Alussa vuotta

Bessie Smith oli syntynyt köyhyyteen Chattanooga, Tennessee, yksi seitsemän lasta William ja Laura Smith. Hänen isänsä oli baptistipappi ja työmies. Hänen isänsä kuoli pian hänen syntymänsä jälkeen ja hänen äitinsä ja kaksi veljeään kuoli siihen mennessä, kun hän oli kahdeksan tai yhdeksän. Naimaton täti kasvatti hänet ja hänen sisaruksensa., Smith tajusi, että hänellä oli epätavallinen ääni ja lauloi nuorena kadunkulmissa rahasta nuoremman veljensä Andrew ’ n säestämänä kitaralla.

iässä kahdeksantoista Bessie työskennellyt Mooses Stokes matkustaa minstrel show, ja myöhemmin Kani Jalka Laulajat alle Gertrude ”Ma” Rainey. The minstrel show (afroamerikkalaiseen musiikkiin ja huumoriin perustuva show) – piiri oli vaikea elämä. Myöhäiset tunnit, matala palkka, uhkapelit, tappelut ja alkoholin ja huumeiden väärinkäyttö olivat arkipäivää., Mutta Smithin ääni oli merkittävä, täyttö suurin sali ilman vahvistusta (laajennus ääni) ja tavoittaa jokaisen kuulijan kauniit, maanläheiset sävyt.

Vuonna 1920 Mamie Smith (ei sukua Bessie Smith) kirjattiin ensimmäinen laulu blues tallentaa ja myydään satatuhatta kappaletta ensimmäisen kuukauden aikana. Levyjohtajat tajusivat, että heillä on uudet markkinat ja ”kisaennätys” syntyi. Nämä tiedot toimitettiin vain etelään ja valikoiduille alueille pohjoiseen, jonne afroamerikkalaiset kokoontuivat., Bessie Smith tuotti ”Down-Hearted Bluesin” ja ”Gulf Coast Bluesin” helmikuussa 1923. Hämmästyttävää 780 tuhatta kappaletta myytiin kuuden kuukauden kuluessa.