Cuando 12 focas fueron fusiladas y mutiladas en las costas del norte de Irlanda en 2009, un comentarista bromeó que el perpetrador tenía que ser un niño perfeccionando sus habilidades de asesino en serie.
Gracias en gran parte a las ideas erróneas y la investigación irregular, la noción de que la tríada Macdonald (crueldad animal, incendio y enuresis) apunta a niños propensos al asesinato se ha convertido en un estereotipo arraigado. Esta fórmula fácil lleva una carga pesada, pero en realidad ofrece poco para la predicción de la criminalidad.,
¿Cómo se adquieren la condición de hecho?
en 1963, el psiquiatra forense J. M. Macdonald observó en un artículo, «la amenaza de matar», que estos comportamientos (junto con otros dos) a menudo se mostraban en sus pacientes más agresivos y sádicos. Macdonald había comparado 48 pacientes psicóticos contra 52 pacientes no psicóticos que todos habían amenazado con matar a alguien. (Nota: El estudio fue sobre aquellos que habían amenazado un acto violento, no cometido uno.) Poco más de la mitad eran varones, y tenían edades comprendidas entre los 11 y los 83 años.,
Macdonald se basó principalmente en la observación clínica para hacer su evaluación y no creía que el estudio tuviera valor predictivo. En cualquier caso, su grupo de investigación era pequeño y poco representativo.
a pesar de estos problemas evidentes, otros investigadores decidieron que la noción de Macdonald valía la pena probar.
un par de años después de la publicación de Macdonald, un equipo de psiquiatras dividió a 84 delincuentes encarcelados en dos grupos: no agresivos (53) y agresivamente violentos (31)., Encontraron que tres cuartas partes de los delincuentes violentos mostraron evidencia de uno o dos comportamientos de la tríada, y que el 45% mostró los tres.
pero su estudio, también, fue pequeño y mal diseñado. Cuando otros investigadores intentaron replicarlo con grupos mucho más grandes y mejores controles, los resultados de nadie se acercaron.
Sin embargo, algunos criminólogos han aplicado la tríada a varias poblaciones de delincuentes, incluidos—y especialmente—los asesinos en serie., Aunque algunos delincuentes violentos tienen antecedentes de incendio excesivo, crueldad animal o enuresis después de los cinco años, rara vez aparecen los tres comportamientos. Otros comportamientos, como la indiferencia insensible, ocurren con más regularidad.
Además, algunos de los datos sobre los que se hacen afirmaciones sobre la relación de la tríada con el asesinato en serie provienen de libros o sitios web de crímenes verdaderos inexactos. Muchos autores de hoy solo asumen que el poder predictivo de la tríada Macdonald ha sido rotundamente probado.,
entre los portavoces más visibles en esta relación se encontraban ex miembros de la unidad de análisis conductual del FBI. Durante las décadas de 1980 y 1990, ofrecieron evidencia de sus propios estudios, pero su investigación también fue defectuosa.
mientras enseñaban a las jurisdicciones locales sobre el análisis del comportamiento, varios miembros de la unidad de Ciencias del comportamiento entrevistaron a delincuentes en prisiones cercanas. Sin esfuerzo para trabajar dentro de un diseño científico Aleatorio, recopilaron información de solo 36 asesinos convictos, solo 25 de los cuales eran asesinos en serie., Todos habían accedido voluntariamente a hablar. Una vez más, la muestra fue demasiado problemática para sacar conclusiones significativas.
sin embargo, varios agentes utilizaron estos datos para desarrollar teorías y publicar artículos. Encontraron que casi la mitad de los sujetos provenían de hogares monoparentales, tres cuartas partes habían descrito a un padre indiferente o negligente, una mayoría tenía antecedentes psiquiátricos, el coeficiente intelectual medio era brillante normal, tres cuartas partes tenían parafilias y el mismo porcentaje reportó una experiencia de abuso.,
Además, aunque los agentes encontraron evidencia en muchos de sus sujetos de al menos uno de los factores de la tríada de Macdonald, no proporcionaron datos sobre el porcentaje que tenía los tres. La enuresis, en lo alto de la lista, fue evidente en más delincuentes que la crueldad animal, y sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que la enuresis no es un indicador de desajuste psicológico.
el análisis de datos del estudio de la BSU se abrió camino en los textos criminológicos como una fuente confiable, y solo recientemente los investigadores lo han cuestionado.,
para una tesis de maestría, Kori Ryan presentó un estudio en 2009 que contradice casi medio siglo de afirmaciones. Ryan realizó la revisión más extensa de la literatura hasta la fecha y encontró poco apoyo empírico para el valor predictivo de la tríada.
juntos o solos, los comportamientos de la tríada pueden indicar un niño estresado con mecanismos de afrontamiento deficientes o una discapacidad del desarrollo; tal niño necesita orientación y atención., Sin embargo, hasta que no diseñemos y realicemos mejores estudios empíricos de los que hemos visto hasta ahora, los investigadores y las agencias de medios deberían abstenerse de afirmar que la tríada identifica a un futuro asesino en serie.
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