do tampão mucoso para o verdadeiro colo do útero (Boyd 1999).

sazonalidade

nascimentos de golfinhos podem ocorrer em qualquer mês do ano. Parece haver picos na Flórida, no entanto, na primavera e no outono. Como podemos saber se uma fêmea está a ovular? Rastreando quando um bezerro nasceu e calculando aproximadamente um ano antes, podemos estimar quando a fêmea ovulou., RDC também pode detectar o crescimento folicular no ovário, usando uma máquina de ultra-som em golfinhos fêmeas. Feminino golfinhos normalmente ovula 2-7 vezes ao ano (Dierauf & Gulland, 2001), com um ciclo de duração variável, normalmente, em torno de entre 21-42 dias (Robeck et al 2004, Schroeder, 1990, Kirby & Ridgway, 1984). Este parece ser um processo altamente individualizado. Através da amostragem de sangue temos visto que algumas mulheres na RDC têm ovulado seis vezes por ano e outros uma vez por ano, e alguns até saltar um ano., As fêmeas podem ovular sem machos ao redor, mas a companhia masculina parece às vezes estimular o ciclo de ovulação de uma fêmea.

gravidez

pesquisas recentes indicam que a gravidez de golfinhos-bottlenose dura cerca de 12 meses (Wells 1987). Durante este tempo, há muito pouco espaço no útero para um bebê se desenvolver. Como resultado, e para tornar o nascimento mais fácil, a cauda fluke e dorsal são cartilaginosos e são dobrados no útero., Os órgãos também estão localizados abaixo do bebê em desenvolvimento, que pode ser a razão para uma fêmea ganhar mais cintura durante a gravidez e não desenvolver uma protuberância (Cockroft 1990).as mães duplicam a ingestão de alimentos após o nascimento dos seus filhos. Os intervalos entre os vitelos variam de três a cinco anos.grupos sociais fazemos análises ao sangue e à urina para analisar os níveis hormonais. Níveis elevados de progesterona podem indicar se uma fêmea está grávida. Se os níveis de progesterona de um golfinho indicam uma possível gravidez, então fazemos um ultra-som., Um ultra-som permite-nos “ver” na barriga do golfinho, confirmar uma gravidez e estimar o quão longe a mãe está no processo.este conhecimento dá-nos a oportunidade de colocar a mãe numa boa situação de parto. Quando uma fêmea está grávida, garantimos que está num ambiente de parto positivo, que inclui uma lagoa protegida e companheiras de piscina compatíveis que têm alguma experiência de parto. Os machos não estão presentes durante ou após o nascimento no centro de pesquisa de golfinhos, pois podem representar um perigo para um pequeno bezerro.,grupos de fêmeas com vitelos ocorrem naturalmente no estado selvagem. Os agrupamentos são chamados de maternity pods (Wells 1999). RDC tenta emular estas formações naturais. É importante ter outras fêmeas disponíveis para uma mãe golfinho. Golfinhos fêmeas têm sido vistos ajudando no nascimento, e mais consistentemente como baby-sitters ou tias ajudando a criar golfinhos jovens. Uma das melhores maneiras que um golfinho fêmea pode aprender a cuidar de um bezerro é estar em torno de um bebê e outras fêmeas mais experientes.assim que um bezerro nasce, a RDC continua a observar a relação entre as fêmeas., Também realizamos estudos de observação para aprender mais sobre todo o processo de maternidade.golfinhos adultos machos geralmente não aparecem em torno das fêmeas, a menos que o acasalamento. Os golfinhos machos tendem a se reunir em grupos de dois ou três e às vezes formam o que é conhecido como uma “ligação de par”. Os machos Unidos vão ficar juntos por um longo período, Se não todas as suas vidas. Os golfinhos machos não desempenham nenhum papel na criação de suas crias. De facto, os golfinhos machos são conhecidos por serem uma ameaça para os golfinhos bebés (Wells 1999).golfinhos Adolescentes também se reúnem em grupos separados chamados de vagens juvenis., Isto ocorrerá quando um bezerro tiver idade suficiente para deixar a sua mãe (Wells 1999).

estilo Maternal

cada golfinho fêmea parece ter um estilo maternal único. Algumas mães são pais muito protectores, enquanto outras parecem mais relaxadas em deixar seus bezerros explorar. Estas variações também foram observadas no estado selvagem.bebês geralmente nascem com a cauda em primeiro lugar, pesam entre 25 e 40lbs ,e geralmente têm três a quatro pés de comprimento (Wells 1999). Podemos ter uma ideia aproximada da idade de um bebé olhando para a barbatana dorsal., Pensa-se que a barbatana dorsal endurece em poucas horas. As caudas parecem demorar um pouco mais.um golfinho bebê nada em uma posição próxima à sua mãe chamada de posição echelon. O bebê nada nesta posição para pegar o sleapstream da mãe, permitindo que a cria trabalhe menos duro, a fim de acompanhar a sua mãe.

