In the aftermath of the 1986 FBI Miami shootout, in which two FBI special agents were killed and five wounded, the FBI started the process of testing 9×19mm Parabellum and .45 munições ACP em preparação para substituir o seu revolver de emissão normal por uma pistola semiautomática. A pistola semi-automática ofereceu duas vantagens sobre o revólver: aumento da capacidade de munição e aumento da facilidade de recarga durante um tiroteio. O FBI ficou satisfeito com o desempenho do seu.38 Special +p 158 gr (10.,2 g) cartucho de chumbo semi-wadcutter hollowpoint (LSWCHP) (“carga do FBI”) baseado em décadas de desempenho confiável. Munição para a nova pistola semi-automática teve que entregar desempenho terminal igual ou superior ao .38 carga especial do FBI. O FBI desenvolveu uma série de testes praticamente orientados envolvendo oito eventos de teste que eles acreditavam representar razoavelmente o tipo de situações que os agentes do FBI comumente encontraram em incidentes de tiro.

durante os ensaios de 9×19 mm e .,45 ACP Munition, o agente especial responsável da unidade de treinamento de Armas de fogo do FBI, John Hall, decidiu incluir testes do cartucho de 10mm Auto, fornecendo sua própria Colt Delta 10mm semi-automática, e munição pessoalmente carregada. Os testes do FBI revelaram que uma bala de 10mm JHP de 170-180 gr (11.0–11.7 g), movida entre 900-1000 Pés/s (270-300 m/s), atingiu o desempenho terminal desejado sem o recuo pesado associado com munição convencional de 10mm (1300-1400 Pés/s (400-430 m/s))., O FBI contatou Smith &Wesson e pediu-lhe para projetar uma pistola de acordo com as especificações do FBI, com base no atual Smith& Wesson modelo 4506 .Uma pistola ACP 45, que funcionaria com as munições de 10 mm de velocidade reduzida do FBI. During this collaboration with the FBI, S&w realized that downsizing the 10mm full power to meet the FBI’s medium velocity specification meant less powder and more airport in the case., Eles descobriram que ao remover o espaço aéreo eles poderiam encurtar a caixa de 10mm o suficiente para caber dentro de suas armas de 9mm médio e carregá-lo com uma bala JHP 180 gr (11.7 g) para produzir desempenho balístico idêntico ao cartucho de 10mm de velocidade reduzida do FBI. S &W então se uniu com Winchester para produzir um novo cartucho, O.40 s & W. Ele usa uma pequena pistola primer, enquanto o cartucho de 10mm usa uma pistola primer grande.

A .,40 S&W cartucho estreou no dia 17 de janeiro, 1990, juntamente com o novo Smith & Wesson Modelo 4006 pistola, apesar de vários meses antes de pistolas estavam disponíveis para compra. Fabricante austríaco Glock Ges.M. B. H. beat Smith & Wesson to the dealer shelf in 1990, with pistols chamber in .40 s & W (The Glock 22 and Glock 23) que foram anunciados uma semana antes do 4006., A rápida introdução de Glock foi auxiliada pela sua engenharia de uma pistola de 10mm automática, a Glock 20, apenas pouco tempo antes. Desde o … 40 S & w usa o mesmo diâmetro de diâmetro e cabeça de caixa que o auto de 10mm, era apenas uma questão de adaptar o design de 10mm para os quadros mais curtos de 9×19mm Parabellum. As novas armas e munições foram um sucesso imediato, e as pistolas do novo calibre foram adotadas por várias agências policiais em todo o país, incluindo o FBI, que adotou a pistola Glock .40 s & W em maio de 1997.,

a popularidade do.40 s & w acelerou com a passagem da agora expirada proibição de Armas de assalto Federal de 1994, que proibiu as vendas de revistas de pistolas ou rifles que poderiam conter mais de dez balas (cartuchos), independentemente do calibre. Vários estados dos EUA, e uma série de governos locais, também baniram ou regularam as chamadas revistas de “alta capacidade”. Como resultado, muitos novos compradores de armas de fogo limitado à compra de pistolas com uma capacidade máxima de carregador de 10 rodadas escolheu pistolas no.,40 s & W câmara em vez de cartuchos de menor diâmetro, como o 9x19mm (Luger 9mm ou Parabellum 9mm).

A .40 s & W Comprimento do caso e comprimento do cartucho de fora a fora são encurtados, mas outras dimensões, exceto a teia de casos e a espessura da parede permanecem idênticas ao 10mm Auto. Ambos os cartuchos espaço na boca da caixa. Assim, numa semi-automática, não são permutáveis. Disparado de um semi-automático de 10mm, o .40 Smith & cartucho de Wesson vai headspace sobre o extractor e a bala vai saltar a 0,142 polegadas (3.,6 mm) freebore como um .38 especiais disparados de A.Revólver 357 Magnum. Se o cartucho não for mantido pelo extractor, as hipóteses de ruptura da Primera são grandes. Smith & Wesson does make a double-action revolver (the Model 610) that can fire either cartridge via use of moon clips. Um revólver de ação única no .38-40 chambering também pode disparar .Cartuchos de 40 ou 10 mm, desde que esteja equipado com cilindro de tamanho correto. Cerca .Armas de calibre 40 podem ser convertidas para 9mm com um cano feito com propósito especial, mudança de revista, e outras partes.