después de vender nuestro Oliver Travel Trailer, y pasar un mes haciendo la transición de nuestros viajes en una autocaravana le’Sharo prestada, compramos un bus Hunt. 
pensamos en compartir lo que aprendimos sobre viajar a través de un pase de tren y la vida a bordo de Amtrak.,
acerca del Amtrak USA Rail Pass
si está contemplando más de un par de segmentos a través de Amtrak, podría valer la pena buscar al menos un pase de tren de 15 días para ahorrar dinero y potencialmente abrir nuevas aventuras. Las ferias compradas individualmente en Amtrak generalmente no son competitivas con los pasajes aéreos. Amtrak ofrece actualmente 3 pases de tren diferentes, y a diferencia del pasado, están disponibles para su compra por cualquier persona :
el pase es bueno para todas las rutas de Amtrak dentro de los EE.UU., y puede incluir sus autobuses y métodos de transporte alternativos., Los pases son por un período de tiempo determinado, con un número máximo de segmentos. Un segmento se define como cada vez que te subes a un tren y luego cambias a otro.
así que si está reservando un viaje a través del país desde Savannah, Georgia a Eugene, Oregon, contará como 4 segmentos. Cambiarás de tren en Washington, DC, Chicago y San Francisco (o Seattle/Portland si tomas la ruta norte). Si decide detenerse en el camino por una o dos noches, digamos en Denver, eso contaría como un segmento adicional.,
Puede comprar su pase en línea en el sitio web de Amtrak o en un agente de viajes. No puede comprar los pases a bordo de un tren, por teléfono o en una estación. Al comprar, deberá proporcionar a Amtrak la fecha y la ubicación del boleto de Amtrak en la que recogerá físicamente su pase, que puede ser al mismo tiempo que su primer día de viaje.,
sugerencia: después de comprar su pase, se le emitirá un número de reserva: Mantenga este número a mano, ya que se convertirá en su identificador dentro del sistema de boletos de reserva de Amtrak & para todas sus rutas.
técnicamente, su viaje debe completarse al final del vencimiento de su pase, y el sistema de reservas de Amtrak lo hará cumplir., Sin embargo, la documentación del pase que nos emitieron tenía reglas antiguas, que solo especificaban que tenía que estar a bordo de su último tren antes de que expirara el pase. Amtrak fue extremadamente complaciente en honrar esto cuando le preguntamos al respecto.
reservas y boletos
un pase de tren no le da derecho a subirse a cualquier tren que desee en cualquier momento; debe hacer una reserva y luego recoger un boleto físico para cada segmento. Desafortunadamente, Amtrak no tiene una manera de reservar sus rutas de Pase de tren en línea, por lo que debe hablar con uno de sus agentes para hacer sus reservas., Nos encontramos con algunas largas esperas en espera cuando necesitábamos hacer reservas, pero cada agente de reservas de Amtrak con el que hablamos fue extremadamente amable, competente y servicial.
sugerencia: para verificar la exactitud de sus reservas, solicite que se le envíe su nuevo itinerario por correo electrónico.
utilizamos en gran medida el Sitio Web de Amtrak y el Atlas de rutas interactivas para planificar nuestras rutas. No sienta que tiene que estar atado a sus valores predeterminados para llegar del punto A al punto B, puede unir segmentos totalmente como desee.,
tenga en cuenta que los pases solo cubren el boleto de clase de autobús de menor precio en cada ruta, y muchas rutas populares ya pueden estar agotadas en este nivel. Le recomendamos encarecidamente que si tiene una ruta y un día específicos que desee, hable con un agente de reservas de Amtrak para preguntar sobre la disponibilidad del pase antes de comprar y/o hacer planes firmes.
Si una ruta se agotara en el nivel de boleto más bajo, Amtrak le permitirá seguir utilizando su pase de tren y pagar la diferencia entre los precios del boleto.,
sugerencia: si el viaje con pase de tren no está disponible para el día deseado, pruebe días alternativos.
como con frecuencia hacíamos cambios de última hora en nuestra ruta, encontramos que las diferencias en el precio de los boletos eran pequeñas ($20-50), lo que era más barato que extender nuestra estadía en un lugar mientras esperábamos un día ‘GRATIS’. Si tiene mucha flexibilidad en su viaje, o puede planificar su viaje con al menos un par de semanas de anticipación, es totalmente posible que no tenga que pagar extra mientras viaja con un pase., Por lo general, encontramos que incluso haciendo reservas con unas pocas horas de anticipación, tuvimos buena suerte para obtener nuestras rutas deseadas sin cargo adicional.
