Linda Vester tenía una reputación de cubrir historias difíciles. Como corresponsal de guerra para NBC News en los años 90, pasó tres períodos de servicio en el Medio Oriente y tomó dos asignaciones en África.

pero resultó que su mayor batalla en el trabajo no estaba en el campo., Ella dice que fue víctima de acoso sexual por parte de Tom Brokaw, el legendario periodista que trabajó en el escritorio del presentador de «NBC Nightly News» durante 22 años y presentó «Today» y «Meet the Press.»

en una serie de entrevistas con Variety realizadas durante varios meses, Vester alegó que Brokaw intentó forzarla físicamente a besarlo en dos ocasiones separadas, la manoseó en una sala de conferencias de la NBC y se presentó en su habitación de hotel sin ser invitada. Dos amigos que Vester contó en ese momento corroboraron su historia con Variety, y compartió sus entradas en el diario del período de tiempo., Brokaw, quien ha estado casada con Meredith Auld desde 1962, nunca antes había sido acusado públicamente de acoso sexual.

en una declaración de él proporcionada por un portavoz de NBC News, Brokaw dijo de las acusaciones: «me reuní con Linda Vester en dos ocasiones, ambas a petición suya, hace 23 años porque quería asesoramiento con respecto a su carrera en NBC. Las reuniones fueron breves, cordiales y apropiadas, y a pesar de las acusaciones de Linda, no hice propuestas románticas hacia ella en ese momento ni en ningún otro.,»

Vester, que tenía 28 años en el momento del presunto incidente, dice que no denunció la conducta de Brokaw a la policía o a recursos humanos de NBC porque tenía miedo de que terminara su carrera. Dejó la NBC en 1999 y pasó a presentar su propio programa en Fox News hasta 2006.

ella está hablando ahora, porque cree que su historia arroja luz sobre la cultura en NBC News, donde cree que los jefes masculinos trataron a sus colegas femeninas como objetos., Después de que el co-presentador de» Today » Matt Lauer fuera despedido por conducta inapropiada que involucraba a un empleado de NBC en noviembre pasado, NBC lanzó una revisión interna de sus prácticas, pero no trajo a una firma externa para investigar — un paso que Vester cree que es necesario para arreglar la cultura de NBC.

«Lo Que Linda está haciendo, al igual que otros antes que ella, es dar su versión veraz con la esperanza de que otras mujeres no tendrán que soportar lo que ella hizo», dice Ari Wilkenfeld, su abogado, quien también representó a una de las víctimas del acoso sexual de Lauer. «Linda está literalmente buscando nada para sí misma., Ella se presenta a su propio costo y bajo su propio riesgo. Al estar dispuesta a dejar constancia, tal vez esto anime a otras mujeres valientes a contar sus historias.»

Aquí está la historia de Vester en sus propias palabras y en el video de arriba. (Nota: el testimonio a continuación ha sido editado y condensado de varias largas conversaciones con Vester, pero no incluye el testimonio en video publicado aquí.)
Linda Vester: en septiembre de 1989, me contrataron en NBC News para prepararme como corresponsal en el extranjero., Acababa de terminar un Fulbright en el Medio Oriente, y había estado haciendo trabajo independiente para CBS en Gaza. Cuando estaba entrevistando en la NBC, la cadena me ofreció un trabajo en el que podría ascender en las filas. Me iniciaron como investigador, luego como productor de campo, luego me enviaron a la filial de NBC Tampa para obtener más experiencia en el aire. Luego Saddam Hussein invadió Kuwait, y la NBC dijo: «Necesitamos que informe desde el Golfo.»Estuve allí durante la guerra del Golfo.,

después de regresar a los Estados Unidos, continué trabajando conjuntamente para NBC y sus afiliados, hasta que me hicieron corresponsal a tiempo completo para «Weekend Today» en 1993. En este punto, a los 28, soy uno de los corresponsales más jóvenes de la cadena. En agosto, me asignaron para cubrir el viaje del Papa Juan Pablo a Denver.

estábamos en la Oficina de Denver, y había una sala de conferencias. Estoy de pie allí, y Tom Brokaw entra por la puerta y me agarra por detrás y procede a hacerme cosquillas arriba y abajo de mi cintura., Salté un pie y miré a un tipo que era el editor principal de «Nightly», y su mandíbula estaba abierta. Nadie actuó como si estuviera pasando algo malo, pero me humillaron. No conocía a Brokaw más que para saludar en el pasillo. Él era el hombre más poderoso de la cadena, y yo era la persona más joven, reportando para un programa completamente diferente. Fue realmente inesperado.

hubo una cultura en NBC News, en mi experiencia, donde las mujeres que plantean preguntas sobre la mala conducta son etiquetadas como alborotadoras. Puede torpedear tu carrera., Ya lo sabía, así que no quería causar problemas. Acababa de ser contratado a tiempo completo, y quería poder hacer mi trabajo. Hice todo lo posible para recuperarme y seguir con mi trabajo.

