本を出版した最初のアフリカ系アメリカ人、Phillis Wheatley（ca. 1753年から1784年）は黒人の功績の象徴となり、彼女の著作は白人の人種的偏見と奴隷制度の制度に対する雄弁な証言を提供した。 西アフリカの奴隷貿易業者はその少女を押収し、マサチューセッツ州ボストンに連れて行き、裕福な商人の仕立て屋であったジョン-ウィートリーとその妻スザンナが個人的な奉仕のために彼女を購入した。, 女の子は英語を話さなかったが、Wheatleysは彼女の異常な能力と早熟さを認識した。 彼女は驚くべきスピードで学び、すぐに奴隷としてよりもWheatleysの娘のように住んでいました。 二年以内に彼女は流暢に英語を話し、12歳までにロードアイランド州の新聞に彼女の最初の詩を発表しました。 数年後、詩は”祝われた神の死についてのエレジアックな詩”と題されました。 . . ジョージ-ホワイトフィールド”（1770年）は、福音主義メソジストを称え、大西洋の両側でフィリスの名声を得た。,

フィリスは、おそらくアフリカから彼女を運んだ船にちなんで命名され、ジョン-ハンコックを含む多くの植民地指導者の尊敬と賞賛を得ました。 彼女は1773年にイングランドに旅行し、ロンドンの社会は暖かさと賞賛で彼女を受け取った。 彼女の英語の接触は彼女の仕事を奨励し、彼女の本、様々な主題に関する詩、宗教的および道徳的（1773年）の出版を支持した。 1776年にはジョージ-ワシントンに捧げられた詩を出版し、ケンブリッジの総司令部を訪問した。,

しかし、1774年にウィートリー家が死ぬと、フィリスの人生は下方に螺旋状になり始めた。 彼女は書き続け、詩の300ページの本（今失われる）を作り出したが、彼女はそれのための出版社を見つけることができませんでした。 ボストンの自由黒人ジョン-ピーターズとの不幸な結婚は三人の子供を生み出したが、そのうち二人は間もなく死亡した。 夫に捨てられたフィリスはボーディングハウスで働くことになったが、1784年に彼女と残りの子供の両方が死亡した。