矮星冥王星：氷のかつての惑星についての事実

冥王星は、かつて太陽から第九、最も遠い惑星と考えられ、現在、太陽系で最大の知られている矮星です。 また、カイパーベルトの既知の最大のメンバーの一つであり、海王星の軌道を越えた影のゾーンであり、それぞれ62マイル（100キロメートル）以上の大きな岩の多い氷の天体と1兆個以上の彗星によって住まれていると考えられている。,

2006年、冥王星は準惑星として再分類され、この変化は降格として広く考えられていました。 冥王星の惑星の状態の問題は論争を引き付け、それ以来、科学界で、そして一般市民の間で議論を巻き起こしました。 2017年、科学グループ（ニュー-ホライゾン-ミッションのメンバーを含む）は、太陽系の惑星の数を8から約100に拡大する”星よりも小さい宇宙の丸い物体”に基づくplanethoodの新しい定義を提案した。,

アメリカの天文学者パーシバル-ローウェルは、1905年に海王星と天王星の軌道で観測した奇妙な偏差から冥王星の存在のヒントを最初に捉え、別の世界の重力がこれら二つの惑星を超えて引っ張っていることを示唆した。 ローウェルは1915年に謎の惑星の位置を予測したが、それを見つけることなく死亡した。 冥王星は1930年にローウェル天文台でクライド-トンボーによって発見され、ローウェルや他の天文学者による予測に基づいている。,

冥王星は、新しい世界が冥界のローマの神からその名前を得ることを彼女の祖父に提案したオックスフォード、イングランドの11歳のVenetia Burneyからその名 彼女の祖父はその後、ローウェル天文台に名前を渡しました。 名前はまた、そのイニシャル冥王星の最初の二つの文字であるパーシバル*ローウェルに敬意を表します。

物理的特性

冥王星は地球から遠いので、NASAのニューホライズンズ宇宙探査機が冥王星の近接飛行を行った2015年まで、準惑星の大きさや表面状態についてはほとんど知られていなかった。, ニュー-ホライズンズは、冥王星の直径は1,473マイル(2,370km)であり、地球の直径は五分の一未満であり、地球の月と同じくらい広い三分の二しかないことを示した。

ニューホライズンズ宇宙船による冥王星の表面の観測により、地球上のロッキー山脈に匹敵する11,000フィート（3,500メートル）の高さに達する山を含む様々な表面の特徴が明らかになった。, メタンと窒素の氷が冥王星の表面の多くを覆っているが、これらの材料はそのような巨大なピークを支えるのに十分に強くないので、科学者は山が水の氷の岩盤の上に形成されていると疑っている。

冥王星の表面も豊富なメタン氷で覆われていますが、ニューホライズンズの科学者は、氷が準惑星の表面を横切って光を反射する方法に大きな違い, 矮小惑星はまた、蛇の皮のように見えるように見える氷の尾根の地形を持っています;天文学者は、地球のpenitentes、または山岳地帯の浸食によって形成された特徴に似た特徴を見つけました。 冥王星の特徴ははるかに大きく、それらは1,650フィート（500m）の高さと推定されていますが、地球の特徴は数メートルしかありません。

冥王星の表面のもう一つの明確な特徴は、非公式にTombaugh Regioとして知られている大きなハート型の領域です（Clyde Tombaughの後、regioはregionのラテン語です）。, 地域の左側（アイスクリームコーンの形をした領域）は、一酸化炭素の氷で覆われています。 冥王星の”心臓”の中で、表面物質の組成の他の変化が確認されています。

Tombaugh Regioの中央左には、地球初の人工衛星Sputnikにちなんで”Sputnik Planum”として非公式にニューホライズンズチームによって知られている非常に滑らかな地域があります。 冥王星の表面のこの領域は、隕石の衝突によって引き起こされるクレーターを欠いており、この領域は地質学的な時間スケールでは非常に若く、100万年以下であることを示唆している。, この地域はまだ地質学的プロセスによって形作られ、変更されている可能性があります。

これらの氷の平原はまた、数マイルの長さであり、同じ方向に整列した暗い縞を表示します。 準惑星の表面を横切って吹く厳しい風によって線が作り出される可能性があります。

NASAのハッブル宇宙望遠鏡はまた、冥王星の地殻が複雑な有機分子を含む可能性があるという証拠を明らかにしました。

冥王星の表面は、およそマイナス375華氏（マイナス225摂氏温度）で、太陽系で最も寒い場所の一つです。, 過去の画像と比較すると、ハッブル宇宙望遠鏡によって撮影された冥王星の写真は、明らかに季節の変化のために、矮小惑星が明らかに時間の経過とともに赤く成長していたことを明らかにした。