en términos de la próxima vez que vi a Brokaw, no puedo recordar. Pero sé cuando me atacó, que fue la primera semana de enero de 1994. Estaba en Nueva York en una misión para «Weekend Today».»Me preparaba para regresar a Washington D. C., donde vivía. Y yo estaba sentado en un escritorio prestado, cuando recibí un mensaje de computadora de Tom Brokaw preguntándome qué estaba haciendo esa noche.,

apenas lo conocía y no trabajaba para su emisión. Pero cuando el hombre más poderoso de la red te envía un mensaje de computadora, le respondes. Así que respondí que había salido de mi hotel y que iba a tomar el último transporte de regreso a D. C. Antes de la tormenta de nieve.

Él escribió que no era una buena idea. Me preguntó Por quedarme en Nueva York para tomar unas copas. Y luego escribió un segundo mensaje que decía: «no, demasiado arriesgado.»

en este punto, mis antenas subieron., Estaba tratando de usar el humor para indicar que no estaba interesado en lo que él sugiriera, así que escribí: «solo bebo leche y galletas.»Era lo único en lo que podía pensar en este momento, Esperando que lo sacudiera para darse cuenta de que esto era inapropiado y yo era 30 años más joven que él.

entonces escribí una línea que trataba más intencionalmente de hacerle consciente de que lo que estaba haciendo era cuestionable. Esto está en mi diario. Le dije: «no hay nada que me gustaría más que una gran charla con alguien a quien admiro, pero si las apariencias son una preocupación, eso es válido.,»Estaba tratando de decir que si te preocupa que esto se vea mal, es porque está mal. Inmediatamente cerré la sesión del sistema, porque eso demuestra que ya no estás disponible para la discusión.

me asusté mucho, así que llamé a mi mejor amiga, que era productora en la oficina de Washington, y le leí todos los mensajes en voz alta. Ella dijo: «Te está coqueteando y tienes que salir de la situación.»Estaba bastante conmocionado, mientras me dirigía a cenar. Tomé un taxi al aeropuerto para tomar el autobús a D. C., Pero cuando llegué a LaGuardia, había perdido mi vuelo., Así que tomé un taxi de vuelta a la casa de Essex, volví a registrarme, puse el teléfono en mi regazo y empecé a devolver las llamadas. Los viajes de cada corresponsal se guardaban en un archivo central al que cualquiera podía acceder, para que cualquiera pudiera saber dónde estaba.

recibí tres llamadas esa noche. Uno era de un amigo. Otro era de una fuente. Y el tercero era de Tom Brokaw. Dijo que iba a venir a pedir leche y galletas.

me sentí impotente para decir que no. Podría arruinar mi carrera. No recuerdo haber dicho, » Ok.»Solo recuerdo estar congelado. Entré en frío y empecé a temblar., Y me sentí atrapado porque no se inmutó por nada de lo que había dicho antes. No era una petición. Fue insistente.

llamé a mi amigo de nuevo, y me asusté mucho. Ella dijo, » Ok, voy a quedarme al teléfono contigo, y esperemos que cambie de opinión y no aparezca.»Unos 30 minutos después, llamaron a la puerta. Ella y yo nos damos cuenta de que es Tom. Empecé a temblar.

abro la puerta. Pregunto de una manera intencionalmente escéptica, tratando de ralentizar esto, » ¿qué estás haciendo aquí?,»

él respondió que estaba asistiendo a la fiesta de retiro de su director de escena y estaba en el vecindario. Pasó junto a mí y se sentó en el sofá de mi suite. Él pone su brazo en la parte posterior del sofá y él dijo, «Me gusta nuestro rat-a-tat-tat.»Pensé que era una declaración extraña.

yo no dije nada a él. Él estaba sentado, y yo estaba de pie sobre la mesa de café de él aproximadamente cuatro pies de distancia. Ahora podía sentirme temblando. Mientras estaba allí, le pregunté en un tono frustrado y asustado, «¿qué quieres de mí?,»

y me dio una mirada de molestia como si no pudiera creer que no lo entendí. Él dijo: «un asunto de más que un afecto pasajero.»

luché por qué decir, tratando de no ofender a un hombre que podría terminar con mi carrera. Así que protesté y dije: «Pero tú estás casado y yo soy católico.»

y luego me disparó otra mirada molesta y dijo en un tono condescendiente, » no me digas que eres como Russert.»Esa fue una referencia a Tim Russert, que era famoso católico.

insistí, «yo soy.»

