アルフレッド-セイヤー-マハンはセプトに生まれた。 27, 1840. 彼の父はウェストポイントの陸軍士官学校の将校であり、土木および軍事工学の教授であった。 若いマハンは明らかに最初から軍事キャリアを意図していました。 コロンビア大学で2年間学んだ後、1856年にアナポリスの海軍兵学校に入学し、1859年に卒業した。

南北戦争中、マハンはほとんどの時間を封鎖の任務に費やし、戦争がさまざまな任務を受けた後の数年間でした。, 彼は執筆にますます興味を持つようになり、1883年に彼の最初の本、湾と内陸水、南北戦争の海軍史の一部を出版しました。

ほとんどその後、おそらくマハンの人生の決定的な出来事だったものが発生しました。 彼は1884年に新しく設立された海軍戦争大学で海軍戦術と歴史について講義するために招待されました。 彼の講義を概説する際に、彼は最初に歴史に海の力の影響の基礎となったアイデア、1660-1783（1890）を策定しました。, 彼の人生のこの時点まで、マハンは米国が国際的な関与を避け、防衛にのみ集中すべきであると信じていました。 しかし、海の力の影響についての彼の研究は彼の見解を変え、国力を維持するためには強力な海軍力が不可欠であるという結論に達した。 彼の本は好意的な注目を集め、重要な軍事思想家として彼を確立しました。 彼の他の主要な仕事は、1793年から1812年にかけてのフランス革命と帝国に対する海の力の影響（2巻）であった。, 1892).,

マハンは1896年に引退したが、米西戦争の間、彼は海軍長官の非公式の諮問機関である海軍戦争委員会に召された。 戦後、彼はハーグ軍縮会議のアメリカ代表の一人でした。

マハンの大きな影響は、ジョン-ヘイ、ヘンリー-カボット-ロッジ、セオドア-ルーズベルトなどの政治家との関係から来ており、そのすべてがアメリカ帝国の拡大に取り組んでいた。 彼の著作の中で、マハンは拡大が米国にとって軍事的必須であると主張した。, 例えば、セオドア-ルーズベルト大統領がアメリカ合衆国のためにパナマ運河を買収するための措置を講じたのは、主にマハンのアイデアに基づいていた。

1912年、マハンはワシントンD.C.のカーネギー研究所で職を受け入れた。 1, 1914.