現在のグアテマラの熱帯低地を中心としたマヤ帝国は、紀元六世紀頃にその力と影響力のピークに達しました。 しかし、マヤの偉大な石の都市のほとんどは西暦900年に放棄され、19世紀以来、学者たちはこの劇的な衰退を引き起こした可能性があるものについて議論している。,

マヤの位置

マヤ文明は、メソアメリカ（16世紀のスペイン征服以前にメキシコと中央アメリカを記述するために使用された用語）の最も支配的な先住民族の社会の一つであった。 メソアメリカの他の散在した先住民族とは異なり、マヤはユカタン半島と現代のグアテマラ、ベリーズ、メキシコのタバスコ州とチアパス州の一部、ホンジュラスとエルサルバドルの西部をカバーする一つの地理的ブロックに集中していた。, この濃度は、マヤが他のメソアメリカの人々による侵略から比較的安全なままであることを示した。

その広がりの中で、マヤ人はユカタン半島の北部マヤ低地、グアテマラ北部のペテン地区の南部低地、およびメキシコ、ベリーズ、ホンジュラス西部の隣接する部分、およびグアテマラ南部の山岳地帯の南部マヤ高地に住んでいた。, 最も有名なのは、南部低地地域のマヤは、マヤ文明の古典的な期間（紀元250-900）の間にピークに達し、地域の探検家や学者を魅了してきた偉大な石の都市やモニュメントを建てました。

マヤ初期、紀元前1800年から紀元250年

マヤ初期の集落は、紀元前1800年頃、または前紀または形成期と呼ばれるものの始まりにさかのぼります。 初期のマヤは、トウモロコシ（トウモロコシ）、豆、スカッシュ、キャッサバ（マニオック）などの農業、栽培作物でした。, 紀元前300年頃まで続いた前紀中期の間に、マヤの農家は高地と低地の両方の地域で彼らの存在を拡大し始めました。 前紀中期には、最初の主要なメソアメリカ文明、オルメカ文明の台頭も見られました。 サポテツ族、トトナツ族、テオティワカン族、アステカ族などの他のメアメリカ人と同様に、マヤ人はオルメック族から多くの宗教的、文化的な特徴、そしてその数体系とその有名な暦を派生させた。,

農業に加えて、前紀のマヤはまた、ピラミッド建築、都市建設、石碑の刻み込みなどのより高度な文化的特性を示しました。

ミラドールの後期前紀の都市は、北部ピーテンでは、これまでに先コロンブスアメリカで建てられた最大の都市の一つでした。 その大きさは、ティカルの古典的なマヤの首都を矮小化し、その存在は、マヤが古典的な期間の前に何世紀にも繁栄したことを証明しています。

石の都市：古典的なマヤ、紀元。, 250-900

紀元250年頃から始まった古典的な時代は、マヤ帝国の黄金時代でした。 古典的なマヤ文明は、ティカル、ウアクトゥン、コパン、ボナンパク、ドスピラス、カラクムル、パレンケ、リオベックを含む約40の都市に成長し、それぞれの都市は5,000人から50,000人の人口を抱えていた。 そのピーク時に、マヤの人口は2,000,000に達している可能性がありま

マヤのサイトの発掘調査は、広場、宮殿、寺院、ピラミッドだけでなく、有名なマヤのボールゲームウラマを再生するための裁判所を発掘している、すべての儀式的かつ政治的にマヤ文化にとって重要です。, マヤの都市は囲まれ、農民の大規模な人口によってサポートされていた。 マヤ人は原始的なタイプの”焼畑”農業を実践していましたが、灌漑や段々畑などのより高度な農法の証拠も示しました。

マヤは深く宗教的であり、太陽、月、雨、トウモロコシの神々を含む自然に関連する様々な神々を崇拝していました。 マヤ社会のトップには、神に関連していると主張し、世襲継承に従った王、または”kuhul ajaw”（聖なる領主）がいました。, 彼らは地球上の神々と人々の間の仲介者として機能すると考えられ、マヤ文化にとって非常に重要な精巧な宗教的な儀式や儀式を行った。