Tom acarició el sofá, donde pretendía que me sentara., Me senté, y tenía tanto miedo, que me atoré contra la parte posterior del sofá y agarré una almohada, porque estaba tratando de señalarle con mi lenguaje corporal que estaba asustada y poco dispuesta. Solo para asegurarme de que estaba transmitiendo el mensaje, mencioné un caso de acoso sexual que había ocurrido en la oficina de Washington D. C. «Eso causó mucho dolor», dije.

ahí fue cuando se inclinó y apretó un dedo contra mis labios. Él dijo: «Este es nuestro pacto.»

me agarró detrás de mi cuello y trató de obligarme a besarlo., Me sorprendió sentir la cantidad de fuerza y toda su fuerza sobre mí. Podía oler alcohol en su aliento, pero estaba totalmente sobrio. Habló claramente. Tenía el control de sus facultades.

Me separé y me levanté y dije: «Tom, no quiero hacer esto contigo. Si lo hiciera, me iría a Londres con una pérdida de inocencia y no quiero ir por ese camino.»Acababa de ser ascendido a corresponsal extranjero en la Oficina de Londres.

se sentó allí durante unos minutos y finalmente dijo: «supongo que debería irme.»Dije,» sí.,»Y se levantó y trató de besarme de nuevo al salir cuando se fue.

Me quedé en la puerta temblando durante mucho tiempo, y llamé a mi amiga y le dije que estaba a salvo. Le dije exactamente lo que había pasado — cada palabra-y se quedó en el teléfono conmigo por un tiempo. Y luego, finalmente, anoté todo lo que había pasado en mi diario y me quedé dormido.

al día siguiente, me subí a un avión de regreso a D. C. y Brokaw repetidamente me envió mensajes de computadora que me negué a responder., Finalmente me envió un mensaje a última hora de la tarde que decía algo como, «quiero bajar la temperatura en esto. Llámame.»Anotó su número de extensión. Sentí que tenía que llamarlo, no porque quisiera, sino porque era tan poderoso. No recuerdo textualmente lo que dijo. Pero sí recuerdo que estaba participando en gimnasia verbal para tratar de revisar lo que había sucedido la noche anterior de tal manera que pareciera que comenzó como consensual. No acepté esta revisión de los acontecimientos. Estaba disgustado.

Poco después, me mudé a Londres., En mayo de 1995, se cumplía el 50 aniversario del día VE, y todos los corresponsales estaban trabajando en reportajes para diferentes coberturas. Tom había venido a presentar «Nightly News» desde Londres.

estoy fuera de la oficina, haciendo una historia. Cuando regresé, descubrí que Tom había dejado una pequeña nota cuadrada en mi escritorio que decía: «¿leche y galletas?»

Mi corazón se hundió. Pensé, » oh Dios. Otra vez no.»Esperaba que si acababa de salir del FBI, podría evitarlo. Pero tenía mi portátil conmigo, y recibí un mensaje de él preguntando qué estaban haciendo todos esa noche., Esto fue inapropiado porque no somos amigables y él ya me había atacado. Traté de ser educado, otra vez señalando que no estaba interesado.

le respondí algo como, » no se lo que todos están haciendo, pero voy a salir con amigos.»

» ¿Dónde?»él quería saber.

lamentablemente, respondí su pregunta honestamente. Dije el nombre del restaurante. Pensé que no sería lo suficientemente descarado como para aparecer en un restaurante donde estoy con otras personas que ni siquiera están en la televisión.

pero lo hizo, y luego se invitó a mi piso. No preguntó. Dijo., En este punto, estoy mareado. No puedo creer que esto esté pasando de nuevo. No puedo creer que alguien que supuestamente es un periodista decente esté siendo tan coercitivo y repugnante. Recuerdo que abrí la puerta de mi piso y encendí las luces y Tom pasó junto a mí. Se sienta en mi sala y pide bebidas. Tengo dos vasos de agua del grifo y los puso sobre la mesa.

comenzó a alardear de sí mismo y particularmente alardeando de cómo era tan amigo cercano de Bob Redford. Estoy desconcertado de que el presentador de NBC Nightly News se jacte de sus amigos estrellas de cine.,

acaricia el sofá. Mientras me siento, a regañadientes de nuevo, miro hacia abajo a sus manos e hice una nota mental de lo hinchados que estaban sus nudillos, un recordatorio de lo mucho mayor que yo que era.

de la misma manera que en 1994, se acercó por detrás de mi cuello y trató de forzar mi cabeza hacia él y obligarme a besarlo. Me separé de nuevo. Le dije: «tienes que irte.»E increíblemente, dijo,» ¿Puedes acompañarme a un taxi?»Pensé,» acabas de intentar asaltarme, ¿pero esperas que te acompañe a un taxi?,»

aunque sé que no tuve ninguna culpa en lo que me pasó con Brokaw, todavía sufrí años de humillación y aislamiento. Realmente espero que al contar mi historia y brillar esta luz, Comcast entienda por qué es tan esencial contratar a un abogado externo para investigar este problema profundamente arraigado.