大陸地殻の持続性とは対照的に、大きさ、形、大陸の数は地質学的時間を通じて絶えず変化しています。 異なる地域は、壮大な超大陸のサイクルの一部として、離れて裂け、衝突し、反跳する。現在約7億立方キロメートルの大陸地殻がありますが、この量は関係する力の性質のために異なります。 大陸地殻の相対的な永続性は、海洋地殻の短い寿命とは対照的である。, 大陸地殻は海洋地殻よりも密度が低いため、二つの活発な縁が沈み込み帯で出会うと、海洋地殻は典型的にはマントルに沈み込んで戻される。 大陸地殻が沈み込むことはめったにありません（これは、大陸地殻ブロックが衝突し、ヒマラヤやアルプスのような山帯の下で深い融解を引き起こす このため、地球上で最も古い岩石は、繰り返しリサイクルされた海洋地殻ではなく、大陸のクラトンまたはコア内にあり、最も古い無傷の地殻断片は4のアカスタ片麻岩である。,01Ga、最も古い大規模な海洋地殻（カムチャッカ沖の太平洋プレート上に位置）はジュラ紀（≥180Ma）からのものであるのに対し、地中海には約340Maの小さな古 大陸地殻とその上とその中に横たわる岩の層は、したがって、地球の歴史の最高のアーカイブです。

山脈の高さは、通常、地殻の厚さに関連しています。 これは造山（山の形成）に関連付けられている等安定性から生じる。 地殻は沈み込みまたは大陸衝突に関連する圧縮力によって厚くなっている。, 地殻の浮力はそれを上向きに押し上げ、衝突応力の力は重力と侵食によってバランスをとっています。 これは、最も厚い地殻が見つかる場所である、山脈の下方の竜骨または山の根を形成します。最も薄い大陸地殻は、地殻が剥離断層によって薄くなり、最終的に切断され、海洋地殻に置き換えられるリフトゾーンに見られる。 このようにして形成された大陸の断片の縁（例えば、大西洋の両側）は、受動的な縁と呼ばれる。,

深さの高温と圧力は、しばしば複雑な歪みの長い歴史と組み合わされ、下部大陸地殻の多くを変成させる–これの主な例外は最近の火成岩の侵入である。 火成岩はまた、地殻の下側に”アンダープレート”されてもよく、すなわち、そのすぐ下の層を形成することによって地殻に加わる。

大陸地殻が生成され、（はるかに少ない頻度で）主にプレート構造プロセスによって、特に収束プレート境界で破壊されます。, さらに、大陸地殻物質は堆積によって海洋地殻に移される。 沈み込み帯で海洋地殻が部分的に融解することによって、新しい物質が大陸に加えられ、より軽い物質がマグマとして上昇し、火山を形成する。 また、プレート構造の動きの結果として、火山島の弧、海山または同様の構造が大陸の側面に衝突すると、材料が水平に降着する可能性があります。, 大陸地殻はまた、侵食と堆積物の沈み込み、前腕の構造的侵食、層間剥離、衝突帯における大陸地殻の深い沈み込みによって失われる。地殻成長の多くの理論は、地殻成長とリサイクルの速度、下部地殻が上部地殻と異なってリサイクルされるかどうか、地球の歴史のどれだけのプレートテクトニクスが作用しており、大陸地殻形成と破壊の支配的なモードである可能性があるかどうかなど、論争の的になっている。,

大陸地殻の量が地質学的時間にわたって増加、減少、または一定のままであるかどうかは議論の問題です。 一つのモデルは、3.7Ga以前の大陸地殻が現在の10％未満を構成していることを示していますamount.By 3.0Ga前の量は約25％であり、急速な地殻進化の期間に続いて、現在の量の約60％で2.6Ga前であった。 大陸地殻の成長は，地質学的時間を通じて生産の増加の五つのエピソードに対応する活動の増加の噴出で起こったと思われる。