em contraste com a persistência da crosta continental, o tamanho, forma e número de continentes estão constantemente mudando através do tempo geológico. Diferentes extensões separam-se, colidem e recuam como parte de um grande ciclo supercontinente.Existem atualmente cerca de 7 bilhões de quilômetros cúbicos de crosta continental, mas esta quantidade varia por causa da natureza das forças envolvidas. A permanência relativa da crosta continental contrasta com a curta vida da crosta oceânica., Porque a crosta continental é menos densa que a crosta oceânica, quando as margens ativas dos dois se encontram em zonas de subducção, a crosta oceânica é tipicamente subducta de volta para o manto. A crosta Continental raramente é subducted (this may occur where continental crustal blocks collide and overthicken, causing deep melting under mountain belts such as the Himalayas or the Alps). Por esta razão, as rochas mais antigas da terra estão dentro das cratonas ou núcleos dos continentes, ao invés de em crosta oceânica repetidamente reciclada; o mais antigo fragmento intacto da crosta é o Acasta Gneiss, com 4 anos.,01 Ga, enquanto que a mais antiga crosta oceânica de grande escala (localizada na placa do Pacífico ao largo de Kamchatka) é do Jurássico (≈180 Ma), embora existam pequenos remanescentes mais antigos no Mar Mediterrâneo em cerca de 340 Ma. A crosta Continental e as camadas rochosas que se encontram nela e dentro dela são, portanto, o melhor arquivo da história da Terra.a altura das cordilheiras está geralmente relacionada com a espessura da crosta. Isto resulta da isostasia associada à orogenia (formação de montanha). A crosta é espessada pelas forças de compressão relacionadas à subducção ou colisão continental., A flutuabilidade da crosta força-a para cima, as forças do estresse colisional equilibradas pela gravidade e erosão. Isto forma uma quilha ou raiz de montanha abaixo da cordilheira, que é onde a crosta mais espessa é encontrada.A crosta continental mais fina é encontrada em zonas de fissuras, onde a crosta é diluída por descolamento e eventualmente cortada, substituída por crosta oceânica. As bordas dos fragmentos continentais formados desta forma (ambos os lados do Oceano Atlântico, por exemplo) são denominadas margens passivas.,

as altas temperaturas e pressões na profundidade, muitas vezes combinadas com uma longa história de distorção complexa, fazem com que a maior parte da crosta continental mais baixa seja metamórfica – a principal exceção a esta ser as recentes intrusões ígneas. Rochas ígneas também podem ser “subplatadas” na parte inferior da crosta, ou seja, adicionando à crosta formando uma camada imediatamente abaixo dela.a crosta Continental é produzida e (muito menos frequentemente) destruída principalmente por processos tectônicos de placas, especialmente em limites convergentes de placas., Além disso, o material da crosta continental é transferido para a crosta oceânica por sedimentação. Novos materiais podem ser adicionados aos continentes pela fusão parcial da crosta oceânica em zonas de subducção, fazendo com que o material mais leve cresça como magma, formando vulcões. Além disso, o material pode ser acrecentado horizontalmente quando arcos vulcânicos de ilhas, montes submarinos ou estruturas semelhantes colidem com o lado do continente como resultado de movimentos tectônicos de placas., A crosta Continental também é perdida através da erosão e subducção de sedimentos, erosão tectônica de forearcs, delaminação e subducção profunda da crosta continental em zonas de colisão.Muitas teorias de crescimento da crosta são controversas, incluindo taxas de crescimento e reciclagem da crosta, se a crosta inferior é reciclada de forma diferente da crosta superior, e sobre quanto da tectônica da placa de História da Terra tem operado e assim pode ser o modo dominante de formação e destruição da crosta continental.,

é uma questão de debate se a quantidade de crosta continental tem vindo a aumentar, diminuir ou permanecer constante ao longo do tempo geológico. Um modelo indica que antes de 3,7 Ga atrás a crosta continental constituía menos de 10% do atual amount.By 3.0 Ga atrás a quantidade era de cerca de 25%, e após um período de rápida evolução da crosta era de cerca de 60% da quantidade atual em 2,6 Ga atrás. O crescimento da crosta continental parece ter ocorrido em estímulos de aumento de atividade correspondente a cinco episódios de aumento da produção através do tempo geológico.