la sucesión secundaria es la serie de cambios comunitarios que tienen lugar en un hábitat previamente colonizado, pero perturbado o dañado. Los ejemplos incluyen áreas que han sido despejadas de vegetación existente (como después de la tala de árboles en un bosque) y eventos destructivos como incendios.

la sucesión secundaria suele ser mucho más rápida que la sucesión primaria por las siguientes razones:

  • ya existe un banco de semillas de plantas adecuadas en el suelo.,

  • Los sistemas radiculares no perturbados en el suelo, los tocones y otras partes de plantas de plantas previamente existentes pueden regenerarse rápidamente.

  • la fertilidad y estructura del suelo también ha sido modificada sustancialmente por organismos anteriores para hacerlo más adecuado para el crecimiento y la colonización.

el sitio del proyecto Heathland en el Woodland Education Centre proporciona un buen ejemplo de sucesión secundaria en acción. El área fue despejada de bosques mixtos, con un sotobosque de rododendro, en 1993 (imagen superior)., Luego se trató con Roundup, un herbicida biodegradable, para limpiar el sitio de toda la vegetación existente.

el sitio se ha dividido desde entonces en nueve tiras diferentes y se le ha permitido regenerarse naturalmente. Se utilizan diferentes métodos de gestión en las franjas, con el objetivo de determinar cuál es el mejor método para regenerar los brezales.

Una de las tiras se ha dejado intacta para actuar como una tira de control. Es esta franja la que proporciona un excelente ejemplo de sucesión secundaria.,

inicialmente (1996), la franja de control estaba dominada por pastos como Yorkshire Fog (Holcus lanatus) y Common Bent (Agrostis capillaris). El brezo (Calluna vulgaris) estaba presente en pequeñas cantidades, junto con la Aulga Europea (Ulex europaeus) y las plántulas de árboles, como el abedul (Betula spp).

 1 metro de altura, sombreando la mayor parte de la hierba y el brezo.
..,
en el año 2002, la Aliaga había llegado a alturas de más de 2.5 metros. El efecto de sombreado era casi completo y todas las hierbas y plantas herbáceas habían sido eliminadas debajo de él. Solo quedaban unas pocas especies de musgo extremadamente tolerantes a la sombra.

zarzas entrelazadas a través de la Aulga y árboles jóvenes de abedul (Betula spp.), Avellano (Corylus avellana), sicómoro (Acer pseudoplanatus) y Sauce (Salix spp.) había crecido ampliamente entre las Retamas.,

Rhododendron (Rhododendron ponticum) también estaba entre las plantas regeneradoras.
.

en el 2004, la Aliaga y especies de árboles fueron más de 3m de altura.

Las ramas inferiores de La Aulaga alta habían muerto y se había vuelto muy escasa por debajo. Sin embargo, el suelo todavía estaba muy sombreado y en su mayoría desprovisto de cobertura vegetal.

zarzas subieron a través de los tramos superiores de la franja.,

eventualmente, el Tojo será sombreado por los árboles en desarrollo. Con el tiempo, la tira se convertirá en una madera en miniatura. Sin embargo, esta no será la etapa culminante en la sucesión.

el rododendro formará un sotobosque bajo los árboles maduros. El efecto de sombreado extremo del rododendro evitará que cualquier cosa crezca debajo. Cuando los árboles maduros finalmente mueran, no habrá plántulas de árboles o especies pioneras capaces de reemplazarlos y el rododendro se hará cargo por completo.,

sin intervención, la etapa clímax en la sucesión será rododendro. Esta especie no nativa causa un extenso daño ecológico a los hábitats nativos.