土星の最大の衛星のいくつかの比較 (Image credit:NASA/JPL/David Seal)

少なくとも62個の衛星が土星の周りを移動しています。 それらはほとんど純粋な氷から岩が多い材料、また両方の組合せにいろいろなサイズおよび構成、入って来。, 環状惑星の周りの彼らの旅は、地球の半日からちょうど四つの地球年以上の範囲です。

土星の衛星の一つであるタイタンは、惑星を周回する質量の96パーセントを占めています。 科学者たちは、土星のシステムは、もともと二つのそのような衛星を収容しているかもしれないと考えていますが、第二は、リングと小さな、内衛星を 別の説では、このシステムはもともと木星のガリレオ衛星に似たいくつかの大きな衛星を収容していたが、二つはタイタンに融合したという。, 激しい衝突は、後により小さな月に一緒に引き込まれたであろう破片を散乱させた可能性があります。

土星最大の月、タイタンのカラフルな地球は、NASAのカッシーニ宇宙船からのこの真の色のスナップショットで惑星とそのリングの前 北極のフードは、タイタン(3,200マイルまたは5,150キロメートル)で見ることができ、ここで月の上部に切り離された層として現れます。 イメージリリースDec. 22, 2011., (画像クレジット:NASA/JPL-Caltech/宇宙科学研究所)

いくつかの衛星は、リングの隙間の中を移動し、破片を通ってパスをクリアします。 他の人は遠くを周回します。 いくつかの衛星は互いに相互作用し、それらの軌道は互いに共鳴して動いています。 大きな衛星がトラップ小型衛星を保ちながらあります。 月の十六は潮汐的にロックされており、一方の顔は永久に土星に向かって回転しています。

最初の月は1655年に発見されました。, その後200年にわたって、他の七つの主要な衛星が発見された。 1997年までに、地球上の天文学者は惑星の周りの軌道に18個の衛星を見つけました。 NASAのカッシーニミッションの近軌道は、地球ベースの望遠鏡のための技術の進歩とともに、残りの発見を可能にしました。

1847年、イギリスの天文学者サー-ジョン-ハーシェルは、土星の衛星が巨人からその名前を取ることを提案しました。 ギリシャの神クロノスの神話的な兄弟—ローマ人への土星—タイタンはオリンピックの神々と戦って失われました。, タイタンの名前が使用されると、月はローマ神話とギリシャ神話の他の文字の後に呼び出され始めました。 土星の衛星のうち53個だけが名前を持っており、残りは発見の年に関連する数値指定によって識別されます。

土星の八つの主要な衛星を見てみましょう:

タイタン

タイタンは土星の衛星の中で最大であり、最初に発見された衛星です。 タイタンは、太陽系内で唯一の大気圏を持つことが知られている月です。, 窒素とメタンは、月の周りに地球の大気の10倍の宇宙に広がり、時にはメタンの雨の形で表面に落ちます。 この雰囲気は、人生をホストするための最高の潜在的な候補者の一つになります。 タイタンは水星よりも大きいが、ほぼそれほど大きくはない。 それは多くの炭化水素で満たされた湖だけでなく、非常に高い山をホストし、最大のものはほぼ11,000フィートに上昇しています。 この月は、2005年にカッシーニのミッションがホイヘンスの着陸船をそこに送ったときに、上陸用舟艇がその表面に到着する唯一の月です。,

かすかな地形は、土星の月ディオネの北緯のこのカッシーニ画像の左下に明るく日光を反映しています。 画像はDecember20,2010を撮影しました。 (画像クレジット:NASA/JPL/宇宙科学研究所)

Dione

Dioneは、水氷に囲まれた密な岩のコアであると考えられています。 潮汐に閉じ込められた月は、その先頭の側ではなく、その裏側に重くクレーターされています。 天文学者は、衝突が月をその軸上で回転させた可能性があると考えています。, 月は薄い酸素atmosph atmosphをホストしていますその表面の下に液体の海があるかもしれません。

エンケラドゥス

エンケラドゥスには南極に100以上の間欠泉がある。 潮汐加熱は、氷の惑星の一部を溶かし、その”虎の縞”から氷の物質を宇宙に噴出させます。”氷の小さなビットは、土星のEリングを作成するために一緒に移動します。 衛星の氷の表面は、それを太陽系で最も明るい物体の一つにします。 月は生命に優しいかもしれない地下の海を持っています。

