Alfred Thayer Mahan 은 9 월에 태어났습니다. 27, 1840. 그의 아버지는 웨스트 포인트의 미 육군 사관학교 장교이자 토목 및 군사 공학 교수였습니다. 젊은 마한은 분명히 처음부터 군사 경력을 의도했습니다. 컬럼비아 대학에서 2 년 후 그는 1856 년 아나 폴리스에서 미국 해군 사관학교에 입학하여 1859 년 학급에서 두 번째로 졸업했습니다.

남북 전쟁 동안,로부터의 대부분을 보냈다는 자신의 시간에서 봉쇄 의무하고 몇 년 동안 전쟁 후 받으신 의 다양한 과제입니다., 그는 점심을 쓰고 1883 년 출판된 그의 첫 번째 책에 걸프 내륙 바다의 일부 해군의 역사입니다.

거의 즉시 그 후 아마도 마한의 삶의 결정적인 사건이었던 것이 발생했습니다. 그가 초청되었다는 1884 년에 대한 강의를 해군 전술과 역사에서 새로 설립 된 해군 전쟁 대학이다. 그의 강의를 요약하면서 그는 처음으로 역사에 대한 바다 힘의 영향의 기초가 된 아이디어,1660-1783(1890)을 공식화했다., 그의 생애의이 시점까지,마한은 미국이 국제 참여를 피하고 국방에만 집중해야한다고 믿었다. 그러나 그의 연구는 영향을 바다의 전경의 전망이며,그는 결론에 도달했는 강력한 해군력을 유지 하기 위해 필수적인 국가 힘이 있습니다. 그의 책은 호의적 인 관심을 끌었고 그를 중요한 군사 사상가로 자리 매김했다. 그의 다른 주요 작품은 프랑스 혁명과 제국,1793-1812(2vols., 1892).,

로부터 1896 년에 은퇴했지만,그 동안 스페인-미국 전쟁이 그에 봉사하는 해군 전쟁 보드,비공식적인 자문기구 사무의 해변가 지역에 위치하고 있습니다. 전쟁 후 그는 헤이그 군축 회의의 미국 대표 중 한 명이었다.

Mahan 의 주요 영향력은 John Hay,Henry Cabot Lodge 및 Theodore Roosevelt 와 같은 정치인과의 협회에서 비롯되었으며,이들 모두는 미국 제국 확장에 전념했습니다. 그의 저서에서 마한은 확장이 미국의 군사적 필요성이라고 주장했다., 그것은 대부분 기초로부터의 생각,예를 들어,는 테오도어 루즈벨트 대통령했 단계를 취득하는 파나마 운하에 대한 United States.

1912 년 마한(Mahan)은 워싱턴 DC 의 카네기 연구소(Carnegie Institution)에서 직책을 수락했다. 1, 1914.