Gentle, plaintive, and compelling, «Fire and Rain» was the hit that launched the career of James Taylor, one of the 1970’s premier singer-songwriters.

las lúgubres Letras de pérdida y redención de la canción fueron enigmáticas para muchos oyentes, lo que provocó una de las canciones más duraderas «¿de qué se trata realmente esta canción?»urban legends:

justo ayer por la mañana, me hicieron saber que te habías ido.Suzanne, los planes que hicieron te pusieron fin.,salí esta mañana, y escribí esta canción; simplemente no puedo recordar a quién enviársela.

he visto fuego, y he visto lluvia.he visto días soleados que pensé que nunca terminarían.he visto momentos solitarios cuando no podía encontrar un amigo, pero siempre pensé que te volvería a ver.

¿no me mirarás con desprecio, Jesús?tienes que ayudarme a mantenerme firme.sólo tienes que verme a través de otro día.mi cuerpo está doliendo, y mi tiempo está cerca.no lo haré de otra manera.

he estado caminando por mi mente hacia un momento fácil,
mi espalda se volvió hacia el sol.,el Señor sabe que cuando el viento frío sopla, cambiará tu cabeza.

Bueno, hay horas de tiempo en la línea telefónica
Para hablar de las cosas por venir:
Dulces sueños y máquinas voladoras
en pedazos en el suelo.,

algunos oyentes trataron de darle sentido a las palabras leyendo su significado literal, y la audiencia de Taylor desarrolló colectivamente una línea autobiográfica para sus letras de «Fire and Rain»:

la verdadera historia detrás de «Fire and Rain», según entiendo, es que algunos amigos de James iban a sorprender a James trayendo a su novia, Suzanne, a uno de sus conciertos — sin el conocimiento de James., Según la historia, el avión de Suzanne se estrelló (‘Dulces sueños y máquinas voladoras en pedazos en el suelo’) en su camino a ver el concierto y Suzanne muere (‘Suzanne los planes que hicieron te pusieron fin’).

En este fan-base de la interpretación, Susana, la chica que ahora estaba «desaparecido», había sido la novia de Taylor., Con frecuencia se separaban mientras viajaba de gira, pero se mantuvieron en estrecho contacto, pasando «horas de tiempo en la línea telefónica» y hablando de las buenas «cosas por venir» cuando Taylor finalmente se estableció como músico. Al ver lo desconsolado que estaba Taylor al estar lejos de su amor, sus amigos arreglaron para que Suzanne volara para encontrarse con él en su próxima parada de gira. Suzanne aceptó alegremente, pero el vuelo que la llevaba a una reunión con su amada se estrelló, y fue asesinada., Tanto la» máquina voladora «como» dulces sueños «de Taylor estaban ahora» en pedazos en el suelo», y había perdido a la mujer que» siempre pensó «que» volvería a ver».

aunque la canción de James Taylor es de hecho autobiográfica, no coincide con la desgarradora línea de la historia de popular legend. En el momento en que «Fire and Rain» estableció a Taylor como una estrella pop internacional a la tierna edad de veintidós años, había experimentado un montón de dolor psicológico y físico sobre el que podía dibujar en la elaboración de sus letras., Ya tenía una larga historia de depresión y abuso de sustancias por la que había sido hospitalizado varias veces (su primera experiencia en el hospital fue la base de una de sus primeras canciones, ‘Knocking ‘Round the Zoo’), y había pasado bastante tiempo recuperándose de un accidente de motocicleta casi fatal que le había roto las manos y los pies y le había impedido coger una guitarra durante varios meses. Todo esto fue forraje para su composición, como explicó en una entrevista de 1972 con Rolling Stone:

«Fire and Rain» tiene tres versos., El primer verso es sobre mis reacciones a la muerte de un amigo. El segundo verso es sobre mi llegada a este país con un mono en mi espalda, y allí Jesús es una expresión de mi desesperación al tratar de superar el momento en que mi cuerpo estaba doliendo y el momento estaba a la mano cuando tenía que hacerlo And y el tercer verso de esa canción se refiere a mi recuperación en Austin Riggs que duró unos cinco meses.,