ハイペリオン

ハイペリオンは、発見された主要な衛星の中で最後のものでした。, ハイペリオンは、不規則な外観を持つ小さな月です。 平らになった物体は、球体ではなく細長いジャガイモに似ており、ずっと前に衝突がより大きな月を破壊したときに作られたかもしれない形です。 ハイペリオンは、おそらくその低密度と多孔質表面のために、海綿状の形状を有する。 衝突は月に吸収されるように見え、噴出物のほとんどは宇宙に投げ込まれます。

イアペトゥスの赤道尾根は最大12マイル(20km)の高さに達することができます。 この画像は、その高さの約半分しか山を明らかにします。, (画像クレジット:NASA/JPL/宇宙科学研究所)

Iapetus

Iapetusは、月に陰陽の形を与え、その表面に明るいと暗いコントラストを備えています。 おそらく近くの月フィービーからずっと前に月に落ちる暗い炭化水素は、より多くの熱を吸収する時間があり、徐々に成長し、時間の経過とともに広がっ イアペトゥスはクルミのような形をしており、その中心が外側に膨らんでおり、赤道の周りを走る尾根があります。 月はまた、別の月からの材料であったかもしれない太陽系で最も高い山のいくつかを含んでいます。, 科学者たちは、地球上のこれらのタイプの特徴との比較作業を行うために、氷の動き(地すべりなど)を研究しています。

ミマス

ミマスには、”スター-ウォーズ”映画の架空のデス-スターに強く似ている岩の月を与えるぽっかりとしたクレーターがあります。 この衝突は、ミマスが太陽系内で最も重いクレーター状の天体の一つであり、表面を覆う衝突が重なっているという事実にもかかわらず際立っている。 土星の主要な衛星の最も小さく、最も近い軌道、Mimasは惑星のリングの二つの間のカッシーニ分割として知られているギャップをクリアしました。, ミマスは主に水氷で構成されていますが、惑星への接近(およびその結果として起こる潮汐加熱)にもかかわらず、月の表面は変わらず、氷のどれも溶けていないように見えますが、そのような融解は他のより遠い衛星で起こります。 その表面の下に液体の海がある可能性がありますが、科学者たちは楕円形のコアがミマスの秤動のいくつかを説明することもできると言います。,

土星の氷の月レアのこの生の画像は、NASAのカッシーニ宇宙船によってMarch10,2013に撮影され、Earth March10,2013で受信されました。 カメラは、およそ174,181マイル(280,317km)離れたレアの方を指していました。 (画像クレジット:NASA/JPL/宇宙科学研究所)

Rhea

Rheaは重くクレーター状の月であり、その中心にコアを欠いています。 代わりに、体全体が氷で構成されており、岩の痕跡が混ざり合っており、汚れた雪玉のように見えます。, 惑星の主要な衛星の二番目に大きい、レアはまだかなり小さく、地球の月の約半分の大きさです。 この衛星は、地球上で見つかったものよりも約5兆倍密度が低いかすかな酸素大気を含んでいますが、太陽系で唯一の酸素大気が知られています。 土星の磁気圏からの放射は、氷の表面から酸素と二酸化炭素を放出する可能性があります。

テティス

テティスは土星の近くを移動し、惑星の重力の引きを感じます。, 土星からの熱は、月の氷の表面がわずかに溶けて、クレーターやその他の衝撃の兆候を満たすことを可能にするかもしれません。 ほぼ完全に水の氷で構成されており、表面は非常に反射性があります。 大きな溝が月を横切り、北極から南極まで斜めに走り、衛星の周囲の四分の三にまたがっています。 月の反対側にある大きなクレーターは、月の直径のほぼ二から五分の一をカバーし、ミマスのほぼサイズです。 科学者達は、月に奇妙な赤い弧を見つけ、弧がどのようにそこに着いたかを説明するのに、まだ苦労しています。,

小さな衛星

土星の小さな名前の衛星は次のとおりです。

発見の年によって識別される名前のない衛星は次のとおりです。