証拠はまだその発見に出ているが、冥王星は、地下の海を持っている（または持っていたかもしれない）かもしれません。 地下の海が存在していた場合、それは冥王星の歴史に大きな影響を与えた可能性があります。, 例えば、科学者たちは、スプートニクプラニティアのゾーンが冥王星の向きを変えたことを発見しました。これは冥王星に非常に重いものであり、ニュー-ホライズンズは氷の厚さはおよそ6マイル（10km）であると推定しました。 地下の海が証拠のための最良の説明である、と研究者らは付け加えた、ありそうもないシナリオを見ると、岩の中のより厚い氷層または動きが動きの原因であるかもしれない。 冥王星が液体の海と十分なエネルギーを持っていた場合、一部の科学者は冥王星が生命を抱くことができると考えています。,

軌道特性

冥王星の非常に楕円軌道は、地球と同じくらい太陽から49倍以上離れていることがあります。 準惑星の軌道は非常に偏心しているか、または円形から遠いので、太陽からの冥王星の距離はかなり異なる可能性があります。 準惑星は、実際には海王星が冥王星の20年の248年の軌道から離れているよりも太陽に近づき、天文学者にこの小さくて寒い、遠い世界を研究するまれなチャンスを提供します。,

その軌道の結果、第八惑星として20年後（太陽から出て行くために）、1999年に冥王星は海王星の軌道を越えて太陽から最も遠い惑星になりました（準惑星の地位に降格されるまで）。

冥王星が太陽に近づくと、その表面の氷が解凍し、一時的に薄い大気を形成し、主に窒素で構成され、いくつかのメタンが含まれています。 冥王星の低重力は、地球のそれよりも少し二十以上であり、この大気は、地球のよりも高度がはるかに高い拡張する原因となります。, 太陽から遠く離れて旅行するとき、冥王星の大気のほとんどは凍結し、すべてが消えると考えられています。 それでも、それが大気を持っている時間に、冥王星は明らかに強い風を経験することができます。 の雰囲気も明るさの変動を説明できるので重力波は、空気かけ流し。

冥王星の大気は液体が今日流れることを可能にするには薄すぎるが、彼らは古代の過去に表面に沿ってストリーミングしている可能性があります。 新たな画像が凍った湖Tombaughマも登場して古代のチャンネルあります。, 古代の過去のある時点で、惑星は火星よりもおよそ40倍厚い大気を持っていた可能性があります。

2016年に、科学者たちは、彼らが新しい地平線のデータを使用して冥王星の大気中の雲を発見した可能性があることを発表しました。 調査官は、一般的に雲が形成される場所であるターミネーター（日光と暗闇の境界）の近くにある七つの明るい特徴を見ました。 これらの特徴はすべて標高が低く、ほぼ同じ大きさであり、これらが別々の特徴であることを示しています。, これらの雲の組成は、実際に雲であれば、おそらくアセチレン、エタンおよびシアン化水素であろう。

組成&構造

NASAによると、冥王星のパラメータのいくつか：

大気組成：メタン、窒素。, ニュー-ホライズンズによる観測では、冥王星の大気は準惑星の表面から1,000マイル(1,600km)まで広がっていることが示されている。

磁場：冥王星が磁場を持っているかどうかは不明ですが、矮小惑星の小さなサイズとゆっくりとした回転は、そのような磁場がほとんどまたはまったくないことを示唆しています。

化学組成：冥王星は、おそらく70パーセントの岩と30パーセントの水の氷の混合物で構成されています。,

内部構造：準惑星はおそらく、水の氷のマントルに囲まれた岩の多いコアを持っており、メタン、一酸化炭素、窒素の氷などのよりエキゾチックな氷が表面をコーティングしています。

軌道&回転

冥王星の自転は太陽系の他の世界と比較して逆行であり、東から西へ後方に回転している。

太陽からの平均距離：3,670,050,000マイル（5,906,380,000km）-39。,地球の482倍

近日点（太陽に最近接）：2,756,902,000マイル（4,436,820,000km）—地球の30.171倍

遠日点（太陽から最も遠い距離）：4,583,190,000マイル（7,375,930,000km）—地球の48.481倍

冥王星の衛星

冥王星にはカロン、スティックス、ニックス、ケルベロス、ヒュドラの五つの衛星があり、カロンは冥王星に最も近く、ヒュドラは最も遠い。

1978年、天文学者は冥王星が矮小惑星自身のサイズのほぼ半分の非常に大きな月を持っていることを発見しました。, この月は、ギリシャ神話の冥界に魂を運んだ神話的な悪魔にちなんで、カロンと呼ばれました。

