Three huge white Cruzes facing Interstate I-40, east of downtown Memphis, mark the campus of Bellevue Baptist Church. Com a cruz central de 15 metros de altura, flanqueada em ambos os lados por cruzes de 12 metros de altura, as “cruzes do Milênio” exemplificam a necessidade de visuais de grande escala para compensar o tráfego veicular de alta velocidade gerado pela cultura automobilística americana., A grande arquitetura da mega-igreja de Bellevue complementa as dimensões das Cruzes e demonstra a realidade da suburbanização de alta densidade no leste do Condado de Shelby. As cruzes maciças são adequadas para uma igreja que se estabeleceu como uma das principais instituições comunitárias de Memphis.Bellevue é uma igreja da Convenção Batista do Sul (SBC). Com aproximadamente 30.000 membros, é reconhecida nacionalmente como uma das maiores congregações dos Estados Unidos., Fundada em 1903 como uma missão da Igreja Batista Central, Bellevue foi originalmente localizada no centro de Memphis, na esquina das ruas Bellevue e Erskine (atualmente Court Avenue), onde Dr. H. P. Hunt serviu como o primeiro pastor da Igreja. Em 1910, Bellevue construiu seu primeiro edifício da Escola Dominical e começou a realizar seus serviços noturnos de domingo no telhado, o que levou a um aumento dramático na adesão à Igreja. A congregação cresceu para 800 membros antes do Dr. Hunt se demitir em 1914, alegando problemas de saúde. Durante os treze anos seguintes, dois pastores, Dr. R. M. Inlow e Dr. W. M., Bostick, serviu a igreja, que cresceu para 1.000 membros.Robert G. Lee, presidente da Convenção Batista do Sul de 1949 a 1951, serviu como pastor de Bellevue de 1927 a 1960. O carisma e a liderança de Lee proporcionaram a Bellevue novos públicos para seus ministérios. Em 1950, o 8.000 membros Bellevue foi nomeado uma das doze “grandes igrejas da América” do século Cristão, marcando o significado Nacional da Igreja., A igreja começou a transmitir seus serviços através da rádio em 1929, construiu um santuário de 3.000 lugares em 1952, e construiu um novo edifício de Educação em 1958, no mesmo ano em que a igreja começou a exibir seus serviços na televisão. Desde então, as transmissões televisivas de Bellevue se expandiram para um ministério internacional.

nas próximas décadas, Bellevue continuou a fornecer liderança nacional do SBC. Ramsey Pollard liderou a congregação de 1960 a 1972, servindo como presidente da SBC de 1960 a 1961., Em 1967, Bellevue aumentou sua ênfase em ministérios recreativos e atléticos, construindo atividades de construção e Organização de esportes de equipe. Estas novas oportunidades recreativas funcionaram como uma forma de alcance evangelístico, ao mesmo tempo em que criam um sentido elevado ou mesmo insular de comunidade entre a congregação, estendendo a influência e o papel da Igreja em seus membros vive ainda mais.quando Adrian Rogers assumiu o papel de pastor em 1972, ele inaugurou um período de crescimento sem precedentes não só para Bellevue, mas também para igrejas nacionais., De 1972 a 2005, Bellevue cresceu de 9.000 para 29.000 membros. Bellevue mudou-se do centro de Memphis para o subúrbio de Cordova em 1989. Sua mudança para um campus suburbano de oitenta milhões de dólares levou algumas pessoas a criticar sua contribuição para o “voo branco” do centro de Memphis. O campus é inegavelmente grande, compreendendo campos esportivos, uma animada paisagem, o campus de Mid-America Baptist Theological Seminary, e um conjunto habitacional construído para idosos membros da igreja cercam o enorme edifício da igreja, que só inclui 702,000 pés quadrados de espaço.,a história de Bellevue envolve muito mais do que simplesmente crescimento numérico. Criou também um legado intelectual de importância nacional. Durante o mandato de Robert G. Lee em Bellevue e dentro da SBC, Lee estabeleceu uma tradição de conservadorismo, reforçando a crença dos Batistas do Sul na inerrância Bíblica, oposição ao álcool e resistência à ordenação das mulheres, entre outras questões.,Adrian Rogers reforçou o papel Nacional de Bellevue quando foi eleito presidente da SBC em 1979 e liderou o “ressurgimento conservador” da denominação, que efetivamente deserdou Batistas moderados dentro do grupo. Desde então, os conservadores têm vindo a solidificar cada vez mais o seu controlo da denominação. Rogers foi reeleito para a presidência em 1986 e 1987. Os esforços de Rogers também deram a Bellevue um papel importante como a direita religiosa emergiu como uma poderosa força política., Por exemplo, a Igreja patrocina campanhas de registro de Eleitores e sua celebração anual “Star-Spangled” no dia 4 de julho mistura patriotismo e fervor religioso. Em 2004, após a morte de Ronald Reagan, o Pastor Rogers substituiu Bellevue por um tributo ao ex-presidente. Rogers aposentou-se em 2005, deixando um legado teológico, político e cultural com implicações generalizadas a nível local e nacional.o Dr. Steve Gaines tornou-se o próximo pastor De Bellevue., Com transmissões internacionais de televisão e rádio, a influência cultural da Igreja continua. Como David Waters explicou no apelo comercial de Memphis de 3 de Maio de 2003, “para a maioria dos membros, Bellevue não é apenas a sua igreja. É o seu bairro acolhedor, seguro e amigável.”