durante mi primera conferencia a estudiantes de tercer año de psicología, noté que uno de los estudiantes estaba dormido durante toda la Conferencia de una hora. Inmediatamente pensé – es la conferencia aburrido? ¿Estoy hablando con una voz monótona? ¿El contenido no es interesante?
la semana siguiente, y todas las semanas durante el resto del semestre, el mismo estudiante estaba dormido en cada conferencia. Seguramente no todas mis conferencias eran tan aburridas que no podía permanecer despierto por unos minutos.,
me hizo pensar-la conferencia fue a las 9am-tal vez es un búho nocturno y las mañanas no le convienen. Puede que haya estado trabajando hasta tarde y no durmió lo suficiente la noche antes de cada conferencia. Tal vez tiene una condición médica o está usando medicamentos recetados que lo hacen somnoliento.
el hecho es que muchos factores contribuyen a que nos quedemos dormidos inesperadamente, en lugares inapropiados, o incluso cuando realmente no queremos.,
factores que influyen en nuestro estado de alerta
Es posible que nos sintamos somnolientos durante el día por varias razones, como medicamentos recetados, comer una comida abundante, deshidratación y afecciones médicas.
desde una perspectiva de la ciencia del sueño, nuestros niveles de alerta pueden verse influenciados por tres factores: tiempo despierto, hora del día y tiempo en la tarea. Cuanto más tiempo permanezcamos despiertos, mayor será nuestro impulso o propensión al sueño (por lo que es más fácil conciliar el sueño) y más dormidos nos sentimos. Una vez que se inicia el sueño, la propensión al sueño se reduce cuanto más tiempo estamos dormidos.,
nuestro estado de alerta también aumenta y disminuye a través del día y la noche, reflejando un ritmo circadiano. Nuestro nivel de alerta más bajo (el nadir) es alrededor de las 4 AM, con una segunda caída en la tarde. La mayoría de nosotros hemos experimentado esa sensación de adormecimiento que obtenemos a media tarde, acertadamente conocida como la «inmersión posterior al almuerzo».
Este es un tiempo común para una siesta de mediodía (derivado del latín hora sexta «sexta hora») para tener lugar. Si bien puede haber razones climáticas y culturales para esta siesta del mediodía, también hay procesos biológicos en juego que hacen que sea más fácil conciliar el sueño a esta hora del día.,
También puede haber un efecto de tiempo en la tarea: cuanto más tiempo una persona se dedica a una tarea repetitiva, más fatiga mental se acumula. Lo mismo puede ocurrir durante períodos de tiempo más largos, por ejemplo, durante un turno de trabajo largo o una conferencia. El aburrimiento puede empeorar el efecto del tiempo en la tarea. Esto puede explicar por qué si estamos en una conferencia o reunión que no es particularmente estimulante, podemos desviarnos.,
en el libro de John Medina «Brain Rules», dice que los niveles de atención de los estudiantes comienzan a disminuir alrededor de diez minutos en una conferencia. Recomienda que los profesores introduzcan variaciones cada diez minutos, como involucrar a los estudiantes haciendo una pregunta o cambiar el estilo de entrega. Con suficiente estimulación, variedad y motivación, generalmente podemos superar un cierto nivel de somnolencia.
estos factores empeoran si no dormimos lo suficiente por la noche. Esto podría deberse al ruido ambiental o la luz, el estrés, un bebé recién nacido o la dificultad para dormir en las noches calurosas de verano.,
si bien estos factores diferentes ocurren en personas sanas, la somnolencia diurna también puede ser un signo de un trastorno del sueño subyacente. Los trastornos del sueño como la apnea obstructiva del sueño, la hipersomnia (somnolencia excesiva) y la narcolepsia pueden causar somnolencia diurna significativa, aumentar el riesgo de accidentes y reducir la productividad.
mecanismos cerebrales del sueño
lo que está sucediendo en nuestro cerebro durante el proceso sueño-vigilia es en gran medida desconocido., Se cree que hay centros «promotores de la vigilia»en el cerebro que utilizan mensajeros químicos («neurotransmisores», como la serotonina) para estimular los centros de excitación del cerebro.
se cree que un pequeño grupo de células en el cerebro (llamado núcleo preóptico ventrolateral – VLPO) monitorea los niveles de somnolencia del cerebro, lo que desencadena el sueño cuando estos niveles se vuelven excesivos.
lo hace bloqueando la acción de las regiones cerebrales promotoras de la vigilia, lo que induce somnolencia y promueve el estado de sueño., Esta acción se puede describir como un interruptor que se atasca en uno de dos Estados: vigilia o inhibición de la vigilia.
Esta es la razón por la que (al menos en buenas personas que duermen) no nos despertamos poco después de dormirnos. Nuestra somnolencia debe disiparse casi por completo antes de que el VPLO se apague y nos permita despertar. Las células nerviosas en la VLPO pueden morir a medida que envejecemos, esto se cree que es parte de la razón por la que nuestra calidad del sueño disminuye más adelante en la vida.
Podemos resistir?,
estudios recientes utilizando modelos matemáticos han demostrado que el neurotransmisor orexina puede permitirnos resistir las acciones del VPLO. Esto explica cómo los intentos deliberados de permanecer despiertos pueden superar la tendencia natural a dormirse (podemos dormir-privarnos de nosotros mismos).
algunos medicamentos, como la cafeína, se unen a ciertos receptores que normalmente señalan somnolencia, promoviendo así el estado de alerta. Sin embargo, los procesos que promueven el sueño están en gran medida más allá de nuestro control consciente, por lo que una vez que la propensión al sueño está en su punto máximo, la resistencia es inútil.,
Hay un debate en curso sobre si somos buenos para decir cuándo estamos a punto de dormirnos. Más investigadores están de acuerdo en que generalmente somos pobres en detectar cuando el sueño está casi sobre nosotros.
esto tiene importantes implicaciones de seguridad para el lugar de trabajo y los accidentes automovilísticos, por ejemplo. La somnolencia del conductor contribuye a muchos accidentes de tráfico cada año. Examinar los primeros signos de somnolencia y los métodos para detectar la somnolencia para advertir a un individuo que no es seguro conducir son áreas en curso de la investigación del sueño.,
La mayoría de nosotros sabemos cuándo nuestros niveles de somnolencia están en su punto más alto durante el día, o cómo nos sentimos al día siguiente después de una mala noche de sueño, por lo que es una buena idea planificar su día cuando sea posible para evitar hacer tareas importantes en los momentos en que tiene más sueño.
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