J. Edgar Hoover (1895-1972) fue director de la Oficina Federal de investigación durante 48 años, sirviendo bajo todos los presidentes, desde Calvin Coolidge hasta Richard M. Nixon. Sus partidarios lo elogiaron por convertir al FBI en una de las agencias policiales más destacadas del mundo., Sus críticos lo acusaron de abusar del poder, no combatir el crimen organizado, entrometerse en casos estatales y locales con el fin de tomar el crédito por el trabajo de otras organizaciones, evitar crímenes que el FBI podría no ser capaz de resolver, y violar los derechos de los individuos de la Primera Enmienda. (Foto de Marion S. Trikosko, 1961, Dominio público, vía Wikimedia Commons)

J. Edgar Hoover (1895-1972) fue director de la Oficina Federal de investigación durante 48 años, sirviendo bajo todos los presidentes desde Calvin Coolidge hasta Richard M. Nixon., Sus partidarios lo elogiaron por convertir al FBI en una de las agencias policiales más destacadas del mundo. Sus críticos lo acusaron de abusar del poder, no combatir el crimen organizado, entrometerse en casos estatales y locales con el fin de tomar el crédito por el trabajo de otras organizaciones, evitar crímenes que el FBI podría no ser capaz de resolver, y violar los derechos de los individuos de la Primera Enmienda.

Hoover fue nombrado jefe de la entonces Oficina de investigación

Hoover fue residente de por vida de Washington, D. C., Después de obtener un título en derecho de la Universidad George Washington en 1917, se unió al Departamento de Justicia. Sirvió (1919-1921) como asistente especial del Fiscal General, A. Mitchell Palmer, y desempeñó un papel destacado en las «redadas Rojas», una redada masiva y deportación de Presuntos bolcheviques y anarquistas que habían emigrado de Europa pero que no habían adquirido la ciudadanía estadounidense. Cuando Coolidge se convirtió en presidente, Hoover fue nombrado jefe de lo que entonces era la Oficina de investigación., Hoover eliminó la política partidista de los nombramientos de la organización y mejoró los métodos de reclutamiento y entrenamiento. En 1924 amplió los archivos de huellas dactilares de la Agencia, que se convirtieron en la mayor colección de este tipo del mundo. En la década de 1930, Hoover ganó fama por rastrear a los llamados enemigos públicos: ladrones de bancos y gángsters como John Dillinger y George «Machine Gun» Kelly.

en 1939 el presidente Franklin D. Roosevelt le dio al FBI amplias funciones de inteligencia y contraespionaje. Estos poderes originalmente fueron dirigidos en gran medida contra los Nazis., Hoover amplió sus funciones para incluir el monitoreo y la interrupción de los grupos que él pensaba que estaban afiliados a los comunistas. Más tarde publicó un libro anticomunista, Masters of Deceit (1958).

el FBI de Hoover fue sospechoso de usar métodos ilegales para obtener información

durante años el FBI de Hoover fue ampliamente sospechoso de usar métodos cuestionables o ilegales para obtener información. La existencia de un programa de contrainteligencia, o COINTELPRO, se dio a conocer en 1971. COINTELPRO penetró en organizaciones sospechosas y utilizó recursos del FBI para perturbarlas y desacreditarlas., El alcance total de la mala conducta de Hoover quedó claro en 1975, después de su muerte, a través del trabajo de un comité selecto del Senado sobre actividades de inteligencia, comúnmente conocido como el Comité de la Iglesia, por su Presidente, El Senador Frank Church (D-Idaho). El Comité documentó la vigilancia de Hoover de grupos e individuos con los que no estaba de acuerdo, muchos de los cuales no habían hecho más que ejercer sus derechos de la Primera Enmienda para criticar al gobierno. Investigadores del Congreso revelaron que Hoover a menudo había abusado de sus poderes: cometer robos, espiar ilegalmente a Estados Unidos., ciudadanos, y perseguir a los que se oponían a su agencia. Hoover creía que los comunistas usaban el descontento racial para promover su causa y que estaban detrás del movimiento de Derechos Civiles de la década de 1960. usó COINTELPRO y otros medios para tratar de probar que Martin Luther King Jr.era una herramienta Comunista, pero sin éxito.

La longevidad de Hoover como director del FBI puede atribuirse en parte a sus archivos secretos. Esto le permitió intimidar incluso a los presidentes en ejercicio al amenazar con filtrar revelaciones dañinas sobre ellos. Murió en el cargo.

Este artículo fue publicado originalmente en 2009., Martin Gruberg fue presidente de la Fox Valley Civil Liberties Union en Wisconsin.

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