カロンと冥王星は大きさが非常に似ているため、それらの軌道はほとんどの惑星とその衛星の軌道とは異なります。 冥王星とカロンの両方が、連星系の軌道と同様に、それらの間にある空間内の点を周回するため、科学者は冥王星とカロンを二重矮星、二重惑星または連星系と呼んでいる。

冥王星とカロンはわずか12,200マイル（19,640km）離れており、ロンドンとシドニーの間の飛行距離よりも少ない。, 冥王星の周りのカロンの軌道は6.4地球日かかり、一つの冥王星の回転-冥王星の日—も6.4地球日かかります。 これは、カロンが冥王星の表面上の同じ場所に置かれ、カロンの同じ側が常に冥王星、潮汐ロックとして知られている現象に直面しているためです。

冥王星は赤みがかった色合いを持っていますが、カロンはより灰色がかったように見えます。 その初期の頃には、衛星はおそらく今日のものをサポートすることはできませんが、月は表面下の海を含んでいたかもしれません。

太陽系の惑星や衛星のほとんどと比較して、冥王星-カロンシステムは太陽に関連してその側に傾いています。,

ニュー-ホライズンズによるカロンの観測により、月の表面に峡谷が存在することが明らかになった。 これらの峡谷の最も深いところは6マイル(9.7km)下方に突き落とされている。 崖と谷の長いスウォッチは、衛星の中央を横切って600マイル(970km)にわたって伸びています。 一つの極の近くの月の表面の一部は、惑星の残りの部分よりもはるかに暗い材料で覆われています。 冥王星の領域と同様に、カロンの表面の多くはクレーターがなく、表面はかなり若く、地質学的に活発であることを示唆している。, 科学者たちは、そのような特徴がカイパーベルトで発見されたのは初めて、その表面に地すべりの証拠を見ました。 月はまた、地球上の地質学的変化を引き起こすプレートテクトニクスの独自のバージョンを持っている可能性があります。

2005年、科学者たちはニューホライズンズミッションの準備のためにハッブル宇宙望遠鏡で冥王星を撮影し、今ニックスとハイドラと呼ばれる冥王星の他の二つの小さな衛星を発見した。 これらの衛星は、カロンよりも冥王星から二、三倍遠く離れています。, ニューホライズンズによる測定に基づいて、ニックスは長さ26マイル(42km)、幅22マイル(36km)と推定され、ヒドラは長さ34マイル(55km)、幅25マイル(40km)と推定されている。 ヒドラの表面は主に水の氷で覆われている可能性があります。

ハッブルを使った科学者たちは、2011年に第四の月、Kerberosを発見しました。 この月の直径は8-21マイル(13-34km)と推定されている。 11月、2012年に第五の月、スティックスが発見され（推定幅は6マイルまたは10キロメートル）、冥王星の惑星としての地位についての議論がさらに加速した。,

新たに発見された四つの衛星は、カロンを作成した衝突から形成されている可能性があります。 彼らの軌道は非常に混沌としていることがわかっています。

研究&探査

NASAのニューホライズンズミッションは、冥王星、その衛星、カイパーベルト内の他の世界を間近で研究する最初のプローブです。 それは月に打ち上げられました2006,そして正常に冥王星に最も近いアプローチを作りましたJuly14,2015. 最後のデータは2016年に地球にダウンロードされました。, ニューホライズンズは、カイパーベルトオブジェクト2014MU69に向かっています。 1, 2019.

ニューホライズンズプローブは、冥王星の発見者、クライド*トンボーの灰の一部を運びます。

冥王星システムの限られた知識は、ニューホライズンズプローブのための前例のない危険を作成しました。 ミッションの打ち上げの前に、科学者たちは冥王星の周りに三つの衛星の存在を知っていました。 宇宙船の旅の間にKerberosとStyxが発見されたことは、地球から見えない矮小惑星をより多くの衛星が周回することができるという考えに拍車をかけました。, 目に見えない月、あるいは破片の小さなビットとの衝突は、宇宙船に深刻な損傷を与えた可能性があります。 が新たなデザインチーム完備のスペースプローブとツールを保護する時ます。

冥王星の形成&起源

冥王星とカロンの形成のための主要な仮説は、新生の冥王星が別の冥王星サイズのオブジェクト 結合された物質のほとんどは冥王星になり、残りはカロンになるためにスピンオフしたが、この考えは示唆している。,

スタッフライターのCalla CofieldとElizabeth HowellとNola Taylor Reddによる追加レポート、Space.com コントリビュ