El emperador Nerón gobernó desde 54 hasta 68 DC, cuando perdió su poder y se suicidó.

aunque el infame emperador Nerón gobernó Roma durante menos de dos décadas, su reinado fue testigo de tremendos cambios en la capital del Imperio. Lucius Domitius Ahenobarbus-más a menudo conocido como Nerón-era un bisnieto de César Augusto., Cuando era un niño, él y su madre, Agripina, fueron exiliados por el hermano de Agripina, el emperador Cayo Calígula, a las pequeñas islas Pontianas. Dos años más tarde, sin embargo, el destierro se levantó cuando el tío de Agripina, Claudio, se apoderó del Imperio. La madre de Nerón pronto convenció a Claudio de casarse con ella y hacer a Nerón su heredero. En 54 A. D., Claudio fue asesinado, supuestamente una víctima de hongos venenosos que le dio Agripina. Nerón se convirtió en emperador de Roma a los 16 años., Varios años más tarde, Nerón hizo que su madre hambrienta de poder se mudara a una residencia separada; poco después, supuestamente la mató. La ambición de Nerón no tenía fin. Uno de sus planes más grandes era derribar un tercio de Roma para poder construir una elaborada serie de palacios que serían conocidos como Nerópolis. El Senado, sin embargo, se opuso ardientemente a esta propuesta. Exactamente lo que sucedió después ha permanecido como un misterio durante casi 2.000 años.

en la noche del 19 de julio del 64 D.C., Un incendio estalló entre las tiendas que bordean el Circus Maximus, el gigantesco estadio de carros de Roma., En una ciudad de dos millones de habitantes, no había nada inusual en ese fuego: el sofocante calor del verano encendía las conflagraciones alrededor de Roma de manera regular, particularmente en los barrios marginales que cubrían gran parte de la ciudad. Sabiendo esto, el propio Nerón estaba a millas de distancia en el centro turístico costero más fresco de Antium. Sin embargo, este no era un fuego ordinario. Las llamas ardieron durante seis días antes de quedar bajo control; luego el fuego volvió a encenderse y ardió durante otros tres. Cuando el humo se disipó, 10 de los 14 distritos de Roma estaban en ruinas., El Templo de Júpiter estator, de 800 años de antigüedad, y el atrio Vestae, el hogar de las vírgenes vestales, habían desaparecido. Dos tercios de Roma habían sido destruidos.

una puerta de hierro arrugada, derretida por la fuerza del gran fuego de Roma.

la historia ha culpado a Nerón por el desastre, lo que implica que comenzó el fuego para que pudiera eludir el Senado y reconstruir Roma a su gusto., Gran parte de lo que se sabe sobre el Gran Incendio de Roma proviene del aristócrata e historiador Tácito, quien afirmó que Nerón vio a Roma arder mientras tocaba alegremente su violín. Pandillas de matones impidieron a los ciudadanos combatir el fuego con amenazas de tortura, escribió Tácito. Hay cierto apoyo para la teoría de que Nerón niveló la ciudad a propósito: la Domus Aurea, la majestuosa serie de villas y pabellones de Nerón establecidos sobre un parque ajardinado y un lago artificial, fue construida a raíz del fuego.,

«habría sido visto como muy inapropiado por parte de la élite en Roma», dice el historiador de arte Eric Varner. «Habrían estado felices si Nerón hubiera construido la Domus Aurea en el campo, pero hacerlo aquí en la ciudad fue realmente una declaración extraordinaria.»

Tácito era un miembro de esta élite romana, y es difícil saber si hay un sesgo en su escritura. De hecho, Tácito todavía era un niño en el momento del incendio, y habría sido un joven adolescente en el año 68 d.c., cuando Nerón murió., El mismo Nerón culpó del incendio a una nueva secta religiosa judía oscura llamada Los Cristianos, a quienes crucificó indiscriminada e implacablemente. Durante los combates de gladiadores alimentaba a los cristianos con leones, y a menudo encendía sus fiestas en el jardín con los cadáveres ardientes de antorchas humanas cristianas. Sin embargo, hay evidencia de que, en el año 64 d.c., muchos cristianos romanos creían en profecías que predecían que Roma pronto sería destruida por el fuego. Tal vez el fuego fue provocado por alguien que esperaba hacer realidad la predicción.,

veinte siglos después, ¿hay alguna manera de establecer quién o qué inició una de las conflagraciones más destructivas de la antigüedad? ¿Hay algo de verdad en la insinuación de Tácito? O a Nero? Arqueólogos, historiadores e investigadores de incendios contemporáneos intentan identificar la causa de esta tragedia monumental del mundo antiguo.