kylmä jäämeri, salaperäinen hammastettu valas—narwhal— asuu keskuudessa jäälautoille. Vaikka jotkut todisteet viittaavat siihen, että se on lähde mielikuvituksellisia tarinoita yksisarvisia, narwhal on, itse asiassa, elävä nisäkäs. Niitä on nykyään meressä uimassa noin 172 000. Mutta koska sarvivalaat elää niin eristyksissä ja petollinen alue maailmassa, on vielä paljon emme tiedä niistä.,

sarvivalaan syöksyhammas—ainutlaatuinen, lähti hammas, joka työntyy ulos ylähuuli— on lähde, keskustelua ja keskustelua. Tarinoita syöksyhampaista, joita käytettiin jään murtamiseen, kalojen keihästämiseen ja merenpohjan kaivamiseen, pidettiin aikoinaan uskottavina selityksinä. Mutta kokoamalla yhteen havaintoja ja narwhal anatomia ja käyttäytyminen, yhdistettynä vihjeitä muita siihen läheisesti liittyviä eläimiä, kuten beluga, useita lupaavia ideoita syntyy.

Syöksyhampaat vetovoima

aluksi, ole kaikki sarvivalaat ovat syöksyhampaat, ja muutamia, joista yksi esillä Sant Ocean Hall, on kaksi., Ne ovat huomattavasti poissa useimmilla naarailla—vain 15 prosentilla naaraista on pitkänomainen syöksyhammas, kuten koirailla.Jos syöksyhampaat ovat enimmäkseen uros ominaisuus, niin ehkä juustohöylää pidempi, vahvempi tusk on etu, löytää perämies.

Charles Darwin sisällytti tämän ajatuksen evoluutioteoriaansa. Perusteella Darwinin teoria on luonnollinen valinta; evolutiivisesti ”luonnonvalinta” yksilöt hengissä tarpeeksi kauan välittää heidän parempi-mukautettu piirteitä tuleville sukupolville., Mutta jotkut eläimet heittivät jakoavaimen tähän teoriaan-ajatelkaa urosrikinkukon taidokasta väritystä ja hirven hankalia sarvia. Molemmat ovat energisesti kalliita kehittää ja vastuu nälkäisten ja ovelien saalistajien karkaamisesta. Miksi riikinkukko siis näyttäisi räikeitä höyheniä, jos se vain lisää mahdollisuuksia tulla syödyksi?

Darwin kirjoitti myös tästä. Kaikki palaa geeneihin. Naaraspuoliset riikinkukot rakastavat koirasta, jolla on erityisen kirkkaat höyhenet. Se kertoo hänelle, että hän saattaa olla erityisen hyväkuntoinen ja paremmin kykenevä välttymään tulemasta syödyksi ylimääräiselläkin kaunistuksella., Tämän seurauksena kaikki jälkeläiset heillä voi myös olla erityisen terveitä, joilla on vahva joukko geenejä. Sama koskee hirveä. Suurempi sakara teline, sitä paremmin ne voivat taistella muita kilpailukykyisiä miehillä yksinoikeudella pääsyn nainen, ominaisuus, joka voidaan siirtää uros jälkeläisiä. Tämä on nimeltään seksuaalinen valinta ja perustuu ajatukseen, että tietyt piirteet lisäävät eläimen kyky löytää perämies., Joissakin tapauksissa, kuten hirvi, urokset kilpailevat suoraan toistensa kanssa pääsyä nainen, ja muissa tapauksissa, kuten riikinkukkoja, urokset kilpailevat välillisesti yrittää olla kaikkein houkutteleva nirso nainen.

koska puhjennut narwhalin syöksyhampaa on tyypillisesti miespuolinen ominaisuus, tutkijat uskovat, että siihen vaikuttaa hyvin todennäköisesti seksuaalisen valinnan prosessi. Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että mitä pidempi sarvivalaan syöksyhammas on, sitä suurempi on koiraan kivesten koko, mikä viittaa siihen, että syöksyhammas on sidottu lisääntymiskykyyn. Lisäksi tutkijat Helen Silverman ja M. J., Dunbar havaitsi, että uroskarhuilla oli otsassaan suurempi määrä katkenneita syöksyhampaita ja arpia kuin naarailla, mikä viittaa siihen, että ne osallistuvat aggressiivisiin taisteluihin naaraista. Muutamilla uroskarhuilla oli jopa syöksyhampaiden palasia leukansa sisällä, mahdollisesti jäänteitä aiemmista taisteluista.

eikä kukaan ole kuitenkaan koskaan havainnut aggressiivista kohtaamista. Edes inuiitit, alkuperäiskansoihin kuuluvat kanadalaiset, joilla on runsaasti arktisen alueen tuntemusta ja jotka luottavat narwhaleihin ravinnonlähteenä, eivät ole koskaan nähneet tällaista näytöstä. Voi olla, että ihmiset eivät ole nähneet sitä vielä., Vuonna kylmä talvi kuukautta, sarvivalaat live offshore alla paksun jään, joten se on lähes mahdotonta tarkkailla niitä välillä helmi-ja Toukokuussa (kun tutkijat uskovat, että he rotu). Kesäkuukausina, kun sarvivalaat vaeltavat kohti rantaa, on melko tavallista nähdä kahden uroksen ylittävän syöksyhampaat—niiden päät osoittavat taivaalle. On arveltu, että tämä käytös on nuorille uroksille tapa harjoitella ja koota toisiaan ennen parittelukautta.,

työkalu selviytymisen

Vaikka jotkut tutkijat väittävät, että tusk tarkoitus on ilmaista, parempi miehisyys, toiset viittaavat tuore tutkimus, joka osoittaa tuskin on käyttöä.

