地質沈下は、岩石または堆積物の体の沈降または沈没を含む。 地盤沈下は、大量の浪費、または大量の移動-主に重力による大量の地球物質の輸送-の一種です。 地盤沈下は、自然または人間が引き起こした出来事の結果として発生する可能性があります。

地震は一般的に地盤沈下に関連しています。, 地殻の二つのブロックが互いにスライドして地震を引き起こすと、地面の動きが起こり、地表を上げたり下げたりすることがあります。 アラスカの1964年の聖金曜日の地震の間に、少なくとも70,000平方マイル（180,000平方キロメートル）の面積、それの海岸線の多くは、3フィート（1m）以上沈静化しました—いくつかの地域は現在、満潮時に洪水します。

地震が地盤沈下を引き起こす可能性のあるもう一つの方法は、液状化による緩い土質または堆積物の耐荷重能力または強度を急速に低下させることである。, 液状化は、地震やその他の外乱による振動により、水飽和した堆積物が一時的に穀物と穀物の接触を失い、それが耐荷重能力を与えるときに起こります。 ちょうど一瞬のために、上にある材料の重量は穀物間の水によってだけ支えられる。 粒子が沈降し始める瞬間後に、上にある堆積物（または建物）の重さにより、粒子が一緒に近づくように強制され、土地が沈静化する。,

カリフォルニア州のサンアンドレアス断層に沿って1989年の地震の間に、最も深刻な被害のいくつかは、サンフランシスコのマリーナ地区で発生し 建物は、地震によって揺れたときに一時的に液状化のために強度を失った古い湾の堆積物、非固体の水飽和sed積物の上に建設されました。 マリーナ地区では、以前は大きな建物を支えていた土砂がすぐに泥のような材料に変わり、建物の重量を支えることができなくなりました。

自然沈下の別の例は、洞窟が一般的な地域で見つけることができます。, 地下水が石灰岩を溶解し、それを運ぶときに洞窟が形成されます。 結果として生じる空隙空間は、洞窟と呼ばれる特徴になるまで、時間の経過とともに大きくなります。

石灰岩が十分に長い時間溶解すると、形成される穴（洞窟）は壁の重量を支えるには大きすぎるようになります。 そのようなケースでは、洞窟の天井は、ゆっくりと、または壊滅的な崩壊のどちらかで、沈没穴として知られている、表面に大きな窪みを形成して、おさまるでしょう。 条件が正しいならば、陥没穴は、最終的に水で満たされて、湖を形成するかもしれません。, 石灰岩の溶解によって形成された多くの乾燥したまたは水で満たされた陥没穴を含む風景は、カルスト地形と呼ばれます。

沈下のさらにもう一つの原因は火山噴火です。 溶けた岩、またはマグマが、富士山のように、突然そして劇的に失われるかどうかにかかわらず。 月18、1980、または溶岩の遅い流れ（表面に流れるマグマ）のセントヘレンズ噴火は、ハワイ諸島で起こるように、地盤沈下が続く可能性があります。 地球の内部から放出された物質は、何らかの方法で充填されなければならない空のスペースを残す。, 多くの場合、それに取り付けられた地質学的および人間の特徴とともに、覆われた地殻の大部分が地球の内部に崩壊し、カルデラと呼ばれるものを

沈下はまた、堆積盆地として知られているもので地球の表面に大量の堆積物が蓄積することに起因する可能性があります。 これが起こる明白な設定は、川のデルタである。 毎日、ミシシッピ川はニューオーリンズ近くの河口に1.8万トンの堆積物を堆積させている。, この堆積物の重さは、ニューオーリンズが存在する土地の緩やかな沈下に寄与する。 山間の盆地はまた、堆積物の蓄積の重さのために治まることがあります。