ヒステリーという言葉は、ギリシャ語で子宮を意味するhysteraに由来します。 ヒステリーの最も古い記録は紀元前1900年にエジプト人が医学のパピルスの成人女性の行動の異常を記録したときにさかのぼります。 エジプト人は、行動障害をさまよう子宮に帰しました—したがって、後に状態のヒステリーを吹き替えました。 ヒステリーエジプトの医師を治療するために、様々な薬を処方。 例えば、医師は、子宮が適切な位置に戻るように促すために、患者の外陰部に強い臭い物質を置く。, もう一つの作戦は女性の腹部の下方部分に逃げるように子宮を励ますために不快なハーブをかぐか、または飲み込むことだった。

古代ギリシャ人は古代エジプト人のヒステリーの説明を受け入れたが、彼らはヒステリーの定義に子供を産むことができないか、結婚することができないことを含んでいた。 古代ローマ人はまた子宮の異常にヒステリーを帰しました;しかし、さまよう子宮の従来の説明を放棄しました。 代わりに、古代ローマ人は子宮の病気や生殖の混乱（すなわち）にヒステリーを信じていました,、流産、更年期障害など). 古代エジプト人、古代ギリシャ人、古代ローマ人からのヒステリー理論は、ヒステリーの西洋の理解の基礎でした。

しかし、第五世紀から第十三世紀の間に、ラテン西におけるキリスト教の影響の増加は、ヒステリーの医学的および公衆の理解を変えました。 聖オーガスティンの著作は、人間の苦しみは罪に起因することを示唆しており、ヒステリーは悪魔の所有物として認識されるようになった。 ヒステリーの知覚の変化に伴い、治療選択肢の変化が起こった。, 病院に患者を認める代わりに、教会は祈り、お守り、お祓いを通して患者を治療し始めました。 さらに、ルネサンス期には、多くのヒステリー患者が魔女として起訴され、尋問、拷問、処刑を受けました。

しかし、第十六世紀と第十七世紀の間に活動家や学者は、病状に戻ってヒステリーの認識を変更するために働きました。 特に、フランスの医師シャルル-ルポワは、ヒステリーは脳の病気であると主張した。, さらに、1697年に、イギリスの医師Thomas Sydenhamは、ヒステリーは物理的な状態ではなく感情的な状態であると理論化しました。 多くの医師がLepoisとSydenhamのリードに従い、ヒステリーは魂と子宮との関連を切り離すようになりました。 この期間中、科学は中枢神経系にヒステリーを集中させ始めました。 医師が人間の神経系の理解を深めるにつれて、ヒステリーの神経学的モデルが作成され、精神障害としてのヒステリーの概念がさらに推進されました。,

1859年、Paul Briquetはヒステリーを身体の器官系全体にわたって多くの原因不明の症状に現れる慢性症候群と定義しました。 Briquetが説明したものは、1971年にBriquet症候群または身体化障害として知られるようになりました。 ブリケは、ヒステリー患者の430のケーススタディを実施しました。 Briquetに続いて、Jean-Martin Charcotはフランスの亡命で女性を研究し、催眠術を治療として使用しました。, 彼はまた、ヒステリーの症状（麻酔、記憶喪失、アブリア、運動制御疾患、および性格の変化）の五つを深く研究し、ヒステリーの症状が意識の経過によって起こったことを提案した別のフランスの心理学者であるピエール-ジャネを指導した。 シャルコーとジャネットの両方がジークムント-フロイトの作品に影響を与えた。 フロイトは、ヒステリーは、子供の頃の性的虐待や抑圧から生じた理論化し、また、男性にヒステリーを適用する最初の一つでした。,

20世紀の間、西洋で精神医学が進歩するにつれて、西洋諸国では不安とうつ病の診断がヒステリーの診断に取って代わり始めました。 例えば、1949年から1978年にかけて、イングランドとウェールズのヒステリー患者の年間入院はおよそ三分の二減少しました。 西洋文化におけるヒステリー患者の減少に伴い、不安およびうつ病患者の増加が来た。 西部では減少したものの、スーダン、エジプト、レバノンなどの東部諸国ではヒステリーの診断は一貫していた。, なぜヒステリー診断が減少し始めたのかについての理論は様々であるが、多くの歴史家は第二次世界大戦、西洋化、および移住が西洋の精神的健康期待をシフトさせたと推測している。 二十世紀の西洋社会は、うつ病や不安は、第二次世界大戦後の世代と避難個人でより多くのマニフェストを期待し、したがって、個人が報告またはそれに応じて診断された。 さらに、医学の進歩は癲癇または不妊のようなヒステリーに前に帰因した病気を説明しました。, 1980年、診断と報告が徐々に減少した後、ヒステリーは1968年の第二出版から精神障害としてヒステリーを含んでいたアメリカ精神医学会の精神障害の診断と統計マニュアル（DSM）から取り除かれた。