keila on itse asiassa osa asettaa hampaat: yksi pysyy upotettu ylempi leuka, kun taas muut kasvaa osaksi kasvaneet tusk, joskus enemmän kuin 8 jalkaa (2,4 metriä) pitkä. Ihmisen hampaiden tavoin syöksyhampaalla on monia aistihermopäätteitä, jotka voivat havaita veden lämpötilan, paineen ja hiukkasen läsnäolon hienouksia., Mutta sarvivalaan syöksyhammas on ainutlaatuinen hammas, että hermo järjestelmän sisäinen ydin muodostaa yhteyden suoraan ulkopuolella tusk—ei muita eläimen hammas on kuin se. Arviolta 10 miljoonaa nesteen täyttämää kanavaa eli tubulusta peittää syöksyhampaan tyvestä kärkeen. Ne luovat suoran yhteyden narwhal hermoston ulkomaailmaan. Muiden eläinten hampaissa tubulukset päättyvät äkillisesti kerrokseen ennen ulointa kiilteen peittämistä.

selvittää, miksi narwhal kehittynyt niin ainutlaatuinen aistien työkalu, tutkijat kääntyä vihjeitä ympäristöstä., Jotkut tutkijat uskovat syöksyhampaiden voivan auttaa valaita selviytymään arktisen alueen ankarista ja alati muuttuvista olosuhteista. Jäätävät lämpötilat ja muuttuvat jäälautat voivat esiintyä yllättäen, peittäen ne muutamat hengitysreiät, joihin narwhalit luottavat selviytyäkseen. Kun sää siirtyy nopeasti, sarvivalaat voivat kuolla uupumukseen ja nälkään. Vuonna 1915 ennätyksellisen suuri kiinniotto tappoi kerralla yli 1 000 narwhalia. Tällaisessa vaarallisessa paikassa elämisen kannalta olisi erittäin hyödyllistä, että narvalaiset osaisivat ennustaa, milloin jäävuoria tapahtuu.

siellä tusk tulee peliin., Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että syöksyhampaan aistimiskyky voi olla riittävän vahva havaitsemaan muutokset merisuolapitoisuudessa. Valtamerten suolaisuus liittyy merijäänpeitteeseen—kun merivesi jäätyy, suola jää ympäröivään veteen. Ehkä sarvivalas käyttää syöksyhampaansa sääennusteen tarkistamiseen ja väistyy sitten kylmemmästä ja suolaisemmasta vedestä.

narwhal tusk on itse asiassa yksi kaksi hammasta. Uroksilla syöksyhammas työntyy ylemmästä, vasemmasta huulesta., Vaikka useimmilla uroskarhuilla on yksi syöksyhammas, muutamissa harvoissa tapauksissa niitä voi olla kaksi! (Alkaen Luonnontieteilijä Kirjasto Robert Hamilton, Kohteliaisuus Biodiversity Heritage Library)

Tutkijat ovat vielä ymmällään löytö ainutlaatuinen tusk anatomia. Jos syöksyhampaat ovat tärkeitä työkaluja jäisissä ympäristöissä selviytymiseen, herää kysymys-miksei kaikilla naarailla ole syöksyhampaita? Tutkijat löysivät aistinvaraiset kyvyt vasta vuonna 2014, joten toistaiseksi voimme vain spekuloida., Ehkä syöksyhammasta käytetään naaraiden paikantamiseen kuumuudessa määrittämällä veden hormonitasot. Tai ehkä aistikyky on vasta kehittynyt ominaisuus, joka syntyi syöksyhampaan tultua vain mieheksi.

vaikka lopullisten väitteiden esittäminen tuskinfunktiosta on ollut vaikeaa, uusi teknologia saattaa auttaa selvittämään tiedemiesten pitkään hämmentäneen mysteerin. Viime drone video näyttää ryhmä erityisen kätevä sarvivalaat käyttämällä niiden syöksyhampaat tainnuttaa kalaa nopea lakko, ennen kuin syö niitä., Löytö oli melkoinen yllätys tiedemiehille, jotka käyttivät lennokkeja nykyisten narwhalien populaatioiden arvioimiseen. Lisää tutkimusta tarvitaan kiusoittelemaan, miten tämä löytö sopii yhteen tusk-evoluution suuremman kuvan kanssa.

Se on harvinaista, että tutkijat niin ymmällään tehtävä jotain, joka on niin näkyvästi. Itse asiassa syöksyhampaita voitaisiin käyttää useilla tavoilla, joihin liittyy sekä luonnollinen että seksuaalinen valinta, kuten Afrikannorsujen tapauksessa., Vaikka meillä ei ehkä ole täydellinen vastaus tuskin on toiminto, se on jännittävää ajatella, että muutaman salaisuudet meressä ovat vielä avoinna tulevaisuuden tutkijoita ratkaisemaan.