マヤの芸術と文化

古典的なマヤは、精巧なレリーフや碑文でそれらを飾る、階段状のピラミッド形で彼らの寺院や宮殿の多くを建てました。 これらの構造は、マヤにメソアメリカの偉大な芸術家としての評判を得ています。, 彼らの宗教的な儀式に導かれて、マヤはまた、ゼロの使用と365日に基づくカレンダーラウンドのような複雑な暦体系の開発を含む数学と天文学の大きな進歩を遂げ、それ以降は5,000年以上続くように設計されたロングカウントカレンダー。

古典的なマヤ遺跡の深刻な探査は1830年代に始まり、20世紀初頭から半ばにかけて、象形文字の書き込みのシステムのごく一部が解読され、その歴史と文化についての詳細が知られるようになった。, 歴史家がマヤについて知っているもののほとんどは、彼らの建物やモニュメントに石の彫刻や碑文を含む、彼らの建築や芸術の残っているものから マヤはまた、樹皮から紙を作り、この紙から作られた本に書いています。 彼らはまた、チョコレートとゴムの初期の用途のいくつかと信じられています。

熱帯雨林での生活

マヤについての多くの興味深いことの一つは、熱帯雨林の気候の中で偉大な文明を構築する能力でした。, 伝統的に、古代の人々はより乾燥した気候で繁栄しており、水資源の集中管理（灌漑などの技術による）が社会の基礎を形成していました。 （これはハイランドメキシコのテオティワカン、古典的なマヤの同時代のためのケースでした。 しかし、南部のマヤ低地では、貿易や輸送のための航行可能な河川はほとんどなく、灌漑システムの必要性は明らかではなかった。

20世紀後半までに、研究者は低地の気候は実際には非常に環境的に多様であると結論付けていました。, 外国の侵略者は、銀と金の地域の相対的な不足に失望したが、マヤは石灰岩（建設用）、火山岩黒曜石（ツールや武器のための）と塩を含む地域の多くの天然資源 環境はまた、儀式や戦争でトランペットとして使用された翡翠、ケツァールの羽（マヤの貴族の精巧な衣装を飾るために使用される）や海洋貝など、マヤのための他の宝物を保持していました。,

マヤの神秘的な衰退

第八後半から九世紀の終わりまで、未知の何かがその基盤にマヤ文明を振るために起こりました。 一つずつ、南部低地の古典的な都市は放棄され、西暦900年までに、その地域のマヤ文明は崩壊しました。 この神秘的な衰退の理由は不明ですが、学者はいくつかの競合する理論を開発しました。

いくつかは、九世紀までにマヤは、それはもはや非常に大きな人口を維持することができなかった点に彼らの周りの環境を使い果たしていたと信じ, 他のマヤの学者は、競合する都市国家の間の絶え間ない戦争が、伝統的な王朝権力のシステムとともに、複雑な軍事、家族（結婚による）、そしてそれらの間の貿易同盟を崩壊させたと主張している。 聖なる領主の地位が低下するにつれて、儀式や儀式の複雑な伝統は混乱に溶け込んだ。 最後に、いくつかの壊滅的な環境変化–非常に長い、激しい干ばつの期間のように–古典的なマヤ文明を一掃したかもしれません。, 干ばつはtikalのような都市を襲ったでしょう–雨水が飲むだけでなく、作物の灌漑にも必要でした–特に難しいでしょう。

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これらの要因のすべての三つ–人口過剰と土地の過剰使用、風土病の戦争と干ばつ–南部低地でマヤの没 ユカタンの高地では、チチェン–イッツァ、ウクスマル、マヤパンなどのいくつかのマヤ都市が古典後期（西暦900年から1500年）に繁栄し続けた。, スペインの侵略者が到着するまでに、しかし、ほとんどのマヤは、熱帯雨林の緑の層の下に埋もれた農村、彼らの偉大な都市に住んでいました。

Mayaはまだ存在していますか？

マヤの子孫は、現代のベリーズ、グアテマラ、ホンジュラス、エルサルバドル、メキシコの一部の中央アメリカにまだ住んでいます。 それらの大半は、ティカル国立公園、ティカルの古代都市の遺跡のサイトに家であるグアテマラに住んでいます。 グアテマラ人の約40パーセントはマヤ系である。