É um pouco como um personagem de um filme sair e ter aventuras que mudar ele de forma tão drástica que, quando ele retorna, as pessoas em sua cidade natal, não reconhece a forma como ele se parece e se comporta. O equivalente biológico é a “especiação alopátrica”, um processo evolutivo no qual uma espécie se divide em duas porque a população homogênea original se separou e ambos os grupos divergem um do outro., em seus nichos separados, os dois grupos seguem seus próprios caminhos evolucionários, acumulando diferentes mutações genéticas, sendo submetidos a diferentes pressões seletivas, experimentando diferentes eventos históricos, finalmente tornando-se incapazes de cruzamentos caso eles se juntassem novamente. Durante muitos anos, este tem sido considerado como o principal processo pelo qual novas espécies surgem. muitas vezes este tipo de especiação ocorre em três etapas., Em primeiro lugar, as populações tornam-se fisicamente separadas, muitas vezes por um longo e lento processo geológico como uma elevação de terra, o movimento de um glaciar, ou a formação de um corpo de água. Em seguida, as populações separadas divergem, através de mudanças nas táticas de acasalamento ou uso de seu habitat. Em terceiro lugar, tornam-se reprodutivamente separados de tal forma que não podem cruzar e trocar genes.sob condições normais, genes em uma dada população são trocados através da reprodução, de modo que, mesmo que alguma variação ocorra, ela é limitada por este “fluxo de genes.,”Mas o fluxo genético é interrompido se a população se dividir em dois grupos. Uma maneira que isso acontece é pela “vicariância”, mudança geográfica que pode ser lenta ou rápida.um exemplo de vicariância é a separação de criaturas marinhas de ambos os lados da América Central, quando o istmo do Panamá fechou há cerca de 3 milhões de anos, criando uma ponte terrestre entre a América do Norte e a América do Sul. Nancy Knowlton, do Instituto Smithsonian de pesquisa Tropical no Panamá, tem estudado este evento geológico e seus efeitos sobre as populações de camarão., Ela e seus colegas descobriram que o camarão de um lado do istmo parecia quase idêntico ao do outro lado — já tendo sido membros da mesma população. mas quando ela colocou machos e fêmeas de diferentes lados do istmo juntos, eles estalaram agressivamente em vez de cortejar. Tinham-se tornado espécies separadas, tal como a teoria previa.