生物地球化学サイクリングにおける微生物の役割

栄養素は生物地球化学サイクルにおける生態系を通って移動する。 生物地球化学サイクルは、化学元素（炭素または窒素など）が生態系の生物（生きている）および非生物的（非生きている）要因を循環する経路である。, 生態系の要因を移動する要素は失われるのではなく、貯水池（または”シンク”）と呼ばれる場所にリサイクルまたは蓄積され、長期間保持できます。 元素、化合物、および他の形態の物質は、これらの生物地球化学サイクルを通じて、ある生物から別の生物に、および生物圏のある部分から別のものに

生態系には、システムの一部として機能する多くの生物地球化学サイクルがあります。 生態系の中で循環する分子の良い例は水であり、これは常に水循環を通してリサイクルされます。, 水は蒸発、凝縮を経て、雨（または他の形態の降水）として地球に戻ります。 これは生命の主要な要素すべてのために観察される循環を代表する。

図:水循環:水は水循環を通じて生態系でリサイクルされます。,

与えられた生態系における生物地球化学サイクルは、そのシステムを構成する生物と非生物的要因の完全な補完によって調整されていますが、微生物はほぼすべての惑星の環境において生物地球化学システムを調節する上で主要な役割を果たしています。 これには、酸性湖や熱水噴出孔などの極端な環境が含まれ、人間の腸などの生体システムも含まれます。, 微生物の主要な集団代謝過程（窒素固定、炭素固定、メタン代謝、硫黄代謝を含む）は、グローバルな生物地球化学的循環を効果的に制御します。 信じられないほど、微生物による生産は非常に巨大であるため、真核生物の生命が完全に不在であっても、世界的な生物地球化学は変わらないでしょう。

微生物は、すべての生態系、特に光がないもの（すなわち、光合成によってエネルギーを収集することができないシステム）のバックボーンを構成します。, 微生物によって行われる重要な生物地球化学プロセスの二つの重要な例を以下に論じる。