その最盛期には、ローマ帝国はイギリスと大西洋から北アフリカとメソポタミアにまで広がった。 しかし、四世紀のADでは、プリニウスが”ローマ平和の巨大な威厳”と呼んでいたものは、ライン川とドナウ川の国境を越えてからのゲルマン人の侵略によって脅かされた。 その中には西ゴート族がいて、395年頃からの指導者は20代半ばのアラリックという首長であった。, その同じ年には皇帝テオドシウス大帝の死も見られ、その後ローマ帝国は彼の息子、東のアルカディウスと西の十歳のホノリウスの下で東と西の半分に分かれた。 ホノリウスの首都はローマからラヴェンナに移され、より簡単に守られた。

ホノリウスの摂政は彼の父の選択であり、Stilichoと呼ばれる有能な将軍であり、彼自身はドイツ人とローマ人の半分であり、忠実なドイツ人のボディーガードを保っていた。, 400年代初頭、バルカン半島でローマ人を攻撃していたアラリックは、スティリコが撃退したイタリアの繰り返しの侵略に転じた。 彼は西ゴート族を東ローマとの同盟に引き込むことを望んでいたが、今や他のゲルマンの戦士の大群がライン川を越えて西帝国に侵入した。 408年、スティリチョはラヴェンナで反逆者として斬首され、アラリックと共謀して自分の息子をホノリウスの王位に就けたと主張されている。,

Alaricが本当に望んでいたのは、彼の人々が定住できる土地と、ラヴェンナの当局が彼に与えない帝国内の受け入れられた場所でした。 彼の信者を十分に報わせる必要があったため、彼はローマに進軍し、ローマ元老院が彼に去るように支払うまでそれを包囲しました。 409年、彼は再びローマを攻撃し、一時的な皇帝プリスクス-アタッルスを立てることができたが、長くは続かなかった。 410年、ラヴェンナの当局が依然として彼の要求を拒否していたため、アラリックは再びローマに対して戦士を率いた。,

西ゴート族は力で街の外に現れ、元老院は抵抗する準備をしたが、夜中に反抗的な奴隷が攻撃者にサラリーマンの門を開き、近くの家に火をつけた。 “ローマの創設後一百六十から三年、”ギボンは、人類のようにかなりの部分を征服し、文明を持っていた帝国都市は、ドイツとスキタイの部族のlicentious怒りに配信’

無愛想な怒りは、それほど悪くはなかった。, ロンドンのキングス-カレッジの中世史の教授であるピーター-ヘザーは、これを”これまでに目撃された都市の中で最も文明化された袋の一つ”と呼んでいる。 貴族の宮殿は略奪され、抵抗したローマ人は殺され、女性はVisigothsによって、または彼らの主人に復讐する機会を得た奴隷によってレイプされました。 しかし、多くの建物やモニュメントが破壊されたわけではなく、攻撃者は住民のほぼ多くを虐殺しなかったと言われていました。

アリウス派のキリスト教徒であり、西ゴート族はキリスト教の遺跡と宝物を尊重した。, ある話によると、彼らのグループは、彼らが聖ペテロに属していると言われたときに豊かな金と銀の船を盗むことを拒否し、Alaricの命令で神聖なオブジェクトは、聖ペテロの教会に通りを安全に運ばれ、丁重にそこに聖ウアリを見つけるにはあまりにも喜んでいたキリスト教市民の群れを伴っていました。 聖アウグスティヌスは、ローマの袋は、都市の異教の神々を怒らせていたキリスト教徒のせいであったことを異教徒による反論の主張を助けるために神の街でこの物語を語りました。

西ゴート族は三日後に街から撤退した。, 彼らの重い戦利品と奴隷または身代金として取っていた囚人と一緒にゆっくりと製材し、彼らはアッピアンの道に沿って南に移動し、彼らが行った 彼らがローマで連れて行った捕虜の一人は、ホノリウスの20歳の異母妹ガッラ-プラシディアであり、敬意を表して扱われた。

北アフリカに定住する場所を見つけようとしていた西ゴート族は、40歳のアラリックが突然病気になり、現代のコゼンツァ近くで死亡したときにカラブリアに達していた。, 彼は河床に埋葬され、次の世界で彼を見るために豊富な墓用品を持ち、その後秘密にされた場所に埋葬されました。 彼の後継者は、ラヴェンナの当局との交渉の後、西ゴート族をフランスの南西に導き、そこで彼ら自身の王国を確立した彼の義理の兄弟Athaulfでした。 414年、アタウルフはガッラ-プラシディアと結婚し、西ゴート王国の女王となった。 アタウルフの死後、特別な出来事を通じて、彼女はローマの皇后になった。,

都市の袋は、以来、エコーされているローマの世界の周りに恐怖のスリルを送った：”一つの都市では、”セントジェロームは書いた、”全世界が滅びた。”五世紀の終わりまでに、西のローマ帝国はもはやありませんでした。