Thomas Edison (Español)

Obtener un Britannica suscripción Premium y acceder a contenido exclusivo., En 1859 Edison dejó la escuela y comenzó a trabajar como aprendiz en el ferrocarril entre Detroit y Port Huron. Cuatro años antes, la central de Michigan había iniciado la aplicación comercial del telégrafo al usarlo para controlar el movimiento de sus trenes, y la Guerra Civil trajo una vasta expansión del transporte y las comunicaciones. Edison aprovechó la oportunidad para aprender telegrafía y en 1863 se convirtió en un aprendiz de telegrafista.,

Los mensajes recibidos en el Morse telegraph inicial se inscribieron como una serie de puntos y guiones en una tira de papel que se decodificó y leyó, por lo que la sordera parcial de Edison no fue una discapacidad. Sin embargo, los receptores estaban cada vez más equipados con una tecla de sonido, lo que permitía a los telegrafistas «leer» los mensajes con los clics. La transformación de la telegrafía en un arte auditivo dejó a Edison cada vez más desfavorecido durante sus seis años de carrera como telegrafista itinerante en el Medio Oeste, el sur, Canadá y Nueva Inglaterra., Abundantemente dotado de ingenio y perspicacia, dedicó gran parte de su energía a mejorar el equipo inicial e inventar dispositivos para facilitar algunas de las tareas que sus limitaciones físicas hacían difíciles. En enero de 1869 había hecho suficientes progresos con un telégrafo dúplex (un dispositivo capaz de transmitir dos mensajes simultáneamente en un cable) y una impresora, que convertía las señales eléctricas en letras, que abandonó la telegrafía para la invención a tiempo completo y el espíritu empresarial.

Edison se mudó a la ciudad de Nueva York, donde inicialmente se asoció con Frank L., Pope, un destacado experto en electricidad, para producir la impresora Universal Edison y otros Telégrafos de impresión. Entre 1870 y 1875 trabajó fuera de Newark, Nueva Jersey, y estuvo involucrado en una variedad de asociaciones y transacciones complejas en la ferozmente competitiva y enrevesada industria del telégrafo, que estaba dominada por la Western Union Telegraph Company. Como Empresario Independiente estaba disponible para el mejor postor y jugó ambos lados contra el medio. Durante este período trabajó en la mejora de un sistema de telégrafo automático para los rivales de Western Union., El telégrafo automático, que registraba mensajes por medio de una reacción química engendrada por las transmisiones eléctricas, demostró tener un éxito comercial limitado, pero el trabajo avanzó el conocimiento de la química de Edison y sentó las bases para su desarrollo de la pluma eléctrica y el mimeógrafo, ambos dispositivos importantes en la industria temprana de la máquina de oficina, e indirectamente condujo al descubrimiento del fonógrafo., Bajo la égida de Western Union ideó el quadruplex, capaz de transmitir cuatro mensajes simultáneamente a través de un cable, pero el barón del ferrocarril y Financiero de Wall Street Jay Gould, el amargo rival de Western Union, arrebató el quadruplex de las manos de la compañía telegráfica en diciembre de 1874 al pagar a Edison más de $100,000 en efectivo, bonos y acciones, uno de los pagos más grandes por cualquier invención hasta ese momento. Le siguieron años de litigio.