Yksinkertaisesti, työolot olivat kauheita Teollisen Vallankumouksen aikana. Tehtaita rakennettaessa yritykset tarvitsivat työntekijöitä. Kun työhalukkaita oli pitkä jono, työnantajat saattoivat asettaa palkat niin alhaisiksi kuin halusivat, koska ihmiset olivat valmiita tekemään töitä niin kauan kuin saivat palkkaa. Ihmiset työskentelivät neljästätoista kuusitoista tuntia päivässä kuutena päivänä viikossa. Kuitenkin, suurin osa oli ammattitaidottomia työntekijöitä, jotka saivat vain noin $8-$10 dollaria viikossa, työskentelee noin 10 senttiä tunnissa., Ammattitaitoiset työntekijät ansaitsivat hieman enemmän, mutta eivät merkittävästi enemmän. Naiset saivat kolmanneksen tai joskus puolet miesten saamasta palkasta. Lapset saivat vielä vähemmän. Omistajat, jotka olivat huolissaan vain voiton tekemisestä, olivat tyytyväisiä, koska työvoima maksoi vähemmän.
tehtaat eivät olleet parhaita paikkoja työskennellä. Ainoa valolahja oli ikkunoiden läpi tullut auringonvalo. Koneet sylkivät ulos savua ja joissakin tehtaissa työntekijät tulivat ulos mustan noen peitossa päivän loppuun mennessä. Siellä oli paljon koneita, joissa ei ollut paljon varotoimia. Tämä johti moniin onnettomuuksiin., Työntekijät saivat vain lounastauon ja ruokatauon.
lapsille maksettiin alle 10 senttiä tunnilta neljästätoista työpäivästä. Niitä käytettiin yksinkertaisempiin, ammattitaidottomiin töihin. Monilla lapsilla oli fyysisiä epämuodostumia liikunnan ja auringonvalon puutteen vuoksi. Lasten käyttö työvoimana niin pitkiä päiviä pienellä palkalla johti ammattiliittojen perustamiseen.
ammattiliitot muodostettiin, koska työntekijät halusivat lopulta lopettaa pitkät työajat vähällä palkalla. He vaativat lisää palkkaa ja oikeudenmukaisempaa kohtelua., He eivät halunneet lasten työskentelevän tehtaissa siihen liittyvän vaaran vuoksi. Ammattiliitot järjestivät lakkoja ja protesteja. Kun Yhdysvaltoihin tuli kuitenkin lisää siirtolaisia,työntekijöitä tuli lisää. Nämä työntekijät olivat halukkaita tekemään työtä, vaikka muut eivät olisi epäoikeudenmukaisen kohtelun vuoksi. Tämä vähensi ammattiliittojen vaikutusta, koska yrityksillä ei ollut työvoimapulaa. Siksi suurin osa ammattiliitoista epäonnistui.