el 9 de mayo de 1980, se anunció la muy esperada pelea entre el invicto campeón reinante del CMB «Sugar» Ray Leonard y el ex campeón indiscutible de peso ligero y el entonces contendiente número uno de peso welter Roberto Durán. La pelea, que iba a tener lugar un poco más de un mes después de su anuncio oficial el 20 de junio, tendría lugar en el Estadio Olímpico de Montreal, el sitio donde Leonard había capturado la medalla de oro olímpica cuatro años antes., Entrando en la pelea, tanto Leonard como Durán fueron dos de los mejores luchadores en el deporte, Leonard fue perfecto 27-0 y había capturado el título de peso weltweight del CMB el diciembre anterior después de noquear al futuro miembro del salón de la fama Wilfred Benítez y luego hizo una exitosa primera defensa contra Dave Boy Green en marzo de 1980. Durán había completado recientemente una carrera de seis años como campeón de peso ligero antes de pasar al peso welter, donde compiló un récord de 8-0 antes de enfrentarse a Leonard., La pelea iba a ser la más taquillera en la historia del boxeo y tanto Leonard como Durán iban a hacer los días de pago más grandes en sus carreras con 9 9 millones y 1 1.5 millones respectivamente.

justo antes de la pelea, tanto Leonard como Durán recibirían sustos de salud. Durán se sometió a un examen cardíaco de dos horas y después de que su electrocardiograma revelara una anormalidad en sus latidos cardíacos, un cardiólogo fue llamado y determinó que la anormalidad era común en un atleta bien entrenado y Durán fue autorizado para luchar., Leonard, mientras tanto, afirmó que había sido afectado por un «virus», aunque su entrenador declaró «Si tenía un virus, no era tan malo o habría oído hablar de él.»