Una cura para el trastorno de pánico y la agorafobia

a los médicos no les gusta hablar de curas. Demasiadas enfermedades remiten y recaen, es decir, parecen desaparecer solo para volver de nuevo en el futuro.

Las condiciones psiquiátricas, en particular, tienden a ser crónicas. Además, no están tan bien definidos como otras condiciones médicas. Algunas son claramente enfermedades, similares en todos los sentidos a otras enfermedades médicas. Pero otros parecen ser solo una exageración de las cualidades de la mente—estado de ánimo y pensamiento—que están presentes en todos en un grado variable., Son, en resumen, una exageración de lo normal.

por lo que no es sorprendente que alguien a quien se le diagnostica un trastorno emocional—y se trata aparentemente con éxito—pueda mostrar síntomas similares más adelante. Estas perturbaciones son parte de la condición humana. Los pacientes que están excesivamente ansiosos, por ejemplo, pueden volverse ansiosos una vez más. Alguien que estaba seriamente deprimido en el pasado puede volver a deprimirse, por todo tipo de razones diferentes.,

los trastornos de ansiedad, en particular, tienden a ser duraderos; y sin embargo, los temores particulares, si son específicos y fácilmente definibles, pueden disiparse., Por ejemplo, aquellos individuos que sufren de ansiedad por la salud tienen ideas equivocadas sobre la prevalencia de enfermedades graves; sobre la importancia de ciertos síntomas físicos comunes, como dolores de cabeza; sobre el peligro de los gérmenes; sobre la necesidad de dormir, comer e ir al baño regularmente; sobre la importancia de las pruebas de laboratorio que caen fuera del rango normal; sobre los peligros de las drogas; y, especialmente, se inclinan a creer sin evidencia que tienen una vulnerabilidad especial a la enfermedad.,

todas estas ideas son atacadas, una tras otra, en el tratamiento de este trastorno. Los otros trastornos de ansiedad se pueden definir de manera similar en términos de los temores particulares que los caracterizan, por ejemplo, la importancia de hacer algo exactamente bien, que es un sello distintivo del trastorno obsesivo—compulsivo.

hay una serie de ideas que subyacen al trastorno de pánico, en particular, y la agorafobia que generalmente lo acompaña., Algunos de estos también están presentes en los otros trastornos de ansiedad:

• La idea de que el mundo es un lugar peligroso, y más peligroso cuanto más lejos se llega de casa.
• La idea de que es probable que los extraños no sean confiables—incluso depredadores.
• La idea de que se requiere una vigilancia constante para evitar accidentes.

sin embargo, solo hay dos ideas particulares que son críticas para el trastorno de pánico y la agorafobia:

• La idea de que los sentimientos pueden volverse tan poderosos y tan desordenados que el individuo puede perder el control de su comportamiento o mente.,
• La idea de que las personas pueden estar atrapadas en lugares comunes, como ascensores y aviones, conduciendo a través de un puente o a través de un túnel, sentadas en silencio en la iglesia o en un restaurante, o simplemente de pie y esperando en una fila.

por lo tanto, para que el trastorno de pánico y la agorafobia se curen, solo se deben aprender dos cosas:

1. El ataque de pánico, sin importar cuán grave sea, sin importar las circunstancias, probablemente no causará que el individuo afectado pierda el control de sí mismo. Esa persona no va a conducir un coche por un puente, gritar, o hacer nada peligroso o embarazoso (que no sea salir de la situación fóbica perentoriamente.)
2. La situación se puede escapar.,

en todos los años que el Centro de ansiedad y fobia ha existido, ninguna persona con pánico ha tenido un accidente automovilístico durante un ataque de pánico. Aunque ciertos individuos fóbicos pueden desmayarse, como aquellos que tienen una fobia a la sangre y a las lesiones, generalmente no pueden durante un ataque de pánico porque la presión arterial aumenta y lo previene.

dos pacientes particulares vienen a la mente., Vi a una anciana que había estado confinada en casa durante la mayor parte de su vida de casada, y, sorprendentemente, durante todo el tiempo en que sus hijos estaban creciendo. A pesar de nunca salir de la casa, ella gobernó la familia. Cuando todos crecieron, decidió por alguna razón que estaba harta de quedarse en casa para siempre.

