por Rachael Rettner, MyHealthNewsDaily
los seres humanos no son los únicos en riesgo de contraer la gripe esta temporada: nuestros amigos peludos también pueden enfermarse de la enfermedad.
de hecho, las infecciones por gripe en gatos y perros pueden ser mucho más comunes de lo que se pensaba, dicen los expertos. Y las mascotas pueden contraer la gripe de sus dueños, según la investigación.,
Un estudio de muestras de sangre de gatos encontró que alrededor del 30 por ciento de los gatos en Ohio habían sido infectados con gripe estacional, y el 20 por ciento había sido infectado con la cepa de gripe H1N1 que causó la pandemia de 2009.
Los investigadores han sabido desde la década de 1970 que los gatos pueden contraer la gripe, y desde 2000 que los perros podrían contraerla, pero los informes detallados de tales casos han sido raros, dijo Christiane Loehr, Profesora Asociada de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Oregon.,
Loehr y sus colegas están llevando a cabo un estudio más amplio de muestras de sangre de gatos en todo Estados Unidos para determinar exactamente con qué frecuencia los gatos contraen la gripe.
los resultados hasta ahora sugieren que hubo un aumento dramático en las infecciones de gripe felina después de 2009, dijo Loehr.
no es posible saber cuán enfermos estaban los gatos en el estudio de Ohio; las muestras de sangre solo muestran que estaban infectados en algún momento. Tampoco está claro si estos gatos contrajeron la gripe de sus dueños, de otros gatos o animales, dijo Loehr.,
pero cuando ocurre la transmisión de humano a mascota, los investigadores se preocupan no solo por la salud de las mascotas, sino también por la evolución del virus. Un virus de la gripe que salta entre especies tiene el potencial de sufrir cambios en su código genético que podrían hacerlo más virulento y peligroso para las personas.
«Todos los virus pueden mutar, pero el virus de la gripe suscita especial preocupación», porque puede cambiar grandes segmentos de su ADN con bastante facilidad, dijo Loehr. «En términos de huéspedes y mutaciones, ¿quién puede decir que el gato no podría ser el nuevo cerdo? Nos gustaría saber más sobre esto.,»
hasta el momento, los investigadores han confirmado 13 casos en los que un gato o perro de mascota contrajo la cepa pandémica de gripe H1N1 de una persona.
Uno de los primeros casos conocidos ocurrió en el estado de Oregón en 2009. Un gato de 8 años enfermó de gripe y desarrolló neumonía después de contraer la enfermedad de su dueño, quien finalmente fue hospitalizado con H1N1.
en otro caso, se encontró que un gato de 10 años con fiebre y problemas respiratorios tenía pandemia H1N1 y murió después de cuatro días. El gato probablemente contrajo la gripe de un niño en la casa que había estado enfermo la semana anterior., Otros cuatro gatos en la casa también mostraron signos de enfermedad respiratoria, pero se recuperaron.
no se sabe si las mascotas enfermas pueden transmitir el virus de la gripe a las personas, dijo Loehr.
Los animales infectados con la gripe desarrollan síntomas similares a los de las personas, incluidos problemas respiratorios, secreción nasal u ocular y fatiga.
para proteger a las mascotas, Loehr recomendó que los propietarios se vacunaran contra la gripe estacional, lo que reducirá las posibilidades de contraer la gripe y contagiarla a otros, tanto a las personas como a las mascotas.,
Las personas que se enferman de gripe deben tomar las mismas precauciones con sus mascotas que con otras personas, como minimizar el contacto con ellas, dijo Loehr.
debido al gran aumento de la gripe en los gatos después de 2009, los investigadores también están investigando si la cepa pandémica de H1N1 es particularmente experta en infectar felinos, dijo Loehr.
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