legendan mukaan pienokaisen (jo jättimäisen) Paul Bunyanin toimittamiseen vanhemmilleen Bangorissa Mainessa tarvittiin viisi valtavaa haikaraa. Kun hän kasvoi vanhempi, yksi vedä mahtava metsuri on massiivinen ax loi Grand Canyon, kun taas jättiläisen jalanjälkiä hänen uskollinen kumppani, Babe Sininen Härkä, täynnä vettä ja tuli Minnesota on 10 000 järveä. Tällaiset rajaseututarinat varmasti venyttävät todellisuutta, mutta oliko Paul Bunyan itse todellinen persoona? Tämän ikonisen hahmon tositarina on hieman monimutkaisempi.,

Historioitsijat uskovat, Bunyan perustui suurelta osin todellinen metsuri: Fabian Fournier, ranska-Kanadalainen kirvesmies, joka muutti etelään ja sai työpaikan työnjohtaja kirjautumalla miehistön Michiganissa sisällissodan jälkeen. Kuusi jalkaa pitkä (aikana, jolloin keskimääräinen mies tuskin selvitti viisi jalkaa) jättiläinen kädet, Fournier meni lempinimi ”Saginaw Joe.”Hänellä huhuttiin olevan kaksi täydellistä hammassarjaa, joilla hän puri puukiskojen hunkseja, ja vapaa-ajallaan hän nautti juomisesta ja tappelusta., Eräänä marraskuisena yönä vuonna 1875 Fournier murhattiin tunnetusti riehakkaassa puutavarakaupungissa Bay Cityssä Michiganissa. Hänen kuolemansa, ja sensaatiomainen oikeudenkäynti hänen väitetty tappaja (joka oli vapautettu), ruokkivat tarinoita Saginaw Joen karkea-ja-tumble elämästä—ja hänen savotta kyvykkyys—hakkuut, leirejä, Michigan, Minnesota, Wisconsin ja sen jälkeen.

ajan myötä Fournierin legenda yhdistyi toisen ranskalais-kanadalaisen lumbermanin, Bon Jeanin, legendaan. Jean oli ollut merkittävässä roolissa Papineaun kapinassa vuonna 1837, jolloin metsurit ja muut työmiehet asettuivat St., Kanadan Eustache kapinoi vastikään kruunatun kuningatar Viktorian brittihallintoa vastaan. Jeanin koko nimen ranskankielisen ääntämyksen uskotaan kehittyneen sukunimeksi Bunyan.

ensimmäinen Paul Bunyanin tarina, ”Round River”, painettiin vuonna 1906, kirjoitti toimittaja James MacGillivray paikallislehdelle Oscodassa, Michiganissa. Vuonna 1912, MacGillivray yhteistyötä runoilija on Bunyan-teemalla runo Amerikkalainen Metsuri-lehden, ansaita Paul Bunyan hänen ensimmäinen kansallinen altistumisen., Kaksi vuotta myöhemmin, mainoskampanjan Minnesotan Red River Lumber Company esillä ensimmäisen piirroksia suurempi-kuin-elämän metsuri. Yhdistettynä pamfletteja spinning tarinoita hänen heikkoutta, hänen näkyvä ulkonäkö, kuten Red River on maskotti auttaisi puolestaan Paul Bunyan osaksi kotitalouksien nimi—ja kestävä Amerikkalainen ikoni.