今日惑星に残っているのは、アヒルのカモノハシとエキドナ、またはとげのあるアリクイーターの二種類の産卵mammals乳類のみです。 これらの奇妙な”単調”は、かつてオーストラリアを支配していましたが、彼らのポーチを持ついとこである有袋類は、71万年から54万年前に土地を侵略し、それらを一掃しました。 新しい研究がこれらの二種類の生き物を乗り越えて引き継いできたのでその祖先が保有している。,

オーストラリアに向かう前に、有袋類はアジアからアメリカ大陸に南極大陸に移動していました。 道に沿ってすべての動物と争うことを余儀なくされた有袋類は、競争のために準備されている可能性があり、したがって、オーストラリアでの圧倒的な成功を占めている、キャンベラのオーストラリア国立大学の進化生物学者マシュー-フィリップスは言う：”質問は、”なぜ単孔類は生き残ったのですか？,'”

フィリップスと彼の同僚は、彼らの祖先は有袋類が従うことができなかった避難所を求めたので、カモノハシとechidnasは有袋類の侵略を介してそれを作ったことを示唆している—水。 有袋類が生まれたとき、彼らは常に何週間もミルクを吸う必要があり、母親が長く泳ぐ必要があった場合、新生児は溺れる可能性があります。

この理論は、水陸両用の生き物であるカモノハシにとってもっともらしいようです。 しかし、エキドナスは土地だけに住んでいます。 研究者たちは遺伝学を使って答えを出しました。, 彼らは、エキドナスがわずか19万年前から48万年前にカモノハシから分岐したことを発見し、エキドナスが最近半水族的な祖先を持ち、後に土地を再植民地化したことを意味した。 Echidnasの多くの特徴は、彼らがかつて水陸両用のカモノハシのような前身を持っていた可能性があることを示している—流線型の体、舵として機能することができる後方に突出した後肢、および胚発生の間にアヒルのような法案の輪郭。,

初期の単系統の化石の以前の研究では、カモノハシとエキドナが110万年以上前に分岐したことが示唆されており、遺伝子解析が示すよりもはるかに長い。 しかし、Phillipsのチームは、これらの初期の化石の439の特徴を再分析し、echidnasと最近進化したカモノハシは、より古い化石ではなく、より良いグループ化されていることを発見しました。 再建された系統は、研究者の遺伝的所見を支持しており、彼らはオンラインで23日に米国国立科学アカデミーの手続きで報告した。, “遺伝子と骨は今や同じ話をしているように見えますが、これは奨励されています”と、この研究に参加しなかったニューヨークのアメリカ自然史博物館の哺乳類学者ロビン-ベックは言います。

これまでのところ、科学者たちは、水からのエキドナの移行の化石証拠を発見していない;単孔の化石記録は非常に不完全なまま、ベックは言います。 しかし、オーストラリアの化石サイトの数は、研究者がechidnasが進化したと考えるときについて、20万から25万年前です。, “運が良ければ、これらのサイトへの将来の遠征は、カモノハシのような形からの移行を文書化する化石echidnasを発見するでしょう”と彼は示唆しています。

爬虫類のような遠い祖先からの産卵および他の原始的な形質の単孔類の存在は、しばしば彼らの明らかな劣等感の理由として提供される、とPhillips, これらの新しい発見は、これらの古風な特徴を肯定的な光の中で再キャストするのに役立ちます—例えば、爬虫類のような肩は速く走るのに貧弱ですが、強いブレーシングを提供し、echidnasが水中の汚れやカモノハシの操縦を掘り起こすのを助けるために巨大な肩と腕の筋肉を可能にします。 “ほとんどの爬虫類もこれらの”原始的な”形質を持っていますが、種の数に関しては、どの哺乳類群よりも成功しています”とPhillips氏は付け加えます。

注：この記事はもともと”Extreme Monotremes”というタイトルで印刷されました。”