Oh, y hablando de cambios – Amtrak le permite realizar un número ilimitado de cambios en su itinerario sin cambio de honorarios. Te recomiendan que reserves todos tus segmentos por adelantado para que tengas asientos garantizados., Pero como estábamos siguiendo nuestros intereses en autobuses específicos, reservamos (y cambiamos con frecuencia) nuestro viaje a medida que avanzábamos. Nos encantó esa flexibilidad, y siempre fuimos capaces de llegar a donde queríamos.
antes de subirse a un tren, debe recoger un boleto físico en un mostrador de boletos de Amtrak. Puede recoger tantos boletos de su itinerario como desee a la vez, y puede recogerlos en cualquier mostrador de boletos con personal (que puede no necesariamente ser uno desde el que viaja)., Sin embargo, una vez que recojas un boleto, si quieres hacer un cambio en él, tienes que cambiarlo físicamente en un mostrador nuevamente. Como estábamos haciendo cambios frecuentes, optamos por recoger solo nuestro siguiente lote de boletos para rutas que sabíamos que estábamos tomando con seguridad.
sugerencia: ¡no todas las estaciones de Amtrak tienen mostradores de boletos!
una molestia potencial a tener en cuenta: ¡no todas las estaciones de Amtrak tienen mostradores de boletos! Cuando decidimos ir a Arizona, la estación más cercana a nuestro destino era Needles, CA, que no tiene mostrador de boletos., Cuando hicimos nuestra reserva, nos animaron a seguir adelante y también recoger un boleto de salida de Needles. Como no teníamos ni idea de lo que sería lo siguiente, ignoramos este consejo y nos arriesgamos. Durante nuestras compras de autobuses de Arizona a través de un automóvil de alquiler, tuvimos que dirigirnos a un mostrador con personal en Maricopa para recoger un boleto de regreso a los Ángeles, para darnos la mayor flexibilidad de salida si no encontrábamos un autobús.
sea Flexible
la clave para disfrutar de sus viajes con Amtrak es ser flexible., Viajar en tren en los Estados Unidos no es de ninguna manera la forma más rápida de tránsito, pero es increíblemente relajante y una gran manera de ver partes del país a las que de otra manera no se puede acceder por otras modalidades.
Eso es.. cuando todo va bien.
Amtrak es una empresa privada, pero su único accionista es el Gobierno de estados unidos. También es el único servicio ferroviario interestatal de pasajeros. Creado a principios de la década de 1970 como una forma de salvar el ferrocarril de pasajeros en los EE.UU., su formación estaba destinada a ser una solución temporal de dos años en el mejor de los casos., A pesar de esto, Amtrak ha pendido de un hilo durante 40 años y está fuertemente Subsidiado.
excepto en el noreste, no posee ninguno de los rieles de los que depende: todas son líneas de carga de propiedad privada que están obligadas por ley a dar prioridad a Amtrak para sus rutas programadas. Si Amtrak sale tarde de la estación pierde esa prioridad, y ahora tiene que esperar a ser arrastrado hacia el tráfico comercial pesado.
y siendo una especie de entidad gubernamental, Amtrak tiene mucha burocracia y derechos adquiridos en las leyes laborales de los viejos días del ferrocarril.,
Los viajes en tren no son como los viajes en avión, autobús o barco, donde un cambio de ruta rápido o una nueva reserva fácil en un par de horas puede ocurrir cuando las cosas salen mal. Por lo general, hay un tren físico que conduce entre dos ubicaciones cualesquiera, y un tren al día (si eso). Si algo sale mal, por lo general no hay alternativas que Amtrak pueda ofrecer.
El mal tiempo, los rieles inundados, los accidentes, los trenes averiados, la escasez de personal, el papeleo, todo esto puede causar retrasos graves y/o cancelaciones de rutas.,
Sé inteligente
durante nuestro tiempo en los rieles, experimentamos que 3 de las 4 rutas de cross country se cerraron debido a inundaciones e incendios. No dependa de Amtrak para que le dé mucho, si es que le da alguno, Aviso sobre estos. Después de estar en una fila de check-in detrás de alguien a quien se le dijo que su viaje a Empire Builder en 2 horas había sido cancelado, hicimos nuestra misión de mantenernos al tanto de las noticias. A menudo estábamos mejor informados sobre los cierres de rutas que los empleados de Amtrak e hicimos todo lo posible para mantenernos un paso por delante del juego.,
sugerencia: Reserve al menos un par de horas de escala entre trenes para tener en cuenta los posibles retrasos.
aparte de los cierres de rutas que enrutamos con éxito, no experimentamos ningún retraso importante que afectara nuestros viajes. Teníamos una ruta que se estaba ejecutando 2 horas de retraso, lo que solo significaba que nos perdimos la parte más pintoresca de la ruta antes de la puesta del sol.
sugerencia: siga la palabra clave ‘Amtrak’ en Twitter y, con frecuencia, busque en Google noticias sobre Amtrak para obtener alertas de lo que está sucediendo en todo el sistema.,
dicho esto, siguiendo a Amtrak en Twitter, nos tenía al tanto de otros trenes que se detuvieron en las vías sin aire acondicionado durante horas, retrasos severos y encuentros groseros con empleados de Amtrak. Y ha habido 2 accidentes importantes de Amtrak (uno en el California Zephyr en el que estuvimos recientemente) desde que terminamos nuestro recorrido en tren. Nuestros corazones están con los afectados por estos horribles accidentes.
