Entre suas muitas realizações literárias, Edgar Allan Poe é creditado com a criação do gênero de ficção policial com sua 1841 história de Assassinatos na Rue Morgue, abrindo o caminho para detetives de ficção de Sherlock Holmes para Nancy Drew. É apropriado, então, que a própria morte do autor em 1849 permaneça um dos grandes mistérios não resolvidos da literatura americana.,
Em junho de 1849 Poe embarcou em uma turnê de palestras para arrecadar fundos para uma revista literária que ele esperava publicar. Em 27 de setembro de 1849, Poe deveria embarcar em um ferry de Richmond, Virgínia, para Baltimore, Maryland, e depois para Nova Iorque. Na noite anterior à viagem de barco, ele visitou um médico em Richmond por febre. Nos próximos dias, muito pouco se sabe ao certo. Poe chegou a Baltimore em 28 de setembro, mas não foi para Nova Iorque. Ele apareceu numa taberna em Baltimore a 3 de outubro., Ele estava em mau estado, quase sem reacção no que os espectadores pensavam ser um estupor alcoólico. Um bilhete foi enviado para um médico local, e Poe logo foi internado em um hospital. Um detalhe estranho é que as roupas que Poe tinha não pareciam ser suas. Em vez do fato de lã preto habitual, usava um fato barato e um chapéu de palha.no hospital, Poe continuou a entrar e a sair da consciência, alucinando e falando disparates quando estava acordado. Em 7 de outubro morreu. Um jornal de Baltimore relatou enigmaticamente que a causa tinha sido “congestionamento do cérebro.,várias teorias sobre a causa da morte de Poe surgiram. O mais proeminente é que ele morreu de complicações do alcoolismo. J. E. Snodgrass, o médico que viu Poe na taverna, acreditava que Poe tinha bebido muito e que ele finalmente sucumbiu aos tremores e delírios que podem acompanhar a retirada do álcool. Uma série de contas em segunda mão parecem apoiar Snodgrass, dizendo que Poe tinha encontrado conhecidos em Baltimore e foi em uma bebedeira. Isso não teria sido totalmente fora de caráter, como Poe tinha se envolvido em ataques de bebedeira pesada ao longo de sua vida., No momento de sua morte, no entanto, ele havia se juntado recentemente a uma sociedade de temperança. Além disso, John Moran, o médico assistente no hospital, estava convencido de que Poe não estava bêbado e não tinha bebido nos dias que antecederam a sua morte. A duração de sua doença final e o fato de que ele parecia se recuperar ligeiramente no hospital antes de piorar e morrer também parecia inconsistente com a abstinência de álcool.várias doenças foram propostas como possíveis causas de morte de Poe, incluindo diabetes, doença cardíaca, epilepsia e tuberculose., Uma das possibilidades mais intrigantes, sugeridas por um médico da Universidade de Maryland, é que Poe pode ter morrido de raiva. O delírio de Poe parecia melhorar e, em seguida, piorar novamente nos últimos dias de sua vida, um padrão observado em pacientes com raiva em estágio avançado. Além disso, os registos hospitalares de Poe indicavam que Poe tinha dificuldade em beber água. Isto pode ter sido uma manifestação de um dos sintomas característicos da raiva, um medo de água.outra teoria afirma que Poe pode ter sido vítima de um crime violento., Como a taberna onde Poe foi encontrada estava sendo usada como local de votação (era prática comum no século XIX para a votação em estabelecimentos de bebidas), foi proposto que ele pode ter sido pego em uma forma incomum de fraude eleitoral conhecida como “cooping”.”Em um esquema de cooping, gangues que trabalham para políticos corruptos pegariam espectadores não dispostos fora das ruas e forçá-los a votar repetidamente em um determinado candidato. As vítimas eram frequentemente espancadas ou forçadas a beber álcool para as fazer cumprir. Disfarces foram usados para permitir que as vítimas votassem várias vezes., Isto pode explicar a roupa bizarra que Poe usava quando foi descoberto.com a evidência fragmentária e por vezes contraditória que existe sobre os últimos dias de Poe, é difícil imaginar que haverá uma resposta completamente satisfatória sobre o que o matou. Para os muitos detectives de poltrona que gostam de exercer os seus poderes de ratiocinação sobre a sua morte, isso pode ser uma boa notícia.
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