アレクサンドリアは、紀元前332年にアレクサンドロスによって設立されて以来、地中海貿易において極めて重要な役割を果たしてきた（”マケドニア人”と”偉大な人”の両方として知られている）。, アレクサンドリアは、カイロに次いで二番目に大きいエジプトの都市であり、地中海沿岸で最大の港の一つであり、エジプトと東地中海の間の商業を支配する古代世界の文明の主要な中心地であり、長い歴史を通じてアジアとヨーロッパの間の海上ルートにおける商人とその貿易の重要な交差点として機能し続けてきた。

この都市は、紀元前1,500年にさかのぼる古代の集落の跡地に建設され、アレクサンダーの個人的な建築家、ディノクラテスによって設計されました。, マリュート湖とナイル川の水によって供給され、アレクサンドリアの港はまた、地中海と紅海の間を移動する商人のためのトランジットの魅力的で実用的なポイント作り、ファロス島オフに見つかった安全なアンカレッジ条件の恩恵を受けました。 紀元前332年のアレクサンドロス軍によるツィロの袋は、さらに地中海の交通をアレクサンドリアに向けさらに向け、ヨーロッパ、アラビア、インドの間の新しい交易の中心地となった。 このように、都市は急速に古代世界で最も重要な都市の一つになるように拡大しました。,

商人の通過と彼らがもたらしたアイデアや文化の多様性に伴って来た富は、ヘレニズム文化と学習の主要な中心地としてのアレクサンドリアの発展において重要な要素であった。 ユークリッド、アルキメデス、プロティヌスなどの知的な著名人がそこに住んでおり、古代世界最大の図書館の一つである市内の有名な図書館は、アレクサンドリアのファロスと同様に、この時期にさかのぼります。, ファロス島のこの偉大な灯台は、世界の七不思議の一つであり、110メートル（または350フィート）以上の高さであったと評判が高かった。 紀元前279年に建てられた灯台は、14世紀から15世紀にかけてゆっくりと取り壊されましたが、海の端に千年以上にわたって立っており、商人や旅行者のボートをアレクサンドリア港に導いていました。

エジプトは古代と中世の世界で穀物の主要生産国であり、これは都市の港を離れるための最も重要な製品の一つでした。, 紀元前30年にアレクサンドリアを征服したローマ人は、エジプトの穀倉地帯からの穀物の輸入に大きく依存しており、アレクサンドリアに帝国の健康と繁栄を支配する戦略的に重要な地位を与えた。 エジプト綿も貴重な輸出品であった。

アレクサンドリアは中世を通じて非常に重要な港であり続けました。 西暦642年にイスラム教徒のアラブ軍によって征服されたこの都市は、中央アジアや北アフリカに拡大していた初期のイスラム教カリフの貿易ネットワークへのこの新しい暴露から恩恵を受けた。, 中世後期までに、都市はまた、インド洋を通って旅し、ヨーロッパに向かう途中でこの港を通って運ばれたスパイスの有利な貿易の出現から利益を得たが、この期間にアレクサンドリアを通って取引された主要な製品であった。,

中世の旅行者イブン-バットゥータは1326年にアレクサンドリアを訪れ、この都市を次のように説明しました：”装飾とembattlementの方法で望むことができるすべてのものを備えた外観と堅実な建築で顕著であり、世俗的で宗教的な建物である。 すべての新鮮な驚異は、その除幕式があり、すべての新規性は、その方法あちらの方を見つけ…”

アレクサンドリアの港の衰退は、ヨーロッパから紅海への国際貿易ルートの変化と密接に関連していました。, 15世紀後半、ポルトガルの航海者がインドへの航路を発見し、アレクサンドリア港を通って輸送する必要のある貿易量を減らしました。 これは都市を支配していたマムルーク朝にとって深刻な打撃であり、実際にアレクサンドリアはその後まもなく1517年にオスマン帝国に落ち、18世紀後半までに国際貿易における彼女の役割は減少していた。