Kiichiro Toyoda, perustaja Toyota Motor Corporation, joka on vuonna 2008 ylitti yhdysvaltojen General Motors maailman suurin autovalmistaja, kuolee iässä 57 Japanissa 27. Maaliskuuta 1952.

Toyoda syntyi Japanissa 11.kesäkuuta 1894. Hänen isä Sakichi Toyoda oli keksijä tekstiili-koneet, myös automaattiset kangaspuut, ja perusti Toyoda Loom Works. (Häntä kutsuttiin nimellä ” Japanin Thomas Edison.,”) 1920-luvun lopulla isänsä yrityksessä työskennellyt Kiichiro Toyoda oli aloittanut suunnitelmat auton kehittämisestä. (Sakichi Toyoda kuoli 30. lokakuuta 1930, 63-vuotiaana.) Vuonna 1933, Kiichiro Toyoda perusti auto divisioonan sisällä Toyoda Loom Works, joka julkaisi prototyypin ajoneuvo kaksi vuotta myöhemmin. Toyota Motor Corporation perustettiin vuonna 1937 Toyoda Loom Worksin Spin-offiksi. (”Toyota” oli kuulemma pitää onnekkaampi nimi kuin ”Toyoda” ja on helpompi kirjoittaa Japanilainen merkkiä).

Uusi autoyhtiö etsi aluksi inspiraatiota Yhdysvaltain autoteollisuudesta., The New York Times-lehden mukaan: ”Toyota ei ole vuosien saatossa tehnyt mitään salaisuutta sille, kuinka paljon se on oppinut Detroitista. Sen ensimmäinen auto, AA, oli räikeä kopio (tai kunnianosoitus) Chevrolet sedan. Sen johtajat etsivät joka nurkassa Ford Motor Company 1950-luvulla, kun kotiin ideoita Japaniin, joka myöhemmin innoitti Toyota Production System.”

Kiichiro Toyoda kuoli vuonna 1952, mutta hänen yrityksensä jatkoi kasvuaan. Vuonna 1966 Toyota esitteli kompaktin Corolla-mallinsa, josta tuli vuonna 1997 maailman myydyin auto, sillä sitä myytiin tuolloin yli 35 miljoonaa kappaletta., 1970-luvun öljykriisi teki Toyotan pienistä, polttoainetehokkaista autoista yhä houkuttelevampia Amerikassa. 1980-luvulla, automaker käynnisti suosittu Camry kompakti auto ja 4Runner suv. Toyotan luksusautomallisto Lexus debytoi Yhdysvalloissa vuonna 1989. Automaker esitteli planeetta on ensimmäinen sarjavalmisteinen hybridiauto, toyota Priuksen vuonna 1997 Japanissa ja maailmanlaajuisesti vuonna 2001. 1990-luvun loppuun mennessä Toyota oli valmistanut Japanissa yli 100 miljoonaa ajoneuvoa.

Vuonna 2008, Toyota saavutti uuden virstanpylvään, kun se myi enemmän autoja ja kuorma-autoja kuin General Motors–8.,97 miljoonaa ajoneuvoa vastaan 8.35 miljoonaa ajoneuvoa–ja väitti, myynti kruunu, että Amerikkalainen auto jättiläinen oli kulunut jo yli 70 vuotta. Toyota kärsi kuitenkin muun autoteollisuuden tavoin maailmanlaajuisen finanssikriisin ja kertoi toukokuussa 2009 yhtiön kaikkien aikojen ensimmäisen vuotuisen tappion.