Quando os bebês nascem eles têm faixas coloridas mais leves abrangendo sua seção central. Estas são chamadas bandas fetais e são causadas por terem sido puxadas para cima no útero da mãe. Estas bandas vão sair após várias semanas.,os golfinhos recém-nascidos têm uma cor muito escura. É possível que este sombreado escuro seja usado para camuflagem enquanto o bebê viaja na sombra da mãe. Esta coloração também diminui após várias semanas.quando avaliamos a saúde de um recém-nascido, procuramos um bom peso corporal e boa respiração. Outra forma de conseguirmos uma boa indicação da saúde do bebé é pelo comportamento da mãe. Se ela está relaxada e confortável, é um bom sinal. Se um bebê não é saudável, uma mãe geralmente mostra um comportamento frenético e errático.,quando os bebês são novos No mundo, eles têm que se acostumar com seus corpos não só nadando, mas também respirando. Têm de ficar confortáveis com a localização do buraco. Como resultado, os bebês fazem algo chamado chin slap breathing, que envolve levantar suas cabeças mais longe da água do que o necessário para respirar.a ecolocalização é uma habilidade que os bebês aprendem a usar ao longo do tempo. Por esta razão, os bebês acabam com alguns cortes e arranhões nas primeiras semanas de vida.,devido à necessidade de cuidar de um bezerro desajeitado, você às vezes vê mães “guiando” seus bezerros para longe do que pode ser considerado um perigo. A Merina tinha muito que fazer nos primeiros dias de vida muito activos da sua filha Pandora. Pandora era bastante espirituosa e muitas vezes tentava correr na frente de sua mãe. Vimos muitas vezes a Merina buscar a Pandora fisicamente com o seu rostro e colocá-la noutra parte da piscina.Enfermeira uma média de cerca de vinte em vinte minutos ou mais durante 24 horas por dia., Nas primeiras semanas de vida isto pode acontecer em intervalos mais frequentes. Eles enfermam, em média, um mínimo de dois anos, mas têm sido observados enfermagem até quatro anos e meio (Wells 1999).os vitelos têm muitas franjas ao longo das bordas da língua, acredita-se que sejam um auxílio na enfermagem. Aparentemente, os vitelos enrolam a língua e fecham as franjas para formar um funil estanque para o leite fluir. As mães assumem o papel ativo na enfermagem, atirando o leite para a boca do bebê. O leite é muito gordo e contém colostro., O colostro fornece anticorpos que ajudam a proteger o vitelo contra a infecção durante os primeiros meses críticos de vida.observar o aspecto maternidade da vida de um golfinho é uma experiência incrível. O conhecimento que podemos ganhar ao estudar esta faceta da vida cetácea pode fornecer informações valiosas sobre a vida de um golfinho.Cockroft e Ross. Observations on the Early Development of a Captive Bottlenose Dolphin Calf. golfinho. Chapter 27, 1990.Harrison, R. reprodução e órgãos reprodutores. The Biology of Marine Mammals., Academic Press, New York, New York, 1969. pp 253-348.Kirby, V. L., E S. H. Ridgway. 1984. Evidência Hormonal de ovulação espontânea em golfinhos (Tursiops truncatus e Delphinus delphis). Relatório da Comissão Baleeira Internacional. Edição Especial 6: 459-464.

Nguyen, D. and Mann. “Sociosexual Development in Bottlenose Dolphin bezerros”, Proceedings of the Seventh Annual Atlantic Coastal Dolphin Conference, Virginia Beach, Va., March 19-21, 1999. p 11.Robeck et al., “Reproductive Biology of the Bottlenose Dolphin (Tursiops truncatus) and the Potential Application of Advanced Reproductive Technologies.”Journal of Zoo and Wildlife Medicine. 25, no. 3, 1994. pp 321-36

Samuels, A. et al. “Fricção Suave Entre Golfinhos-Nariz-De-Garrafa.”Proceedings of the Eighth Biennial Conference on the Biology of Marine Mammals, Pacific Grove, CA, December 1989. p 58.Wells e Scott. “Bottlenose Dolphin Tursiops truncatus Montagu, 1821,” 137-82. In S. Ridgeway and R. Harrison, eds., Handbook of Marine Mammals. Volume. 6, O Segundo Livro de golfinhos e botos., New York: Academic Press, 1999.