Por su cuenta, sin tratamiento, ella entró en el mundo exterior y, durante un período de tiempo, superó sus miedos. Ella nunca habría venido en busca de ayuda en absoluto, excepto que decidió aprender a volar un avión., En su primer solo, tuvo un ataque de pánico. Posteriormente, vino a verme para preguntarme si pensaba que era seguro para ella volar. Le dije que lo era, y ella procedió a obtener su licencia de piloto.

Otro hombre era un maquinista en el metro.

«Doc», me dijo, » cientos de vidas dependen de mí cuando conduzco ese tren. ¿Estás seguro de que es seguro a pesar de que tengo ataques de pánico?»

«Sí.»

Por supuesto, es posible que los pacientes con pánico tengan percances al igual que todos los demás, pero no porque tengan pánico.,

es posible escapar de cualquiera de las situaciones en las que un ataque de pánico puede ocurrir. La mayoría de las situaciones en las que las personas con pánico se sienten atrapadas son obviamente fáciles de escapar: un restaurante, una conversación en un patio trasero, un banco de la iglesia, una línea en un banco. Se sienten atrapados principalmente por las convenciones sociales. Tienen problemas para levantarse y marcharse.

Un ascensor atascado parece más difícil, pero incluso entonces el ascensor se puede abrir con una llave desde el exterior., Alguien confinado en un avión puede moverse libremente la mayor parte del tiempo y no está realmente más atrapado que alguien caminando por el pasillo de un edificio. A la persona fóbica le parece que está atrapada.

incluso en un sentido más literal, las personas no están realmente atrapadas dentro de los confines físicos de un avión. Un hombre extraordinario me dijo que tenía que volar a través del país a su casa, pero la aerolínea no tenía un vuelo directo. Entonces, cuando su avión a Los Ángeles se acercó al aeropuerto que prefería, ¡fingió tener un ataque al corazón!, El avión aterrizó en el aeropuerto más cercano, como pretendía. Desafortunadamente-o quizás, afortunadamente-la mayoría de las personas fóbicas son demasiado escrupulosas para recurrir a tal táctica.

la Psicoterapia es de principio a fin, una experiencia de aprendizaje. Puede requerir—como lo hace en el caso de las fobias-practicar en la situación fóbica, o puede depender en cierta medida de más información y educación, que crece en parte fuera de la relación terapéutica. Pero solo estas dos lecciones necesitan ser aprendidas para que la condición desaparezca.,

así es como se logra aprender estas dos lecciones:

de las dos, la lección más fácil de aprender es que la persona fóbica nunca está atrapada. Simplemente estar en la situación fóbica una y otra vez hace que esa situación particular sea menos aterradora. Alguien puede levantarse durante el almuerzo para ir al baño. Alguien puede salir de un salón de clases, un teatro o una iglesia. Alguien puede salir de un coche. Y en pocos minutos, u horas, alguien puede salir de un avión.

Pero la otra lección es más difícil., Para que un paciente realmente llegue a creer que no perderá el control, el paciente tiene que entrar a propósito en la situación fóbica y esperar entrar en pánico, como lo hará tarde o temprano.

entonces, esa persona debe permanecer en ese lugar hasta que los sentimientos de pánico disminuyan, una cuestión de generalmente cinco o diez minutos, o menos. Después de que la persona con pánico ha tenido la experiencia de calmarse sin salir de la situación fóbica en al menos diez o doce ocasiones, esa persona normalmente ya no tiene que tomar la palabra de nadie que él o ella no perderá el control. Esas experiencias son convincentes.,

bien, ¿qué pasa después? ¿Cómo es un trastorno de pánico «curado»? Una vez que la persona en pánico aprende a ser indiferente acerca de ser pánico (tal cosa sucede) sus ataques vienen en intervalos cada vez más largos y por un período de tiempo más corto. Por lo general, desaparecen para siempre solo después de que el paciente ya no les presta atención. Por esa razón, cuando pregunto a los pacientes cuándo tuvieron su último ataque de pánico, ¡no pueden recordar!,

Una vez que las dos malas Ideas descritas anteriormente han perdido su control, el trastorno de pánico desaparece y esa fobia que surge del miedo a quedar atrapado también desaparece. Pero otros miedos no siempre se desvanecen. La persona afectada todavía puede tener miedo de los gérmenes o de una enfermedad grave. Estos temores representan otros trastornos de ansiedad que deben tratarse por separado, aunque de manera similar, confrontando esos temores particulares sistemáticamente, hasta que también se pueda ver que son poco realistas.

(c) Fredric Neuman

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