最も美しい銀河は螺旋と呼ばれています。 天の川は螺旋状であり、アンドロメダ銀河（M31）もそうです。

螺旋は、中心に明るい膨らみを持つ星の平らな円盤です。 螺旋状の腕はこれらの膨らみの周りを包む。 渦巻状の腕は、おそらく銀河円盤を掃引する波の結果として形成されるでしょう。 海の波のように、これらの”密度波”はそれらと一緒に物質を運ぶことはありません。 代わりに、彼らは通過するときに問題に影響を与えます。 銀河の場合、それらは星間ガスの雲を圧迫し、新しい星形成を引き起こします。, いくつかの新生児の星は、巨大で熱く、明るいので、螺旋状の腕が明るく見えるようにします。 これらの大質量星は青または白であるため、螺旋状の腕も青白く見えます。 腕の間の隙間には古い星が含まれていますが、それほど明るくありません。

いくつかの螺旋では、波が中心の星をバーに整理します。 棒状銀河の腕は棒の端から外側に螺旋状になっています。 天の川はこのクラスの螺旋に分類されます。

銀河の第二のクラスは楕円銀河です。 螺線形のように、それらは形の示される:脂肪質の、曖昧なサッカーボールのように見える。, 彼らは螺旋で行うように、薄いディスクに広がるのではなく、楕円体の星はすべての方向に銀河の心臓の周りに完全に包まれています。

宇宙で最も大きな銀河は巨大な楕円銀河です。 彼らは兆以上の星を含むことができ、天の川の約10倍の直径である百万光年に及ぶことができます。 多くの大きな螺旋のように、それらのほとんどは、彼らの心に”超大質量”ブラックホールを含んでいるように見えます-太陽の三十億倍の質量を持つ星のようなモンスターを飲み込んでいます。,

銀河の最後のクラスには、螺旋状でも楕円形でもないように見える形のホッジポッジが含まれています。 これらはイレギュラーです。 これらの銀河は識別可能な形を持たない。 彼らの星、ガス、塵はランダムに広がった。 これらは最も小さい銀河であり、百万の星と同じくらい少数を含むかもしれません。 そのような”ブロック”がこれまでの最初の大きな銀河. 多くの小さな不規則な銀河が天の川を周回しています。

天文学者はまた、銀河がコアでどれくらいのエネルギーを生成するかによって分類します。, 特定のクラスは、”通常の”銀河よりもはるかに多くのエネルギーを生成するので、”活動”銀河と呼ばれます。

最も強力な活動銀河はクエーサーです。 彼らは宇宙の中で最も明るく、最も遠い物体の一つです。 クエーサーは、私たち自身の太陽系よりも大きくない領域から星の銀河全体よりも多くのエネルギーを放出する可能性があります。 天文学者は、これらの天体は、ガスの円盤によって囲まれている彼らの心に超大質量のブラックホールを含んでいると信じています。 ブラックホールは、非常に強い重力を持っているようにしっかりと一緒に絞られている物体です。, その重力はとても強力で、何もそこから逃げることはできません。 ガスがブラックホールに向かって螺旋状になると、数十億度に加熱されるため、膨大なエネルギーを放出し、クエーサーは明るく輝きます。