¡todos a bordo!
Una vez que estás a bordo del tren, es una experiencia increíblemente relajante., Es casi liberador darse cuenta de que está viajando en tránsito interestatal sin pasar por una larga línea de seguridad y nadie le dice cuándo puede levantarse y caminar. ¡Incluso puedes traer una botella de agua y tu champú!
¡también es increíblemente silencioso! Ahora que los rieles están soldados entre sí, no hay más de ese sonido distintivo clickidity-clack.
asiento de entrenador
La Clase de entrenador no se parece en nada a la clase de entrenador en una aerolínea. Tiene un asiento grande con una extensión de pierna plegable, reposapiés y mesa de bandeja., Y hay un amplio espacio para las piernas, incluso el más alto de los altos sería difícil de quejarse. También tendrá una toma de corriente eléctrica de 110 V en su asiento para cargar computadoras portátiles, teléfonos celulares y otros dispositivos.
La desventaja de los asientos coach es que no hay reposabrazos entre los asientos, por lo que si no viaja con alguien que conoce, no tendrá División de espacio personal con su asiento asignado-amigo.
no se le asignará un asiento hasta que aborde., Cargan los coches manteniendo a los pasajeros bajando en destinos similares juntos. En la mayoría de las estaciones, esto sucede al lado del tren, simplemente te paras en la fila y vas donde te dicen. Al menos en Los Ángeles, esto sucede en un mostrador especial de facturación en la estación, y si no hubiéramos notado la formación de la línea, podríamos haber perdido una asignación de asiento.
en una ruta completa, puede haber poco espacio para acomodar las solicitudes de cambio de asiento. Lo que puede ser molesto cuando invariablemente se sienta al lado de los vecinos no a su preferencia.,
sugerencia: ¡levántate de tu asiento y visita el lounge car!
de Turismo Salón de Coche
La mejor manera de lidiar con esto? ¡El coche del salón turístico! Ubicado justo detrás del vagón comedor, hay un vagón de tren completo con asientos abiertos y muchas ventanas de turismo. Hay mesas para cenar, informática o juegos en-y asientos dispersos para disfrutar del paisaje., Esta es una oportunidad fantástica para levantarse, caminar y conocer a otros pasajeros del tren. Al recorrer rutas populares y tierras públicas, los voluntarios del servicio de Parques Nacionales se suben a bordo para responder preguntas.
también hay un snack bar en el lounge car, donde puedes tomar una bebida (incluyendo alcohol), papas fritas, sándwiches u otros alimentos similares. Fuimos al lounge car a altas horas de la noche un par de veces para descubrir jam sessions de música espontáneas.,
alojamiento en cama
descubrimos que dormir en el entrenador durante una noche a la vez no era un gran problema y muy factible ya que los asientos se reclinaban bastante lejos. Para rutas de varias noches, nos pareció muy útil derrochar y actualizar al coche cama.,
era caro (~$600 por un pequeño ‘roomette’ que apenas acomodaba a 2 personas por 2 noches) – pero tener un espacio tranquilo para retirarse y trabajar durante el día, y el acceso a las duchas valió la pena. Las habitaciones también incluían todas las comidas en el comedor, que era una buena ventaja.
derrochamos en nuestro viaje de dos noches en el California Zephyr (Chicago a San Francisco), y luego planeamos todas las demás rutas para no exceder una noche.,
sugerencia: puede ser considerablemente más barato elegir una parada en un punto a lo largo de una ruta, tomar una habitación de hotel por una noche o dos para obtener un descanso y luego continuar la ruta.
Dining & Food
le dimos una oportunidad al snack bar café, y honestamente no nos impresionó. Todas las comidas calientes eran solo alimentos de microondas preenvasados, que no eran demasiado sabrosos. También había opciones vegetarianas muy limitadas.
