replicação do DNA é semelhante a transcrição em sua forma mais geral ideia: uma enzima polimerase lê uma fita de DNA de um nucleótido de cada vez, é preciso um aleatórias de nucleotídeos a partir do nucleoplasm, e se é complementares de nucleotídeos no DNA polimerase adiciona-lo para a nova vertente que está a criar., É claro que existem diferenças significativas entre a replicação e a transcrição também, não menos do que é que ambos os filamentos de DNA estão sendo lidos simultaneamente, a fim de criar duas novas vertentes complementares que eventualmente resultar em uma completa e quase perfeita cópia de todo um organismal genoma.

Figure \(\PageIndex{7}\). Replicação de ADN. Antes da descoberta das enzimas envolvidas na replicação, três mecanismos gerais foram propostos., Na replicação conservadora, as cadeias de ADN originais permanecem associadas umas às outras, enquanto o ADN recém-criado forma a sua própria dupla hélice. A replicação Semi-conservadora postula a criação de hélices duplas antigas e novas híbridas. Replicação dispersiva propuseram moléculas compostas de fragmentos aleatórios de DNA duplo-Velho e duplo-novo.

um dos conceitos mais importantes de replicação do ADN é que é um processo semi-conservador (figura \(\PageIndex{7}\))., Isto significa que cada dupla hélice na nova geração de um organismo consiste de uma cadeia completa “velha “e uma cadeia completa” nova ” enrolada em torno uma da outra. Isto está em contraste com os dois outros modelos possíveis de replicação de DNA, o modelo conservador, e o modelo dispersivo. Um mecanismo conservador de replicação propõe que o DNA antigo é usado apenas como um modelo e não é incorporado na nova dupla hélice. Assim, a nova célula tem uma dupla hélice completamente nova e uma dupla hélice completamente velha., O modelo dispersivo de replicação postula um produto final no qual cada dupla hélice de DNA é uma mistura de fragmentos de DNA antigo e novo. À luz do conhecimento atual, é difícil imaginar um mecanismo dispersivo, mas na época, não havia modelos mecanicistas. Os experimentos Meselson-Stahl (1958) demonstraram claramente que o mecanismo deve ser semi-conservador, e isso foi confirmado quando as enzimas chave foram descobertas e seus mecanismos esclarecidos.

nas experiências de Meselson-Stahl, a E. coli foi incubada pela primeira vez com 15N, um isótopo pesado de azoto., Embora seja apenas uma diferença de massa de um nêutron por átomo, há uma grande diferença de massa suficiente entre o DNA pesado contendo nitrogênio (nas bases purina e pirimidina) e o DNA leve/normal contendo nitrogênio que eles podem ser separados um do outro por ultracentrifugação através de um gradiente de concentração de CsCl (figura \(\PageIndex{7}\)).ao longo de 14 gerações, isto levou a uma população de E. coli que tinha azoto pesado incorporado em todo o ADN (mostrado em azul). Em seguida, as bactérias são cultivadas para uma ou duas divisões em nitrogênio “leve”, 14N., Quando o DNA das populações bacterianas foi examinado por centrifugação, descobriu-se que em vez de DNA leve e DNA pesado, como seria de esperar se as replicações de DNA fossem conservadoras, havia uma única faixa e posição intermediária no gradiente. Isto suporta um modelo semi-conservador em que cada cadeia de DNA original não só atua como um modelo para fazer novo DNA, ele é incorporado na nova dupla hélice.