La «Suzanne» mencionada en la letra de «Fire and Rain» no era la novia o prometida de Taylor, sino más bien una conocida (Suzanne Schnerr) a quien había conocido mientras era un adolescente en Nueva York en 1966-67, actuando con sus amigos Danny Kortchmar y Joel O’Brien, como parte de un grupo llamado The Flying Machine. Como se cita en la biografía de Timothy White, Taylor dijo que » conocía bien a Suzanne en Nueva York, y solíamos pasar el rato juntos y nos drogábamos juntos; creo que ella venía de Long Island. Era una niña, como todos nosotros.,»

unos años más tarde, después de que Taylor se hubiera marchado a Londres y estuviera terminando su álbum debut para el sello Apple Records de los Beatles, se enteró de que Suzanne se había suicidado varios meses antes, y que sus amigos le habían ocultado la noticia para no dejar que lo distraiga y descarrile su carrera:

se suicidó algún tiempo después mientras yo estaba en Londres. En ese momento estaba viviendo con Margaret , y Richard estaba mucho por aquí, y también Joel O’Brien. Los tres eran muy cercanos a Susie Schnerr., Pero Richard, Joel y Margaret estaban emocionados de que yo tuviera este contrato discográfico y hiciera este disco, y cuando Susie se suicidó decidieron no contármelo hasta más tarde porque no querían sacudirme. No me enteré hasta unos seis meses después de que sucedió. Por eso surgió la frase «me avisaron que te habías ido». Y siempre me sentí bastante mal por la línea, ‘los planes que hicieron te pusieron fin’, porque ‘ellos’ solo significaban ‘dioses’, o básicamente ‘los destinos’.,»Nunca conocí a sus padres, pero siempre me pregunté si sus padres oirían eso y me pregunté si se trataba de ellos.

en el momento en que Taylor dejó Londres para los Estados Unidos a finales de 1968, estaba luchando contra una adicción a la heroína por la que fue hospitalizado en Manhattan poco después de su regreso; luego se internó en Austen Riggs, un centro psiquiátrico privado en Stockbridge, Massachusetts., Fue durante su estancia en el Hospital de Manhattan que formó el segundo verso de la canción, con sus súplicas a Jesús para «mirar hacia abajo sobre» él y ayudarlo a «hacer una posición» contra los estragos de la adicción a las drogas.

anteriormente, durante su último año de escuela secundaria, Taylor había ingresado al Hospital McLean en Belmont, Massachusetts, donde pasó varios meses siendo tratado por depresión., Después de salir de esa instalación viajó a Nueva York y se conectó con su amigo de la infancia Danny Kortchmar, donde formaron el mencionado grupo The Flying Machine, una empresa que terminó mal para Taylor tanto profesional como personalmente:

el nadir del nadir para The Flying Machine fue una reserva en las Bahamas en un lugar nocturno fallido llamado The Jokers Wild Club en Freeport; después de tres semanas de mala comida y sin paga, el grupo usó sus boletos de regreso para huir. Se disolvieron una vez que su vuelo aterrizó en Nueva York., Más triste aún era el horrible descenso de Taylor, justo antes de que la máquina voladora hubiera golpeado la turbulencia de su carrera y comenzara a perder altitud, en una adicción a la heroína en toda regla.

Los versos tercero y cuarto de «Fire and Rain», terminados durante los meses de Taylor en Austen Riggs, reunieron sus sentimientos sobre su vida en y alrededor de sus estadías en el hospital, mientras luchaba contra la depresión, luchaba contra la adicción a la heroína y experimentaba la decepción de un mal final en su incipiente carrera musical., Por lo tanto, la alusión en la línea final de la canción sobre «sweet dreams and flying machines in pieces on the ground» no es simplemente una referencia indirecta a ambiciones destrozadas y vidas arruinadas, sino una referencia directa a un fracaso profesional anterior.

aunque el álbum debut homónimo de James Taylor no fue un tremendo éxito comercial, superó suficientemente los problemas personales con los que había estado luchando para dejar Apple Records, firmar con Warner Bros.,, y grabar un álbum (Sweet Baby James) que, impulsado por el éxito de su segundo sencillo, «Fire and Rain», alcanzó una posición #3 en las listas de Billboard en 1970.