Lewis H. Latimer syntyi Chelseassa, Massachusettsissa vuonna 1848. Latimer oli Granville T. Woodsin ohella ensimmäisiä merkittäviä afroamerikkalaisia keksijöitä. Hän työskenteli aluksi Alexander Graham Bellin avustajana.

jotkut ovat väittäneet, että Latimer, Ei Bell, oikeasti keksi puhelimen. Tämä on kuitenkin epätodennäköistä, sillä Latimer puolusti oikeudessa usein Bellin väitteitä ensimmäisistä keksinnöistä. Myöhemmin Latimerista tuli Thomas Edisonin eliittitutkimusryhmän, ”Edisonin pioneerien, jäsen.,”Latimer teki tärkeimmän tieteellisen panoksensa täällä parantamalla Edisonin keksimää hehkulamppua.

Edisonin hehkulampussa käytettiin karbonoitua bambuhehkulankaa, joka Valitettavasti paloi melko nopeasti loppuun. Latimer loi tavan tehdä hiilihehkulangasta kestävämmän koteloimalla sen kartonkiin. Latimer patentoi prosessin hiilihehkulangan tehokkaaksi valmistamiseksi vuonna 1882., Lisäksi, Latimer kirjoitti ensimmäisen kirjan sähkövalaistus, ”Hehkulamppu Sähkö Valaistus” (1890) ja valvoo laitoksen julkisen sähkövalo koko New York, Philadelphia, Montreal, ja Lontoossa.

Latimer on muita patentoituja keksintöjä ovat esimerkiksi eri kohteita kuin ensimmäinen vesivessa (ts, wc) ja rautatie autot (1874) ja edelläkävijä ilmastointilaite (1886)., Vaikka nykypäivän lamput käyttävät filamentteja volframia, joka kestää jopa pidempään kuin hiili, Latimer aina muistetaan tehdä laajamittainen käyttö sähkövalo mahdollista, julkisesti ja kotona.