a energia Geotérmica para a geração de eletricidade tem sido produzida comercialmente, desde 1913, e durante quatro décadas, na escala de centenas de MW, tanto para a geração de eletricidade e a utilização direta. A utilização aumentou rapidamente durante as últimas três décadas. Em 2000, os recursos geotérmicos foram identificados em mais de 80 países e há registros quantificados de Utilização geotérmica em 58 países do mundo., A utilização mundial de energia geotérmica equivale a 49 TWh/a de electricidade e 53 TWh/a de utilização directa. A eletricidade é produzida com vapor geotérmico em 21 países espalhados por todos os continentes. Cinco países obtêm 10-22% da sua electricidade a partir da energia geotérmica. Apenas uma pequena fração do potencial geotérmico foi desenvolvida até agora, e há amplo espaço para um uso acelerado de energia geotérmica tanto para a geração de eletricidade e aplicações diretas., Uma comparação das fontes de energia renováveis (dados do Relatório Mundial de Avaliação da energia das Nações Unidas) mostra o custo atual de energia elétrica a ser de 2-10 US¢/kWh para geotérmica e hidrelétrica, 5-13 US¢/kWh para vento, 5-15 US¢/kWh para biomassa, 25-125 US¢/kWh para energia solar fotovoltaica e 12-18 US¢/kWh para energia solar térmica. Da produção total de electricidade a partir de energias renováveis de 2826 TWh em 1998, 92% provinham de energia hidroeléctrica, 5,5% da biomassa, 1,6% da geotérmica e 0,6% da eólica. A eletricidade Solar contribuiu com 0,05% e a maré com 0,02%., Comparando quatro “novas” fontes de energia renováveis (geotérmica, eólica, solar e maremotriz), mostra 70% da eletricidade gerada pelos quatro a vir de geotérmica com apenas 42% da capacidade total instalada. A energia eólica contribui com 27% da eletricidade, mas tem 52% da capacidade instalada. A energia Solar produz 2% da energia elétrica e das marés 1%. A biomassa constitui 93% do total da produção directa de calor a partir de energias renováveis, a geotérmica 5% e o aquecimento solar 2%. A produção de calor a partir de energias renováveis é comercialmente competitiva com as fontes de energia convencionais., O custo actual do calor directo proveniente da biomassa é de 1-5 US¢/kWh, geotérmica 0,5–5 US¢/kWh, e aquecimento solar 3,20 US¢/kWh. A energia geotérmica, com a sua tecnologia comprovada e recursos abundantes, pode dar um contributo significativo para a redução da emissão de gases com efeito de estufa.