象についての何も小さく、そして彼らの妊娠も例外ではありません。 110キログラムの子牛を出産する前に、母親は胎児を22ヶ月間運び、哺乳動物の最も長い妊娠期間です。 そして、ほとんどの哺乳類は、妊娠中のホルモンレベルを制御する一時的な腺である黄体しか持っていませんが、ゾウは11と同じくらい多くを持っ 今、17象の血液検査と超音波スキャンを妊娠中に与えることによって、研究者はこの驚くべき形の母性の鍵を発見しました。,

“この研究はエキサイティングで、驚くべきことであり、非常に楽しいものです”と、英国のケンブリッジ大学の獣医研究者Twink Allen氏は述べています。 “それは象が採用しているように見える非常に珍しい戦略であり、それは30年または40年間人々を困惑させています。”

ほとんどの哺乳類では、各月経周期中に卵巣の単一の卵嚢から一つの黄体が形成される。, 一時的な腺はそれからendometriumの厚化を促進し、卵が受精すれば、女性のボディが彼女の成長する赤ん坊の支持の方に連動になる残ることを保障するために妊娠中のホルモンの正しいバランスを維持するプロゲステロンを作り出す。 受精が起こらない場合、黄体は死に、次の生殖サイクルの間にのみ改革されます。 解剖された動物から、科学者たちは、象の卵巣に複数の黄体が含まれていることを50年以上にわたって知っていました。, なんかこれらの構造の形成はどのような役割を担ったゾウの妊娠. そして、彼らは象の人生や妊娠中にリアルタイムで黄体を研究したことはありませんでした。

“あらゆる種類の理論が出されていました”とベルリンのライプニッツ動物園-野生生物研究所のImke Lueders氏は言います。 “一部の人々は、例えば、象が多くのサイクルにわたって黄体を蓄積したと考えていました。 誰も本当に証明する為の理論がゾウのはくするので、よく欠品になります。,”

これを変えることを望んで、Luedersはもともと馬のために設計されたプロトコルを使用して象の妊娠に従う方法を開発しました。 彼女は世界中の研究者や動物園と協力して、15匹の女性アジアゾウと5年間にわたって二人の女性アフリカゾウを研究しました。 妊娠前の正常な月経周期の間、ならびに各女性の妊娠の全過程を通して、科学者は血液サンプルを採取し、超音波を行った。, 彼らはゾウに直腸に挿入された超音波プローブを使用し、不快な試験中に蹴ったり後退したりしないように特別に訓練されなければならなかった。

研究者らは、動物が各月経周期中に平均して五黄体を形成することを見出した。 そして驚くべきことに、一つの黄体は、ヒトなどの哺乳類で起こるように、卵生成卵胞から派生したのに対し、構造の残りの部分は、生殖周期の異なる点で別々の卵胞から形成されました。,

各妊娠の過程で、各腺はゆっくりとそのプロゲステロン産生を減少させた。 多くの腺を持つことは、おそらく全体の22ヶ月の妊娠のためのしきい値以上のレベルを維持するのに役立ちます、チームは王立協会Bの手続きで今日オンラインで報告しています科学者たちは、長い妊娠期間は、複雑な認知能力を持って生まれ、すぐに彼らの環境で生き残ると群れと対話する方法を感知することができます象の完全な脳の発達を可能にすると仮定します。

“私たちはまだすべてを理解していません”とLueders氏は言います。, “私たちは、この次の分子的側面をより詳細に見てみたいと思います。 これを引き起こす卵巣にはどの遺伝子が発現していますか？”彼女はまた、この発見が象の近親であるマナティーに当てはまるかどうかを研究したいと考えています。

観察は、象の再生についての好奇心を説明し、アレン氏は述べています。 もう方法を制御するゾウの排卵のタイミング人工授精法を用いています。 このような方法は、動物園が動物を繁殖させようとしているとき、特に交尾して妊娠することはめったにない動物を繁殖させようとしているときに, もたちの研究開発ゾウの誕生制御分野に苦象人口増加、と彼は言う。