Sin embargo, disfrutamos mucho del vagón comedor. Este es un servicio de sentarse con un camarero, y la comida era sustancialmente mejor. Las reservas se realizan en su asiento poco antes de la hora de la comida, y los precios son bastante razonables. La mejor parte del vagón comedor para nosotros fueron los asientos de la comunidad. Como el espacio es limitado, te sientas con otros pasajeros, lo cual es una gran oportunidad social.
sugerencia: encontramos que el servicio de almuerzo es el mejor equilibrio entre precio y calidad de los alimentos.,
La desventaja de las comidas a bordo de Amtrak para los portadores de pase es el menú muy limitado que no cambia mucho de ruta a Ruta. Después de nuestro primer par de segmentos, teníamos el menú memorizado y nos aburrimos con él.
así que a menudo optamos por llevar comida a bordo y cenar por nuestra cuenta. Lo cual es una buena idea en general, ya que no hay garantía de que realmente se le servirá una comida a bordo. En una ruta, en realidad cancelaron la mitad de los restaurantes debido a la escasez de personal.,
sugerencia: traiga al menos algunos bocadillos para ayudarlo si hay un retraso o cancelación de la comida.
mantener conectados
mientras trabajábamos mientras viajábamos a tiempo completo, era esencial para nosotros que pudiéramos conectarnos y mientras montábamos los rieles durante un período prolongado de tiempo. Verá que Amtrak ofrece wifi, ¡y se emocionará!, Y luego te decepcionará saber que el wifi solo está disponible en rutas selectas (el Coast Starlight y algunos trenes de alta velocidad del Noreste) en autos selectos (generalmente solo disponibles para pasajeros que no son de clase coach). E incluso si tienes acceso a esos autos, el wifi podría estar apagado cuando lo necesites.
nunca dependemos del wifi público para satisfacer nuestras necesidades de conectividad. Así que traemos los nuestros.,
para internet, actualmente llevamos un dongle USB de Verizon al que nos suscribimos a través de Millenicom (que nos da 20 GM al mes de datos para internet 59.,99 por Mes sin contrato: están cambiando constantemente sus planes, y tienes que Llamar y preguntar en qué proveedor está cada uno, ya que no pueden anunciarlo) y usamos hotspot personal a través de uno de nuestros iPhones en AT&T (obtienes 4 GB de datos al mes por $20, y luego solo $10/GB después de eso). Cuando viaja a través del país con frecuencia, se da cuenta de que ninguno de los transportistas es suficiente, y cada uno tiene sus puntos débiles y fuertes. Pero la combinación de los dos, aumenta significativamente su capacidad para mantenerse conectado.,
dado que estás en movimiento casi constante mientras estás en el tren, nos encontramos con muchas señales caídas mientras cambiábamos de Torres y nos movíamos Dentro y fuera de las zonas de cobertura. Todos y todos, suponemos que fuimos capaces de mantener una señal utilizable alrededor del 70% de las veces que deseábamos una. ¡Lo cual es bastante aceptable para nosotros!
Sugerencia: Utilice nuestra Cobertura? aplicación para ayudarle a saber cuándo es más probable que tenga señal celular!,
y aquí es donde nuestra cobertura de la aplicación iPhone / iPad? vino en increíble práctico (Sí, estamos proxeneta nuestra propia aplicación.. ¡incluso nos impresionó lo útil que era!). Al usar la aplicación, pudimos tener una buena idea de si la señal debería mejorar o mejorar por delante. Esto nos permitió evitar mucha frustración de intentar mantenernos en línea, y darnos cuenta de cuándo era un buen momento para cerrar el portátil y concentrarnos en disfrutar del paisaje.,
Como hay energía en cada asiento, sabíamos que tendríamos buenas probabilidades de mantener nuestras computadoras portátiles encendidas. Nos decepcionó saber que las habitaciones de los coches cama solo proporcionan una toma de corriente, lo que habría sido un desafío si no hubiéramos traído un cable de extensión.
sugerencia: traiga un cable de extensión para convertir una toma de corriente en múltiple.,
si la energía se apaga en su automóvil (lo que puede suceder), no tenga miedo de buscar energía en otros lugares. Algunos coches lounge se han convertido para tener un montón de tomas de corriente, y a veces un asiento vacío en otro coche puede ayudar a la situación.
Wrap-Up
todo y todo, nos encantó nuestro tiempo montando los rieles a través de los EE.,
terminamos viajando solo 6 segmentos(Savannah, GA a Oregon, y luego Oregon a los ángeles y más a Needles) más de 2 semanas antes de encontrar nuestro autobús. Si bien podríamos haber ahorrado un paquete solo obteniendo un pase de 15 días, realmente apreciamos no sentirnos presionados para tomar una decisión porque nuestro pase estaba a punto de agotarse.,
estábamos considerando continuar nuestros viajes por placer después de comprar nuestro autobús, pero nuestra ruta más deseada, el Empire Builder, siguió cancelándose debido a las inundaciones. Todavía terminamos por delante financieramente en comparación con la compra individual de tarifas de tren, y nos lo pasamos muy bien viajando por el país en tren!
es muy divertido elegir una ruta y simplemente ir.
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