Swahilin kieli, jota kutsutaan myös kiSwahili, tai Kiswahili, Bantu-kieltä puhutaan joko äidinkielenä tai sujuvasti toisena kielenä itä-Afrikan rannikolla alueella, joka ulottuu Lamu Island, Kenya, pohjois-etelä-rajalla Tansaniassa etelässä. (Bantukielet muodostavat Niger-Kongon kielikuntaan kuuluvan Benue-Kongon haaran alaryhmän.,)

Ihmiset, jotka puhuvat Swahilia kuin heidän omalla äidinkielellään ovat yleensä kutsutaan Waswahili, mutta tämä nimi viittaa niiden kieli vain ja ei tarkoita mitään tiettyä etnistä tai heimojen yksikkö., Swahili on laajalti käytetty lingua franca: (1) Tansaniassa, jossa se on kieli, hallinto-ja peruskoulu; (2) Kenia, missä se on englannin jälkeen tärkein kieli näitä tarkoituksia varten; (3) Kongo (Kinshasa), missä muodossa Swahili on yksi neljästä kielillä hallinnon pääasiallinen kieli tätä tarkoitusta varten on ranskalainen; ja (4) Ugandassa, jossa tärkein kieli on jälleen englanti.,

Swahili on ollut paljon vaikutteita arabialainen; on olemassa valtava määrä arabia lainasanoissa kielellä, mukaan lukien word-swahili, arabia sawāḥilī (monikollinen adjektiivi muodossa arabiankielinen sana, joka tarkoittaa ”coast”). Kieli juontaa juurensa arabikauppiaiden yhteydenpidosta Afrikan itärannikon asukkaisiin useiden vuosisatojen ajan. Arabien vaikutus, Swahili alkunsa yleiskielenä käytetään useita läheisesti Bantu-speaking heimojen ryhmiä., Alussa 19th century leviäminen sisämaahan Swahili sai voimakkaan sysäyksen sen on kieli Arabien norsunluun ja orjien asuntovaunut, joka tunkeutui niin kaukana pohjoisessa kuin Uganda ja niin pitkälle länteen kuin Kongon demokraattisessa tasavallassa. Swahili oli myöhemmin hyväksyi Euroopan kolonialisteja, varsinkin Saksalaiset, jotka käyttivät sitä laajasti niin kielen, hallinnon Tanganyika, näin luodaan perusta sen hyväksymistä kansallisella kielellä itsenäinen Tansania., Keniassa ja Ugandassa myös muut paikalliset kielet saivat virallista kannustusta siirtomaakaudella, mutta näissä maissa taipumus on nyt korostaa swahilin käyttöä. Vanhin säilynyt Swahili kirjallisuutta, joka juontaa juurensa jo 18-luvulla, on kirjoitettu arabiaksi käsikirjoitus, vaikka kieli on nyt kirjoitettu latinalaisia aakkosia.

swahilin päämurteita on noin 15, ja käytössä on useita pidgin-muotoja., Kolme tärkeintä murteet ovat kiUnguja (tai Kiunguja), puhutun Zanzibar ja manner alueilla Tansaniassa. kiMvita (tai Kimvita), puhutaan Mombasa ja muun Kenia; ja kiAmu (tai Kiamu), puhunut saarella Lamu ja viereisten osien rannikolla. Standard Swahili perustuu kiungujan murteeseen.

Hanki Britannica Premium-tilaus ja saat käyttöösi yksinomaisen sisällön. Tilaa Nyt

Swahili on luonteeltaan Bantu sen kielioppia, ja se on suuri sanavarasto sanan juuret on jäljitettävissä yhteinen Bantu varastossa., Swahili sanat on jaettu luokkiin sen perusteella, yksikkö ja monikko etuliitteitä; etuliitteitä käytetään myös tuoda verbejä, adjektiiveja, ja demonstratiivipronominit ja omistushaluinen lomakkeiden kanssa sopimuksen kohteena lause. Näin ollen lauseen kanssa wa-tu, ”ihmiset” (yksikkö-m-tu, ”henkilö”), kaikki sanat alkavat w-/wa – etuliite; esim., wa-tu w-etu wa-le wa-kubwa wa-mekuja: ”isot ihmiset meistä on tullut.”Verbin varsia voidaan laajentaa vaihtelevilla suffikseilla, joista jokaisella on erityinen merkityksen vivahde; esim.,, funga (”kiinni”), fungwa (”kiinni”), fungika (”tule hiljaa”), fungia (”kiinni”), fungisha (”syy sulkea”), ja niin edelleen.